林如海放下毛笔,跟着小太监前往。
跨进乾清宫暖阁的门槛时,抬头就看见夏武正站在墙上那幅巨大的舆图面前,背对着门口。
"陛下。"林如海在案前站定,躬身行了一礼。
夏武转过身来,目光在他脸上停了一瞬,开口直截了当:"李爱卿辞官的事,你知道了?"
林如海微微一怔,随即点了点头:"臣方才在文渊阁已经听李老大人说了。半年后归乡。"
"那朕就直说了。"夏武走到书案后面坐下来,伸手示意林如海也坐,"李信走了之后,内阁就只剩你一个人了。按祖制,内阁大臣三到六人不等。朕想问问你的意思——六部尚书里,谁可以接你的次辅位置?"
林如海刚坐下,听见这个问题心里便涌上一阵复杂的激荡。他确实还没完全准备好担起首辅的担子,可也知道,这件事不会有"准备好"的那一天。
压下心头那点不安,坐直了身子开口道:
"陛下,臣以为内阁应该增加两人。如今朝廷事务繁杂,水利、钱粮、军备、科举改革,件件都需内阁协调推进,三两个人确实忙不过来。李老大人走后,至少需要补充两位阁臣。"
林如海顿了顿,又补了一句:
"六部尚书中,吏部尚书张大人为官清正,熟悉人事;工部尚书王大人对河工水利颇有见地——这两人都是合适的人选。"
夏武点了点头,没有立刻回应。他沉默了一会儿才开口:"朕也提一个人。"
林如海抬眼看着他:"陛下属意哪位大人?"
"贾雨村。"
林如海的眉头微微皱了一下。他以为夏武会提一个六部堂官或者有资历的侍郎,却没想到听见了那个名字。
贾雨村如今不过是一个知府。一介知府入阁,这在大夏开国以来从未有过先例。
他斟酌了一下措辞才开口:
"陛下,贾雨村如今不过知府。以知府之身入阁,朝堂大臣恐怕会群起抵制。不是臣轻视他,只是——"
"朕知道。"夏武打断了他的话,声音平静却笃定,"贾雨村必须入阁。改革需要他这把刀。"
林如海看着他,等着他说下去。
夏武靠回椅背上,目光落在窗外的日光里,语气平稳得像在陈述一件已经定下来的事:
"土地财税改革、军制边饷改革、屯田改革——这三件事,每一件都会触碰到朝堂上无数人的利益。那些世家勋贵、地方乡绅、甚至一些寒门出身的官员,他们嘴里说着忠君爱国,可一旦动到他们碗里的肉,他们比谁都跳得快。"
他转回目光看向林如海:
"林爱卿,你来做这些事,他们不敢明着反对。可他们会拖、会磨、会阳奉阴违。李信来做这些事,他们会怕、会躲、会绕着走。
可贾雨村不一样。他不怕得罪人,也不在乎会不会被人记恨。朕需要他这把刀,去砍那些砍不动的烂根。"
林如海沉默了很久。他看着夏武那张年轻的、却带着不容置疑决断的脸,又想起贾雨村这个人……
确实如夏武所说,是个不怕得罪人的。
那样的人放在太平年间可能不太好用,可放在改革之际,却是一把恰到好处的刀。
"臣明白了。"他点了点头,"贾雨村的事,臣不再多言。"
夏武微微松了口气:"那就定了。贾雨村的事一步步来,朕来安排。先调他入京。"
他说完这句话站起身,走到那幅舆图面前,目光落在东瀛列岛的形状上:
"林爱卿,朕今天叫你来,还有另一件事。"
林如海跟着站起来,走近了两步,顺着他的目光看向那幅舆图。
夏武抬手指了一下东瀛列岛的位置:"这段时间朕在沿海的布局,相信你多少也察觉了一些。"
林如海没有说话,等着他说下去。
"扶桑的内乱,是朕的手笔。商部的船、暗部的人、朝鲜的大军——朕已经准备了很久了。朕一直在等,等扶桑所谓的天皇消耗幕府实力,等他们天皇撑不住来求大夏出兵的时候。"
林如海站在他面前,看着夏武那双在日光里微微发亮的眼睛,心里那份隐约的猜测被坐实了。
张了张嘴想说什么,可话到嘴边又觉得不知道该从何说起。
"陛下为何如此执着于扶桑?"他问出了那个一直在心里转的问题,"大夏如今形势一片大好,新政推行顺利,红薯试种已成,水泥也在封厂生产。稳住眼下,安心发展,大夏中兴指日可待。为何非要在这个节骨眼上费时费力跨海征伐?"
夏武没有立刻回答。他转过身,重新面对那幅舆图,手指从东瀛列岛的上端慢慢划到下端,然后停在了本州岛中部的位置。
"林爱卿,朕问你一句话——大夏如今最大的问题是什么?"
林如海想了想:"国库不丰,银荒持续。"
"对。"
夏武点了点头,
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