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《滇南蛊王冢》
第五章
天还没亮,曼蚌寨的鸡叫刚过第一遍,四人就已经收拾妥当。岩吞从竹楼后的温泉边取了一大捆新鲜白藤,用刀劈开藤茎,将渗出的乳白色汁液收集在竹筒里,分装成四份。每一份都用芭蕉叶包好,扎紧,塞进背包最外层——这是眼下唯一能压制蛊毒的东西,用一点少一点。
陆砚的小臂上,青紫色纹路已经蔓延到了肩膀。白藤汁液每隔四个小时就要重新涂抹一次,涂抹的瞬间,纹路会微微退缩,但过不了多久又卷土重来,而且一次比一次爬得更快、更凶。昨晚最后一次涂抹是在半夜,现在天色微明,药效又到了临界点。他能感觉到皮肤下面那种蠕动感正在加剧,像是有无数条细小的虫子在血管和肌肉之间钻行,不疼,但痒——一种从骨头缝里渗出来的痒,挠不到,抓不着,只能硬扛。
他咬着牙,让岩吞又倒了些白藤汁液在手心里,用力搓在小臂上。汁液接触皮肤的瞬间,一阵刺骨的冰凉顺着毛孔钻进去,青紫色纹路像被烫到一样缩回了一寸。他长出一口气,额头上已经沁出一层细密的冷汗。
“再熬几个小时。“岩吞收起竹筒,声音压得很低,“过了南卡江,沿着山脊往北走,一天一夜能到糯干寨后山。从那里进血色雨林,再半天就能到百蛊城入口。“
“入口还在吗?“陆建峰问。上次崩塌的时候,通道口被藤条咬合封死,整条进山路径应该都变了。
“在。“岩吞背上竹编背篓,里面装着长刀、白藤、干粮和一些草药,“藤棺碎了,但蛊笼没有消失。它只是从一座'活着的城'变成了一座'沉睡的城'。入口还在原来的位置,只是藤壁合上了。要重新打开,需要蛊母的血。“
陆砚摸了摸手腕上的疤痕。青灰色在皮肤底下隐隐流动,像水底的暗影。他体内有蛊王幼虫,严格来说也算半个蛊母血脉的共鸣体——毕竟那颗卵是从蓝嫦毁掉藤棺的那一刻飞进他血液里的,和蓝嫦体内的本源同源同根。
“我能打开。“他站起身,背上登山包,检查了一下腰间的***和吴三响给他的一把五四式——这次吴三响没拦他,他知道陆砚现在的情况,没有武器比有武器更危险。
四人趁着天色未明,悄悄离开了曼蚌寨。寨子里的傣族人还在熟睡,只有几声狗吠从远处传来,在清晨的雾气里显得格外空旷。他们沿着南卡江支流涉水而行,江水冰凉,没过脚踝,水流湍急,每一步都要踩稳。岩吞走在最前面,他对这片边境雨林了如指掌,哪块石头松、哪片水底有暗坑、哪条路会经过毒蛇出没的岩缝,全都一清二楚。
天色大亮的时候,他们已经深入雨林腹地。阳光从树冠缝隙里漏下来,在地面投下斑驳的光斑。空气湿热,呼吸间全是草木和泥土的气息,但陆砚总能从其中分辨出一丝若有若无的腥甜——那是蛊王幼虫在躁动时散发出来的气息,通过他的毛孔,和雨林里的风混在一起。
“休息十分钟。“岩吞在一块巨大的花岗岩旁停下,从背篓里掏出水壶,“前面要爬一段陡坡,没有水源。“
四人席地而坐。吴三响从包里掏出压缩饼干,掰成四块,分给大家。陆砚咬了一口,干巴巴的,咽不下去,但强迫自己嚼碎吞掉。体力必须保持,接下来的路只会越来越难走。
“昆桑死了,金蛊堂不会善罢甘休。“陆建峰靠在岩石上,目光望向雨林深处,声音很低,“十二个人,岩吞你说的是十二个?“
“最少十二个。“岩吞拧开水壶盖子,喝了一口水,“金蛊堂在缅北不是一个小组织。他们背后有地方武装撑腰,专门做边境上的'特殊生意'——蛊虫、古物、情报,什么都碰。百蛊城的传说他们追了十几年,昆桑只是他们派出来的第七批探子。前面六批全死在里面了。“
“第七批也死了。“吴三响冷笑一声,“死在陆砚手里。“
“但金蛊堂知道了最关键的信息——藤棺碎了,蛊王认主,蓝嫦一个人守着空城。“岩吞的眼神变得凝重,“知道这意味着什么吗?意味着百蛊城现在是一块没有看门狗的肥肉。十二个人,带着装备、枪支、还有金蛊堂养的'战蛊',他们会在最短时间内赶到那里。如果我们赶在他们前面,还有机会。如果赶在后面——“
他没有说完,但所有人都明白。蓝嫦一个人,银镯磨损了三分之一,蛊王本源每天都在啃噬她的意识。她能撑住金蛊堂十二个人的围攻吗?别说十二个,就算只有一个带着战蛊的人进去,她都可能撑不住。
陆砚攥紧了拳头。小臂上的青紫色纹路又在蠢蠢欲动,白藤汁液的药效在消退。他闭上眼,强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题,恐慌只会让蛊王幼虫更兴奋——岩吞说过,这东西能感知宿主的情绪,越激动它长得越快。
他想起蓝嫦。想起她在藤台前没有回头的背影,想起她右眼里蓄着的泪水
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