天还未亮,洛阳城已醒了。
东郊,青帝坛。
这是一座三层圆坛,高九丈,广三十六丈,四面设阶,各九级。坛上立着青帝勾芒神的神位,神位前摆着太牢之礼——牛、羊、豕各一,谓之“太牢”,是天子祭天的最高规格。坛四周插满了青色的旗帜,在晨风中猎猎作响。按照古制,春属木,色青,故一切用青。
沈宏身着大裘冕,玄衣纁裳,头戴十二旒冕冠,腰悬白玉双佩。他身后,文武百官按品级肃立,从坛下一直排到百步开外,黑压压一片,鸦雀无声。
七妃立于坛侧。萧美娘今日着深青色袆衣,上绣五彩翚翟纹,头戴凤冠,雍容华贵。她身后,杨茹、长孙无垢、陈婉清、杨瑶、韦尼子、阿史那云、薛姝依次而立,各着妃礼服,在晨光中熠熠生辉。
太常卿跪奏:“吉时已至,请皇帝陛下行礼。”
沈宏拾级而上,每一步都踏得沉稳。登上坛顶时,东方天际刚好泛起鱼肚白。他接过太祝递来的香,双手高举过头,插入香炉。
青烟袅袅升起。
太祝展开祭文,高声诵读:
“维昭武四年正月朔日,皇帝臣宏,敢昭告于青帝勾芒之神。惟神体元生物,妙化无方。春回大地,万物咸亨。臣谨率百官,恭修祀典。伏望神鉴,垂佑苍生。风调雨顺,五谷丰登。国泰民安,永享太平。尚飨!”
沈宏行四拜礼,礼毕,退至坛侧。
太常卿高唱:“迎神——!”
鼓乐齐鸣。那是雅乐,不同于宫中的燕乐,庄严肃穆,每一个音符都带着上古的遗韵。舞者执羽籥,八佾之舞,六十四人齐舞,动作整齐划一,如春风拂过麦田。
沈宏站在坛上,望着东方渐渐升起的朝阳。金光穿透晨雾,洒在大地上,洒在青帝坛上,洒在每一个人的脸上。他忽然想起,去年此时,他还在长安城外,与李世民对峙。今年此时,天下已定,万邦来朝。
“皇帝陛下降坛——”
沈宏回过神来,拾级而下。走到坛下时,萧美娘迎上前,递过一柄彩杖。杖上缠着五色丝线,顶端系着红绸,是鞭春牛用的。
广场中央,立着一头土牛。牛身用黄土塑成,高五尺,长八尺,披着青色的绸缎。牛旁立着一个牧童,也是土塑的,手持柳枝,栩栩如生。
沈宏走到土牛前,举起彩杖,轻轻打了三下。
第一鞭,风调雨顺。
第二鞭,五谷丰登。
第三鞭,国泰民安。
鞭声清脆,在晨风中回荡。百官齐声高呼:“陛下万岁!万岁!万万岁!”
礼成。
沈宏将彩杖递给太常卿,转身对百官道:“今日立春,万物更始。愿诸位爱卿,与朕同心,共治天下。”
百官再拜。
回宫后,沈宏在昭阳殿赐春幡。
这是立春的另一项重要仪制。春幡用青色的罗帛制成,上面绣着花鸟鱼虫,下缀流苏,精致可爱。按品级,七妃七嫔各有一份,其余按品级分赐。
沈宏端坐御座,萧美娘在侧。七妃依次上前,从沈宏手中接过春幡。
杨茹先上前,接过春幡,低头行礼。她的春幡上绣着一枝兰花,清雅淡泊。沈宏笑道:“兰花如你。”
长孙无垢接过春幡,上面绣着一朵莲花,出淤泥而不染。她看着那朵莲花,眼眶微微泛红,轻声道:“臣妾谢陛下。”
陈婉清接过春幡,上面绣着一株梅花。她微微一笑,退回座位。
杨瑶接过春幡,上面绣着一丛翠竹。她低头看了看,眼中闪过笑意。
韦尼子接过春幡,上面绣着一只蝴蝶,在花间飞舞。她捧着春幡,爱不释手,小声道:“真好看。”
阿史那云接过春幡,上面绣着一片草原,蓝天白云,骏马奔腾。她愣了一下,抬头看沈宏。沈宏冲她微微点头,她眼眶一红,低头行礼。
薛姝接过春幡,上面绣着一只鹰,展翅高飞。她面无表情地接过,退回座位。
七嫔四婕妤依次上前,各得春幡,各有所喜。
最后,沈宏从内侍手中取过一支小小的春幡,递给萧美娘。那春幡比别人的都小,上面绣着一对鸳鸯,依偎在一起。
萧美娘接过,看着那对鸳鸯,嘴角浮起笑意。
“陛下这是……”
沈宏低声道:“这是朕的。送给你。”
萧美娘脸微微一红,将春幡收进袖中。
赐春幡毕,众人散去。
韦尼子捧着春幡走到沈宏面前,小声道:“陛下,臣妾的春幡真好看。”
沈宏笑道:“喜欢就好。”
她犹豫了一下,又道:“陛下,臣妾能不能把这个春幡挂在披香殿?”
“为什么?”
“因为……因为是陛下赐的嘛。”她脸红红的,“臣妾每天看着,就知道陛下心里有臣妾。”
沈宏心中一软,揉了揉她的头发:“挂吧。朕以后每年都赐你
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