贴着林子边缘布好了阵型。刀没出鞘,弓没上弦,但所有人的手都搭在兵器上。
皇太极只带了大玉儿、博和托和几个随从,跟着老猎人走进寨子。
寨子中央是一片空地。空地上围着一圈用石头垒起来的矮墙,墙里头堆着木柴,火烧得正旺,噼噼啪啪地响。火堆旁边立着几根一人多高的木柱,柱子上绑着兽骨和羽毛。
一个穿着鹿皮长袍的人站在火堆前,头上戴着插满鹰羽的冠,手里举着一根木杖,嘴里念着皇太极听不懂的词。念一句,周围的人就跟着重复一句。
首领站在火堆的另一边,双手交叉在胸前,低着头。身边跪着几个年轻的族人,肩膀被按着,头低着,看不清脸。
萨满把木杖举过头顶,在地上重重顿了三下。周围的人立刻跪伏在地。
大玉儿看着眼前的一幕,凑近皇太极低声道“大汗,他们像是在进行什么仪式?”
“别说话!”皇太极对大玉儿低声呵斥。
老猎人绕过正在举行的仪式。走到首领身边,凑在耳边低声说了几句。首领转过头,往皇太极这边看了一眼。然后又转回去,对老猎人低声吩咐了几句。
老猎人走回来,对皇太极低声道。“头人说了,请你们先去窝棚等着。仪式还没完。”
皇太极点了点头。
老猎人领着他们绕过火堆,走到寨子深处一间最大的窝棚前,撩开兽皮门帘,做了个请进的手势。
窝棚里头点着两盏油灯,光线昏黄。正中间铺着几张熊皮,算是垫子。皇太极领着大玉儿坐下,博和托和几个随从站在门边。
外头的仪式还在继续。
萨满的声音透过兽皮帘子传进来,时高时低,像在哭又像在唱。博和托靠在门框上,透过门帘的缝隙往外看得出神。
等了半个时辰,外头的声音停了。又过了一会儿,门帘被撩开,首领走了进来。
身后跟着几个头发花白的长者,脸上的纹路像树皮。几个人在熊皮上坐下,首领坐在正中间,面对着皇太极。
“我是索伦部现任头人,巴尔达奇。说吧。建州人,来我们索伦部干什么。”巴尔达齐的声音低沉。
皇太极坐直了身子。“我是建州女真大汗,皇太极。此次前来,希望东海女真索伦部能走出老林子。随本汗出山。”
巴尔达奇和几个长者脸上看不出一丝表情。
“你们的努尔哈赤给我们划过一道线。”巴尔达奇的声音平平。
“不许索伦部南下。过了这道线,见一个杀一个。你现在来叫我出去,你说话管用吗!”
“本汗这次来,就是要为索伦部解除父汗设下的封禁。”皇太极把手按在膝盖上,一字一顿,“只要索伦部跟我走,从今往后,辽东以南,你们想去哪儿去哪儿。没有人再拦你们。”
说完,皇太极往巴尔达奇身边凑了凑,声音放缓。
“你们这老林子,夏天全是瘴气,冬天冷得骨头都能冻裂。一年到头打猎,打不到就得饿死。生了病没有药,受了伤只能硬扛。现在的索伦部,有多少孩子能活到十岁?有多少老人能活到六十?”
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博和托崭露头角,后期他会结果皇太极的汗位,成为建奴之主。
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