楚君尧没在流沙营多待。
发完石蜜,他让赵念安收拢队伍,准备回返。
砂场西角,楚君泽仍蹲在原地。
他没起身,也没再说话,只是把那油纸包攥在掌心,像怕一松手就会被风沙卷走。
楚君尧走到砂场边,回头看了一眼。
“八哥,我回去了。”他说。
声音不大,被风吹得有些散。
楚君泽没有抬头,只轻微地点了下头。
像怕动作大了,会把这最后一点体面也抖落下来。
楚君尧没再过去。
他转身朝营门走,钟岳跟在身侧,赵念安带人断后。
守营校尉一路送到营门,例行公事地抱了抱拳。
车马起行,很快被西风里的沙尘吞了半截。
流沙营越来越远,最后只剩土墙上几面破旗在黄天里翻着。
他们走后约莫半个时辰,砂场上的人慢慢散了。
流人们被兵卒赶回窝棚。
楚君泽也站了起来,往自己那间地窝子走。
他脚步很轻,肩膀微塌,和旁人没什么两样。
可拐过两个土堆后,三个人影从一堆破草席后钻了出来。
是三个流人,一个瘦高,两个矮壮,脸上都带着伤。
这地方的人身上都有伤。
他们不是新来的,是老流犯。
领头的瘦高个咧了下嘴,半笑不笑:“刚才那贵人给你塞了东西。”
他往前迈了一步,“哥几个都看见了。
不止一块吧?藏哪儿了,拿出来一块儿吃。”
楚君泽没停。
他继续往前走。
瘦高个一步拦住去路,伸手去拽他胳膊。
那手刚碰到他破袍,楚君泽突然站住了。
他没有说话,只是偏过头,扫了那人一眼。
北风从他背后压过来,把他的乱发吹得往前遮了半张脸。
那一眼很空,像冻透的井。
瘦高个心里莫名一寒,手却没收,反而用力一搡。
楚君泽没被搡动。
他反手一抓,握住了瘦高个的小臂。
也没见他怎么用力,那人整个人像被铁钳夹住,惨叫着跪了下去。
楚君泽抬脚,轻轻一踢他膝弯后侧,瘦高个脸朝下栽进沙里,啃了一嘴泥。
剩下两个还没反应过来,楚君泽已经到了他们面前。
他没出拳,只是伸手一推。
一人飞出去五六步,撞在土墙上,闷响一声,滑下来不动了。
另一个被他抓住后颈,往地上一按,整个人趴进沙堆里,连叫都叫不出来。
动作不快,甚至有些僵硬,可那力气大得不像人。
三人再不敢动。
楚君泽松开手,没有再追。
他在原地站了片刻,像在听风,又像在等自己体内那阵翻涌的气血平下去。
然后他转身,慢慢走回自己的窝棚。
身后三个人互相搀着爬起来,连滚带爬地跑了。
窝棚里很暗。
楚君泽掀开破帘,弓身钻进去。
棚内狭小,地面铺着干草,墙上挂着一只缺了口的木碗。
他靠着墙缓缓坐下,摊开右手。
方才那几下,手掌又裂开了几道口子,血珠才刚渗出来,就被一层极淡的青光盖住了。
他盯着自己的手背。
裂口处,血没有往外淌,反而慢慢收敛。
皮肤下面有什么东西在动,像细小的鳞,又像血管里游过了什么活物。
那层淡青的光越来越清楚。
血迹褪去,手背上浮起一层细密的青鳞,从指节一直蔓延到手腕,又慢慢隐回皮肉里。
楚君泽把那只手伸到眼前,翻来覆去地看。
油纸包还攥在另一只手里。
那只手没变。
他慢慢剥开油纸,取出一块石蜜。
灰色的,硬邦邦的,边角被压碎了些。
他咬下一小块。
甜味在嘴里化开,混着沙砾,磨得牙酸。
他靠在墙上,仰起头,眼睛没闭。
黑暗里,只有那块糖在他齿间发出轻小的咯吱声,像在嚼一块很旧很旧的光。
——
回程比去时快了不少。
楚君尧没再沿路查看,赵念安也把队伍收得更紧。
十八骑前后压着,钟岳驾车走在中间。
风沙里,马蹄声一阵一阵,像踩在鼓面上。
流沙营的影子早在身后消失干净,只余一片茫茫灰黄。
天黑透前,他们回到主营。
程怀远没在帐里。
帐外火把通明,几匹快马刚散出去,马蹄印一路朝西。
楚君尧跳下车,看见箭楼上多了三倍岗哨。
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