抄家流放，我在边关建新城 第12章 被当成瘟疫的病(第2页/共3页)


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    “不是今晚才湿的。”他说，“麦子入磨前就坏了。磨成粉、烤焦外皮，能遮住颜色，遮不住里面。”

    周成命人把其余六车的饼包全部取来。

    七只包袱放在空车板上，先按车号排开，再由发饼者和同车两人辨认。赵三拿出的那包没有槐树驿的红麻封绳，外布却印着同样的“北行乙”字样；针脚从内侧拆开后又缝过，线色比包布新。其余六包看不见黑斑，第四包和第六包却也有轻微潮味。

    “全掰开验。”有人说。

    “掰开后放一夜，明早更容易坏。”陶七斤道，“先留整包，记封绳、针脚和气味。每包只从边角取一块，跟这半块分开装。”

    胡老六冷笑：“你们刚才还说坏饼害人，现在又舍不得扔。”

    “舍不得和能不能吃是两回事。”陶七斤拍着自己那条不能动的腿，“这一包不能再碰，其余有没有坏，要验了才算。把所有粮都扔进山沟，明天你吃泥？”

    沈砚白取七张小纸分别记号，纸与样饼装进洗净烫过的碗里，再用布扎口。周成在赵三那包外布和剩余半块上分别按封，指定两名没参与发饼的差役看守。

    沈棠宁又问：“今晚煮过粥没有？”

    各车都说没有。塌方前午食吃的是柳河边现煮的粟米，发病者和未发病者都吃过；六人的交集仍只剩赵三那包饼。

    “把所有饼暂停发放。”她说，“粟米袋先不动，天亮逐袋开验。谁私藏了今晚的饼，现在交出来，只记数量，不追究私留。”

    起初没人动。卢氏先从小儿衣襟里摸出半块。孩子饿，趁分食时藏到了怀里。接着又有四个人交出饼角，其中一块正是黑斑饼。那人没吃，不是因为发现坏了，只因牙疼咬不动。

    秦越将他也列入观察名单。

    沈砚白立刻重新问六名病人。

    他们都吃过赵三拿出的那一包。参与救援的人领两块，其他人还没分到。冯桐发完饼，自己吃了碎掉的半块。另有三人同样吃过却尚未发病，其中包括裴砚川。

    所有目光转向他。

    裴砚川靠在囚车边，脸色并不好看：“我吃了一块。”

    “什么时候？”秦越问。

    “两刻钟前。”

    “腹痛没有？”

    “没有。”

    “到病区外圈坐着。不是因为你一定会病，是因为还不能排除。”

    裴砚川没有争辩，自己走到绳边坐下。

    秦越这才对周成道：“发病的时辰挤在一起，都吃过同一包黑斑饼。没吃的人里，抬伤员、擦呕物的暂时无一发作。更像坏麦伤人，不像人传人的疫。”

    胡老六仍不信：“你敢保他们不会传？”

    “不敢。”秦越说，“所以绳不撤、碗不混、接触者继续单列。可你也拿不出一条理由，说火一定能救你。”

    “坏粮有解药吗？”沈棠宁问。

    “没有。”

    “能救几个？”

    “不知道。”

    秦越答得很快，没有给任何人留虚假的指望。他让刚吃不久、意识清楚的人分次饮温水，将胃里残饼吐出；昏沉和抽搐者一律侧卧，清理口鼻，不能强灌。吐得太多的人只能小口补水，每次一两口，停一会儿再给。

    需要两个人留在内圈翻身、清污和烧水，没有人肯进。

    “我去。”沈棠宁解开袖口。

    秦越拦住她：“你进去，外面的清点谁做？谁盯着有人趁病乱队？”

    “总要有人。”

    “从已经接触过病人的人里选。不能为多两只手，再添两个接触者。”

    最后进去的是第三车壮汉的同链犯人石大成，以及发饼时替冯桐托过包袱的年轻差役曹定。他们本就在接触名单内，又都没有外伤。秦越先教两人用布遮住口鼻，碰过呕物的布直接放进热水锅，手上有破口便不许沾污物。

    病区里没有现成药材。秦越仅剩的止血散不能治腹痛，两粒定惊丸也不敢给被泥石压过、呼吸不稳的人乱吃。他只能一遍遍检查脉搏和神志，决定谁还能饮水，谁必须保持侧卧，谁需要用湿布降下高热。

    冯桐吐到昏沉时，曹定急着往他嘴里灌水，被秦越一巴掌打掉碗。

    “人叫不醒，水就会进肺。把脸转过来，清嘴。”

    另一名女犯许春嫂突然四肢绷紧，石大成想按住她。秦越让他只护住头和肩，不许强压手脚。抽搐停下后，她半晌没动，卢氏隔着外绳哭着喊她名字。许春嫂终于咳出一口黏液，睁开眼时，外圈传来一阵压低的喘息。

    不是每个发病者都在变坏。这个事实和那份进食记录一样，给了众人继续等下去的理由。

    柴火被用来烧水，不再堆向草席。

    病区外仍有人整夜不肯合眼。每隔一刻，沈砚白便记录一次呼吸、呕吐和神志。吃过黑斑饼的九人中，六人发病，三人没有症状；接触过病人但没吃饼的十三人，直到子时仍无人发病。

    这个数字压住
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