帕薇拉跟着埃莉诺穿过走廊,重新回到宴会厅的喧嚣之中。
她的心跳还没有完全平复。
刚才那个女人——那个从阴影中出现、又在一眨眼间消失的女人。
她到底是什么人?
系统的警告还在她脑海里回响。
高序列涉渡者。
一个她从未听说过的词语。
“小帕?”
埃莉诺的声音把她从思绪中拉了回来。
“嗯?”
“你真的没事?”埃莉诺侧过头看着她,眼里带着一丝担忧,“你从刚才开始就心不在焉的。”
“没事。”帕薇拉扯出一个微笑。
“待会儿见到母亲的时候,可要打起精神来。”埃莉诺说,“她不喜欢心不在焉的人。”
帕薇拉点了点头。
对。
还有这个。
施瓦茨侯爵夫人。
埃莉诺的母亲。
她名义上的……养母?还是什么别的称呼?
帕薇拉不太确定贵族收养的规矩是什么。
但她知道,接下来的见面可能比应付那群贵族小姐还要困难。
毕竟——
“她知道我的来历吗?”帕薇拉压低声音问。
“知道一部分。”埃莉诺同样压低声音,“我告诉她你是战场上的孤儿,父母双亡,我在撤退途中捡到的。”
“这倒也不算完全撒谎。”
“我尽量说真话。”埃莉诺耸耸肩,“只是省略了一些细节。”
比如敌国惩戒营士兵这个细节。
比如可能杀过很多维克托尼亚人这个细节。
“她相信了?”
“母亲是个聪明人。”埃莉诺说,“她不会问太多不该问的问题。”
这话听起来不太像是“相信了”。
更像是“选择不追究”。
帕薇拉叹了口气。
算了。
兵来将挡,水来土掩。
她在战场都能应付,还能应付不了一个贵族老太太?
……好吧,可能真的应付不了。
但她至少可以试试。
……
两人穿过人群,来到宴会厅的另一侧。
那里有一个相对安静的角落,几张沙发围成一个小小的会客区。
帕薇拉一眼就看到了那个女人。
她坐在沙发的正中央,姿态端庄得像是一尊雕像。
大约四十多岁,但保养得极好,脸上几乎看不到皱纹。
深褐色的头发盘成复杂的发髻,用珍珠和银饰点缀。
一袭深紫色的礼服,剪裁考究,衬托出她修长的身形。
但最让帕薇拉印象深刻的,是她的眼睛。
那双眼睛和埃莉诺一模一样——冰蓝色,锐利,像是能看穿一切。
不。
比埃莉诺的眼睛更锐利。
埃莉诺的眼神像是一柄出鞘的剑,锋芒毕露。
而这个女人的眼神像是一柄藏在鞘中的剑——你知道它很锋利,但你看不到它的刃口在哪里。
“母亲。”
埃莉诺带着帕薇拉走上前,微微欠身行礼。
“我把帕薇拉带来了。”
施瓦茨侯爵夫人的目光从埃莉诺身上移到帕薇拉身上。
那目光没有任何情绪。
不冷,不热。
不友善,也不敌意。
只是在……审视。
像是在检查一件商品。
或者一匹马。
帕薇拉感觉自己被从头到脚看了个遍——她的头发、她的眼睛、她的身形、她的姿态、她的礼服、她的站姿……
然后,那目光停在了她的眼睛上。
停了整整三秒钟。
帕薇拉没有躲避。
她静静地回视着那双冰蓝色的眼睛,脸上挂着她练习了无数遍的得体微笑。
三秒钟后,侯爵夫人开口了。
“过来。”
声音不高,但带着一种不容置疑的威严。
帕薇拉走上前两步。
然后——
一只手伸了过来,轻轻捏住了她的下巴。
帕薇拉的身体本能地绷紧了。
但她强迫自己放松下来。
侯爵夫人将她的脸左右转动,像是在检查一件瓷器是否有瑕疵。
“骨架很小。”
她说,声音听不出喜怒,“营养不良,但底子不错。”
这评价怎么听起来像是在评估牲口?
“牙齿呢?”侯爵夫人继续问,“张嘴。”
帕薇拉僵了一下。
她真的要张嘴吗?
“母亲。”埃莉诺的声音从旁边传来,带着一丝无奈,“她是我的妹妹,不是您新买的马。”
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