三日后,他进入婺州地界。
这日傍晚,他在一处无名小镇投宿。
镇子很小,只有一条街,几十户人家。唯一的客栈在街尾,门前挑着盏半旧的灯笼,上写“平安客栈”四字。
李慕辰将马交给伙计,要了一间上房,又在堂中点了两碟小菜、一碗素面。
堂中只有两桌客人。一桌是几个行商,正低声议论着今年的粮价;另一桌是个中年汉子,带着个孩子。
那孩子约莫六七岁,穿着洗得发白的短褐,头发有些乱,但眉眼极清秀。他坐在汉子对面,面前摆着一碗面,却没有动筷,只是低着头,不知在想什么。
李慕辰本未在意。
但他刚落座,便听见那汉子压低声音说:
“阿宁,爹跟你说的事,你想好没有?”
孩子没有抬头。
“那是你亲娘舅家,去了不会亏待你。”
孩子仍不说话。
汉子急了,声音拔高了些:“你倒是说句话啊!”
孩子终于抬起头。
灯火下,李慕辰看见他的眼睛——极黑,极亮,像两口深不见底的井。
“爹。”孩子开口,声音很轻,却异常清晰,“舅舅家有三个儿子,不缺我一个。”
汉子一噎。
“况且,”孩子顿了顿,“我不去。”
“你——”
“爹欠的赌债,不是我去舅舅家就能还清的。”孩子垂下眼,“舅舅不会帮你还,只会把我当长工使。”
汉子的脸涨得通红,却一句话也说不出来。
李慕辰垂下眼帘,继续吃他的面。
但那孩子的几句话,却像石子投进深潭,在他心里激起一圈淡淡的涟漪。
“我不去。”
三个字,轻描淡写,却透着一种超乎年龄的笃定。
这孩子看得清。
看得清父亲在算计,看得清舅舅不会真心收留,看得清自己去了会是什么下场。
他才六七岁。
李慕辰吃完面,起身结账。
经过那桌时,他无意间瞥了一眼。
孩子正低头摆弄着桌上的筷子——将两根筷子交叉、竖起、搭成一个小小的架子,架子顶端稳稳托着一枚铜钱。
那是他父亲放在桌上付账的铜钱之一。
李慕辰脚步微顿。
那孩子的手很稳,稳得不像孩童。
“阿宁!”汉子一巴掌拍掉那筷子架,“什么时候了还玩这个!”
铜钱落地,骨碌碌滚到李慕辰脚边。
孩子抬起头。
他看见李慕辰,目光没有躲闪,也没有讨好,只是静静地看着,像在等一个素不相识的人弯腰捡起那枚铜钱,或者径自走开。
李慕辰弯腰,拾起铜钱。
他走回那桌,将铜钱放在孩子面前。
孩子望着那枚钱,没有立刻拿。
“多谢。”他轻声说。
李慕辰点点头,转身离开。
走出客栈时,他听见那汉子还在低声数落:“读书有什么用?种地才是正理!你那些书都是借来的,早晚要还……”
他没有回头。
但那个孩子的眼睛,那双极黑极亮的眼睛,却印在了他脑海里。
八月廿九,李慕辰进入衢州地界。
这日他在一处山道旁歇马饮泉,顺便掏出干粮充饥。
泉水清澈,自山石间汩汩流出。他蹲下身,捧水洗了把脸,正要起身——
身后传来脚步声。
极轻。
轻得几乎听不见。
但李慕辰听见了。
他没有回头,只淡淡道:“跟了一路了,出来吧。”
脚步声停了。
片刻后,一个瘦小的身影从道旁树后转出来。
是客栈里那个孩子。
他穿着那身洗得发白的短褐,头发比三日前更乱了,但眼睛仍是那么黑,那么亮。
李慕辰望着他。
孩子也望着他。
两人对视片刻,李慕辰问:“你爹呢?”
“在客栈。”孩子答,“他睡着了。”
“睡着?”
“我在他茶里放了点东西。”孩子的声音很平静,“醒过来要明天早上。”
李慕辰没有追问“放了什么”。
他问:“为什么跟着我?”
孩子沉默片刻。
“你捡钱的时候,”他说,“没有看我爹,也没有看我。你只看了那枚钱一眼,然后递给我。”
李慕辰等他继续。
“别人捡钱,会先看人。”孩子说,“看穿得好不好,看有没有油水,看能不能敲一笔。你不看人。”
他顿了顿。
“你不看人,是因为你不在乎这些。”
李慕辰望着他。
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