五十二人。
凤翔卫满编不过一千。
这意味着,那一战,几乎将整个凤翔卫打没了。
沈宏的手指抚过那些名字。张二娘,二十一岁,洛阳人,守西城时中箭坠墙。李三妹,十九岁,河北流民之女,巷战断一臂。赵五姐,二十四岁,夫亡子幼,为护粮被火油烧伤面目……
每一个名字背后,都是一个鲜活的生命,一个破碎的家庭。
萧美娘轻声道:“这是秀宁和线娘这几日整理出来的。阵亡者的遗体大多已寻回安葬,伤残的……如今还集中在城西伤兵营。”
沈宏沉默良久,才涩声问:“她们……都是自愿从军的?”
“是。”萧美娘点头,“凤翔卫招募时便言明,女子从军,九死一生。她们还是来了。有的是活不下去的寡妇,有的是不愿被卖为婢的孤女,有的是……想为死在战乱中的家人报仇的女子。”
她顿了顿,声音更低:“同为女子,臣妾看着这些名字,心中……很不好受。她们本该相夫教子,过着寻常女子的生活。可这世道,没有给她们选择。”
沈宏闭上眼。
他想起洛阳城头,那些穿着不合身盔甲、却死死握着刀矛的女子。想起巷战中,那些浑身是血却仍嘶吼着向前的身影。
“是朕……对不住她们。”他声音沙哑。
“陛下切莫如此说。”萧美娘握住他的手,“她们从军,是为自己挣一条生路,也是为这乱世尽一份力。陛下给了她们尊严和活路,她们便用性命来报。”
沈宏摇头,睁开眼时,眼中已是一片决然:“阵亡者,抚恤按昭武卫战死将士发放。伤残者,朝廷养其终身,有子女者,子女由官学抚养至成年。无依无靠者,设‘凤翔荣养院’,由内帑拨钱粮,让她们余生无忧。”
他提笔,在名录末尾空白处,郑重写下:
“凤翔卫将士,忠勇无双。生享厚禄,死享哀荣。伤残者,朕养之终身。此誓,天地共鉴。”
落款:昭武皇帝沈宏。
萧美娘看着那行字,眼中泛起泪光。
她知道,这道手谕一旦发出,将震动天下。从未有哪个皇帝,对一群女子组成的军队,给予如此厚重的承诺。
但她更知道,沈宏值得。
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