来,吓得手中的斧头差点砸到脚上。
他连忙扔下斧头,小跑着迎上前来,用半生不熟的汉话问道:“贵……贵人是?”
刘义真翻身下马,示意身后的骑兵停在远处,只带了段宏和两个亲卫走上前去。他微笑着拱手道:“我是安西将军刘义真,路过高平川,想讨口水喝,顺便向老丈打听些事情。”
那胡人汉子一听“安西将军”四个字,腿一软,差点跪下去。
他虽然住在高平川这偏僻之地,但也听说过这位关中之主的名头,不仅把赫连璝打得只剩半条命逃回去,还让威震草原的天王赫连勃勃也无可奈何,只能退回朔方。
“将……将军请!请进!”胡人汉子忙不迭地将刘义真让进院子,又朝屋里喊道,“快烧水!有贵人来了!”
坐定聊了几句后,刘义真得知他叫铁伐乌提,是个杂胡,祖上有匈奴血统,也有鲜卑血统,几代混下来,自己也说不清到底是什么族了。
他在高平川住了十几年,家里养着几匹马和几十只羊,日子勉强过得去。
刘义真坐在院子里的一截木桩上,喝着铁伐乌提的妻子端上来的一碗热羊奶,随口问道:“铁伐老丈,你在这里住了这么多年,觉得高平川养马如何?”
铁伐乌提一听这话,立刻来了精神,连忙说道:“将军,不是俺夸口,这高平川是天底下最好的养马地!水好草好,马在这里不容易得病。以前赫连勃勃在的时候,他手下最好的战马,都是从这里出去的!要不是他年年打仗把马都征走了,俺这里的马还能更好!”
刘义真笑了笑,又问:“那你有没有听说过,我们关中的府兵制度?”
“府兵?”铁伐乌提挠了挠头,茫然地摇了摇头,“没听过。那是啥?”
刘义真也不着急,耐心地解释了一番,府兵制下,士卒都能分到永业田,不用交租,专心练武打仗就行。
关中那些府兵,每人有百亩永业田,配佃奴打理田地,自己只管操练。打完仗回家,地有人种,粮有人收,日子过得比普通百姓滋润得多。
铁伐乌提听得两眼放光,喃喃道:“一百亩地……还有人帮着种……那不是老爷过的日子吗?”
刘义真看着他的表情,话锋一转:“那你想不想当这样的府兵?”
铁伐乌提愣了一下,指了指自己,难以置信地问道:“将军是说……俺?俺这样的胡人,也能当府兵?”
“为什么不能?”刘义真放下碗,“我看你这身体魄,比关中那些府兵也不差。你熟悉马性,会骑马放牧,若是编入军中,稍加训练就是现成的骑兵,正是我需要的”
铁伐乌提张了张嘴,好半天才憋出一句话:“那……那俺当然想!做梦都想!”
他旁边几个闻讯赶来的胡人邻居也围了过来,听到刘义真这番话,纷纷交头接耳,目光中既有好奇也有热切,一百亩地,配佃奴,不用交租,这样的生活,是他们这些替人放牧的胡人想都不敢想的。
刘义真没有再多说,站起身拍了拍铁伐乌提的肩膀,笑道:“好生养马,说不定过些日子,我还会再来找你。”
铁伐乌提激动得连连点头,一直送到路口,直到那七八百骑走远了,还站在原地张望。
回程的路上,段宏策马跟在刘义真身侧,忍不住问道:“府主是想在高平川推行府兵制?”
“有这个想法。”刘义真望着前方的川道,缓缓道,“高平川是养马的好地方,但这里紧邻胡夏,匈奴的游骑时常出没,防守压力不小。若只在这里设马场养马,就得另外派兵驻守,耗费人力。但若能把这些胡人牧民编成戍牧府兵,平时放牧养马,战时披甲上阵,既能解决马场的人力,又能兼顾防务,一举两得。”
不过他又摇了摇头:“这只是个粗略的想法,具体怎么施行,还得去岭北跟王司马商量商量。他是岭北都督,这一带的防务由他统管。若他不配合,这事也不好办。”
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