战场渐渐平静。
金狼卫开始收拢降兵,清点伤亡。社尔下马,走到一堆金狼卫的尸体前,沉默了很久。
这一战,金狼卫死了至少四千人,伤者更众。两万精锐,经此一役,还能战的恐怕只剩一万二三。
但他得到了什么?
沈宏的信任?草原的未来?还是……一个永远无法摆脱的“归义汗”头衔?
他不知道。
“归义汗。”秦琼策马过来,抱了抱拳,“陛下有旨——此战之功,当首记于你。金狼卫所部,可优先挑选战利品,收编降卒。”
社尔抬头:“突利呢?”
“突利残部尚有六千,陛下已准其暂驻契丹,封‘顺义汗’。”秦琼顿了顿,“当然,是在幽州都督府的节制之下。”
社尔懂了。
草原一分为三——他占阴山以南,突利占契丹、奚部,颉利残部西逃。而他们所有人,都在大昭的掌控之中。
好一个沈宏。
不费大昭一兵一卒(李靖、裴行俨的兵损失不大),只用他金狼卫的血,就完成了草原的权力重组。
“替我谢陛下。”社尔说得很平静。
秦琼看了他一眼,没再多说,策马离去。
夕阳西下,草原被染成血色。
社尔独自站在尸堆中,忽然想起父亲临终前的话。
“团结……”
他笑了,笑得比哭还难看。
风穿过战场,卷起血腥气,飘向远方。
洛阳。
沈宏接到战报时,正在和阿史那云下棋。
她棋艺很差,但学得很认真。今天她执白,已经连输三局,第四局也快撑不住了。
“陛下又赢了。”她撅嘴,难得露出小女儿情态。
沈宏笑了笑,正要说话,薛姝走了进来。
看完战报,沈宏沉默片刻,然后轻轻放在棋盘上。
阿史那云好奇地拿起来,看完,手开始发抖。
“我哥哥……他没事吧?”
“没事。”沈宏握住她的手,“社尔立了大功,金狼卫虽然伤亡不小,但主力尚存。从此以后,他就是大昭的归义汗,阴山以南的草场,都是他的。”
阿史那云眼泪掉下来,滴在棋盘上,晕开了墨线。
“那……颉利叔叔……”
“逃往西突厥了。”沈宏淡淡道,“草原的战争,暂时结束了。”
阿史那云看着他,看了很久,然后轻声问:“陛下……从一开始,就计划好了,对吗?”
沈宏没否认。
“草原纷争,我们无力阻止。”他站起身,走到窗边,“但我们可以收拾残局,建立新的秩序。”
阿史那云从背后抱住他。
“陛下,”她把脸贴在他背上,“臣妾会帮您的。帮您建那个……新的草原。”
沈宏转身,拥住她。
窗外,暮色四合。
但东方的天际,已经透出黎明的微光。
梁师都瘫坐在一块石头上,铠甲半解,脸上满是烟尘和血污。他身边只剩不到三百亲卫,个个带伤,战马喘着粗气,口鼻喷着白沫。
两万朔方军,现在还剩多少?
他不知道,也不想知道。突围时太乱,建制全散了,活着逃出来的恐怕不到五千。更绝望的是——朔方城丢了,那是他经营了多年的根基,家眷、粮草、财宝全在城里。
现在,都没了。
“将军……”副将挣扎着爬起来,声音嘶哑,“咱们……去哪?”
去哪?
梁师都茫然抬头。西边是茫茫草原,再往西是西突厥的地盘,人生地不熟,去了也是寄人篱下。东边是昭武军,南边是唐军,北边……北边是杀红眼的突厥人。
天下之大,竟无立足之地。
“梁兄。”一个声音从坡下传来。
梁师都猛地抬头,就看到郭子和带着百余骑狼狈奔来。他比梁师都更惨——左臂中了一箭,用布条胡乱缠着,血还在渗。头盔丢了,头发散乱,脸上有一道刀疤,皮肉外翻。
“郭兄……”梁师都苦涩一笑,“你也逃出来了?”
“逃?”郭子和惨笑,“是逃出来了,可五原没了,家小……怕是也没了。”
两人相视无言。
沉默良久,郭子和忽然道:“梁兄,接下来……怎么打算?”
梁师都摇头:“不知道。西突厥太远,唐军不可信,昭武军……苏定方占了我朔方,我若投降,岂不是自投罗网?”
“那可未必。”郭子和眼中闪过一道光,“我突围时抓了个昭武军的斥候,问了些话。他说……苏定方破朔方时,军纪极严,不杀降卒,不掠民财,你的的家眷……都只是软禁,未加伤害。”
梁师都一愣:“当真?”
“那斥候是朔方本地人,认得我府上的管家,说他亲眼所见。”郭子和顿了顿,“而且
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