另一边。
天津卫法租界。
法兰西领事馆。
一间铺着猩红色波斯地毯的会客厅内。
空气中弥漫着雪茄的烟雾和高档波尔多红酒的醇香。
两个穿着修身燕尾服的法兰西男人坐在真皮沙发上。
其中一个是昨天在水厂大门前吃瘪的领事馆参赞,亨利。
另一个是法兰西远东商贸行的首席大班,皮埃尔。
赵金荣像条挨了打的丧家犬,缩在会客厅角落的一张圆凳上。
他手里捧着一个托盘。托盘里放着一个没有任何标签的透明玻璃瓶。瓶子里装着半大半瓶焦糖色的液体。
亨利参赞狠狠抽了一口雪茄。
“野蛮的远东人。”
亨利将雪茄按熄在水晶烟灰缸里。
“那个叫方宇的暴徒。竟敢拒绝伟大法兰西帝国的要求。还收买了那个贪婪的吴大人。我们必须向直隶总督府施压,剥夺他的建厂资格!”
皮埃尔把玩着手里的高脚杯。
“亨利。我的朋友。帝国在远东的利益需要优雅的外交手段。而不是总动用枪炮。”
“不过,那个方宇敢在海河边圈三百五十亩的地……他到底在生产什么,难道是偷偷提炼黄金?”
赵金荣赶紧站起身。
他端着托盘凑到茶几前。
“好叫两位洋大人知晓,小人花重金买通了水厂外围的一个流民。从他们试运行的锅炉房里,偷出了这么一瓶东西。”
“据说这就是那个水厂要造的西洋饮品。”
赵金荣指着瓶子。
“那帮苦力管这个叫黑水。据说那个方宇曾大言不惭,说这黑水能风靡全世界。”
亨利看了一眼那深褐色的液体。他发出一声极度轻蔑的嗤笑。
“风靡世界。”
亨利端起桌上的红酒。
“只有法兰西的葡萄酒。只有香槟产区的气泡酒。才配称得上是世界的饮品。”
“大乾国的那些劣质茶叶熬出来的苦水,简直是给猪猡喝的刷锅水!”
“把这瓶垃圾扔出去,别污了我的眼睛!”
皮埃尔没有说话。
作为一个能在远东商战中厮杀出一条血路的顶级商人,他的嗅觉远比政客敏锐。
他盯着那个透明度极高的玻璃瓶。
这玻璃的成色极好,没有杂质,里面不断有细密的褐色气泡向上翻腾。
这绝不是大乾朝能造出来的粗劣货色。
皮埃尔放下酒杯。
他伸手拿起那个玻璃瓶,拔开软木塞。
“嘶。”
一股被极度压缩的二氧化碳气体喷涌而出。
伴随着气体冲出来的,是一种混合了香草、肉豆桂和焦糖甜味的奇异香气。
这种香气极具侵略性,瞬间盖过了会客厅里的雪茄味。
皮埃尔的眉头猛地挑了一下。
他拿过一个干净的阔口玻璃杯,将瓶子里的褐色液体倒了小半杯出来。
密集的细小气泡在杯壁上疯狂炸裂,发出细碎的声响。
皮埃尔端起杯子。
他看着那些在光线下泛着诱人色泽的液体,没有犹豫,直接喝了一大口。
时间仿佛在这一刻静止了。
皮埃尔的身体猛地僵在了沙发上。
他的双眼瞬间睁大到极限。眼瞳剧烈收缩。
强烈的冰凉和碳酸气泡在口腔里猛烈爆开,如同无数根细小的针在刺激着味蕾。
紧随其后的是一种直击灵魂的极致甜美。那种复合了多种香辛料的独特口感。顺着喉咙一路冲刷下去。
刺激。
霸道。
过瘾。
这是一种能让大脑在瞬间分泌海量多巴胺的魔鬼饮品。
皮埃尔连呼吸都忘了。
他端着杯子的手开始不受控制地颤抖。
他猛地仰起头,将杯子里剩下的焦糖色液体全部灌进嘴里。连同那些气泡一起咽了下去。
“皮埃尔。”
亨利被皮埃尔这种近乎疯狂的举动吓了一跳。
“你是不是中毒了。”
皮埃尔大口大口地喘着粗气。
他死死盯着手里空掉的玻璃杯,额头上渗出了一层细密的汗珠。
“上帝。”
皮埃尔的声音沙哑得可怕。
“这到底是什么东西。”
他猛地转头看向赵金荣,眼神里透着一种饿狼般的贪婪和狂热。
“这真的是那个厂子里造出来的。”
赵金荣吓得一哆嗦。
“回、回大班的话。千真万确!”
皮埃尔猛地站起身。
他在猩红色的地毯上疯狂地来回踱步,燕尾服的下摆随着他的步伐剧烈摆动。
“我收回刚才的话。”
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