。今年结得最多,我就想,该叫你来一趟了。”
他喊老伴出来,一个头发花白的老妇人,系着围裙,手上还沾着面粉。她看见凌清霄,愣了一下,然后笑了。“凌老板,真的是你!老头子天天念叨,说你不会来,我说你会来,他就跟我赌。”
老头哼了一声。“谁输了?”
老妇人没理他,转身进屋,不一会儿端出几碗茶,还有一盘枣。枣很大,红得发亮,咬一口,脆甜脆甜的。沈明吃了两颗,不敢再吃,老妇人又往他手里塞了几颗。
那天晚上,凌清霄和沈明住在老头家。老头精神很好,拉着凌清霄说了半宿的话,说村里的变化,说儿子的婚事,说孙子的学业,说自己的腿一年不如一年。说着说着,声音就低下去,靠在椅子上睡着了。老妇人给他盖上毯子,对凌清霄笑了笑。“他好久没这么高兴了。”
凌清霄没有说话。他坐在院子里,看着那棵枣树,看着月光洒在那些红彤彤的枣子上。沈明坐在旁边,也不知道该说什么。
第二天一早,凌清霄要走了。老头起不来,靠在床头,拉着凌清霄的手。“凌老板,我这辈子,就求你一件事。”
凌清霄看着他。
老头笑了笑。“以后逢年过节,给我捎壶酒来。就你们酒馆的酒,那个味儿,我记了十几年了。”
凌清霄点了点头。老头松开手,闭上眼睛,嘴角还带着笑。
凌清霄和沈明走出村子,走到村口那棵大槐树下。沈明回头看了一眼,老头家的烟囱正冒着烟,老妇人在做早饭。
“凌老板,他……”沈明欲言又止。
凌清霄没有回头。“他没事。就是想见见我。”
他继续往前走。沈明跟上去,走了几步,又回头看了一眼。那棵枣树在晨光里红得发亮,像挂了一树的小灯笼。
回到酒馆的时候,天已经黑了。阿飞站在门口,看见他们,愣了一瞬,然后咧嘴笑了。“回来了?”
凌清霄点了点头。他走进酒馆,站在柜台后面,拿起那块布,继续擦酒坛。阿飞凑过来,想问什么,又咽回去了。他看见凌清霄袖子里露出几颗红枣,红得发亮。
“老板,那枣……”
凌清霄把枣拿出来,放在柜台上。“陈伯家的。甜。”
阿飞拿起一颗,咬了一口,脆甜脆甜的,汁水顺着手指流下来。他笑了。“甜。”
那天夜里,九个人围坐在老槐树下。阿飞把那些枣分给大家,一人两颗。木小棠舍不得吃,捧在手里看了半天。阿静笑她,她就把一颗塞到阿静嘴里,阿静被塞得说不出话,瞪了她一眼,但嚼了嚼,笑了。
“甜。”
沈明坐在边上,手里捏着一颗枣,看了很久。他想起老头说的那句话——“那个味儿,我记了十几年了。”他不知道那是什么味儿,但他知道,那一定是很重要很重要的味道。
凌清霄靠着老槐树,看着那些人吃枣。老槐树上那点光,亮亮的,稳稳的,把每个人的脸都照得清清楚楚。他从袖子里摸出一颗枣,咬了一口。很甜。
他想起十几年前,雪崩封了路,他困在山里,是老头把他背回家。那时候老头腿还利索,背着他走了十几里山路,一路走一路说,“小伙子,别怕,到了我家就有吃的了。”
后来雪化了,他走的时候,老头送到村口,站在那棵大槐树下,挥着手。“凌老板,以后路过北边,来坐坐。”
十几年了,他一次都没去过。老头等不了了,让人送信来。不是求他帮忙,就是想见他最后一面。
他咽下那颗枣,又摸出一颗。
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