药,要提前一年来探路?”
李慕辰望着火光。
他忽然决定赌一把。
“龙涎根。”
老者的手猛地一顿。
他抬起头,目光如电,死死盯着李慕辰。
“你说什么?”
李慕辰迎上他的目光。
“龙涎根。”他重复了一遍,“彝人祖地龙神坳,三十年一现的龙涎根。”
老者沉默了很久。
久到篝火里的柴枝噼啪作响,火星飞向洞顶,转瞬熄灭。
“你怎么知道龙神坳?”他的声音沙哑,带着压抑的怒意,“谁告诉你的?”
李慕辰没有隐瞒。
“唐门唐绝,赠过苍山地图。万相楼苏忘机,访到三十一年前见过龙涎根的人。还有——”
他顿了顿。
“东海蟠龙岛,彝人阿卓留下的祖地图。”
老者听到“阿卓”二字,浑身一震。
“阿卓?”他的声音变了,“哪个阿卓?”
“阿普第十八孙。绍兴元年三月,率族人渡海寻祖地,在蟠龙岛上刻下祖地图,力竭而亡。”
老者怔住了。
火光映在他脸上,将那张饱经风霜的面容照得忽明忽暗。
良久,他忽然低下头,双手掩面。
“阿卓……”他的声音闷在掌心里,“阿卓那孩子,真的去了……”
李慕辰没有说话。
过了很久,老者放下手。
他望向李慕辰,目光里已没有怒意,只剩下一种深沉的疲惫。
“你叫什么名字?”
“李慕辰。”
老者点了点头。
“我叫阿普约格。”他说,“阿普是我祖父,阿卓是我堂兄。”
李慕辰怔住。
“我比他小三岁。他去东海那年,我十三。”老者望着火光,声音低沉,“临走前他跟我说,约格,等我找到祖地,回来告诉你祖地在哪儿。咱们一起去,拜祭阿普。”
他顿了顿。
“他没回来。”
洞中寂静,只有风声和篝火的噼啪声。
“后来我每年都进山。”阿普约格继续说,“阿普留下的地图残缺不全,龙神坳的位置,祖父只画了个大概。我找了三十年,终于在三年前找到了。”
他抬起头,望着李慕辰。
“龙神坳,我找到了。”
李慕辰望着他,没有说话。
阿普约格继续道:“那地方,确实有一方泉水,潭底有块卧牛石。但石头上……什么都没有。”
他盯着李慕辰,目光锐利。
“我守了三年,什么都没等到。你说的龙涎根,我没见过。”
李慕辰沉默片刻。
“您信我?”
阿普约格没有立刻回答。
他望着篝火,良久,缓缓道:
“我不信汉人。但我信阿卓。”
他抬起头。
“阿卓能在蟠龙岛刻下祖地图,说明他找到了祖地。他能在石壁上留下‘银刀取涎、玉匣盛装、献于火塘’的字样,说明他知道龙涎根的事。”
他顿了顿。
“你是他死后三十年,第一个带着他消息来的人。”
李慕辰起身,郑重一揖。
“前辈愿意告知龙神坳所在,李某感激不尽。”
阿普约格摆了摆手。
“先别急着谢。我可以带你去龙神坳,但你得答应我一件事。”
“前辈请讲。”
阿普约格望着他,目光幽深。
“你若当真在石上见到龙涎根,取的时候,让我在场。”
李慕辰微怔。
“我想亲眼看看,”阿普约格的声音很轻,“我阿爷说的龙神赐福,到底是什么东西。”
九月二十,辰时。
阿普约格带着李慕辰离开山洞,转向西北。
这条路比清碧溪更险,没有路,只有野兽踏出的痕迹。两人攀援岩壁,涉过溪涧,穿过密不透风的杜鹃矮林,每一步都需小心翼翼。
阿普约格走得很慢,时不时停下来辨认方向。
“我每年都走这条路,”他说,“走了三年,还是不敢说闭着眼也能到。苍山的雾,苍山的林子,会让人认错。”
李慕辰跟在他身后,目光不时扫过周围的地形。
他在记路。
每一个转弯,每一道山梁,每一处水源,都深深印在脑海里。
申时,他们穿过一片冷杉林,眼前豁然开朗。
这是一处山坳。
四面环山,只在西北方向有一道狭窄的豁口。山坳中地势平缓,长满高山草甸,草间有细碎的野花,紫的、白的、黄的,在秋阳下摇曳。
山坳深处,一道泉水从石壁上渗出,汇成一汪浅潭。
潭水清澈见底,底部长
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