南宋两淮宣抚大使贾似道、淮西制置使吕文德求援。
此处再补两位南宋核心重臣背景:
贾似道,字师宪,号秋壑,台州天台人,南宋理宗朝权臣,宋理宗贾贵妃之弟,此时以枢密使、两淮宣抚大使身份,总领江淮全线抗蒙军务,节制两淮所有兵马,是南宋东线战场最高统帅;
吕文德,字景修,淮南安丰人,南宋末年头号边帅,出身行伍,从普通士卒一步步凭战功升至淮西制置使、招抚使,统领京湖、淮西重兵,能征善战,麾下士卒皆是百战边军,是南宋最能打的武将之一。
李曾伯心知,唯有等到贾似道、吕文德的援军赶到,内外夹击,方能解淮安之围;否则,仅凭孤城死守,终究撑不了许久。
城外蒙古中军大营,帅帐之内,灯火通明。
东路军主帅塔察儿,端坐主位,正在召开军议。
先重申塔察儿身份:塔察儿,成吉思汗幼弟帖木哥·斡赤斤嫡孙,黄金家族旁支宗王之首,袭封斡赤斤王位,统领辽东三部蒙古万户,久镇辽东,战功卓著,威望极高,蒙哥大汗亲命其为东路军统帅,持大汗虎符、节钺,总领十万征宋东路军,先斩后奏,全权节制诸将。
帐下诸将,分列两侧,人人身披重甲,杀气凛然。
位列左手首位的,是汉军万户、都元帅张柔。
此人必须详加交代:张柔,字德刚,易州定兴人,原为河北汉地豪强,乱世中起兵自保,后归降蒙古,深受窝阔台、蒙哥两代大汗重用,统领汉军精锐,是蒙古汉军中最具威望、最擅攻城守城的头号名将;其子便是日后灭宋、平定江南的元初重臣张弘范,此时张柔正随塔察儿征战两淮,担当东路军先锋主将。
右手边则是女真骑兵统领完颜良佐、蒙古千户孛鲁欢、漠南万户忽林池等一众骁将。
塔察儿一身玄铁亲王铠,猩红披风垂落肩头,面容刚毅,须发微苍,目光如鹰,扫视帐下诸将,沉声开口:“诸位,淮安已被我军四面合围,已成孤城。李曾伯死守待援,无非是盼贾似道、吕文德发兵来救。我等要破此城,第一步,便是断其外援,第二步,疲其守军,第三步,一举破城!诸位有何破敌之策,尽可言说。”
张柔起身拱手,神色沉稳,率先进言:
“元帅,末将久镇中原,深知淮安底细。李曾伯治军严整,宋军守备周密,城池坚固、粮草充足,又抱定死守之心,若贸然强攻,我军将士必遭惨重伤亡,得不偿失。”
他走到帐中巨型两淮地形图前,手指淮安城池,继续说道:
“末将之计,分三步走:
第一,以回回炮、投石机、床弩,昼夜轰击城头,摧毁宋军城楼、箭楼、防御工事,压制其弓弩火力,让宋军不敢在城头立足;
第二,分兵四路,轮番攻城,白日猛攻,夜晚袭扰,不让宋军有片刻喘息,耗尽其兵力、士气、体力,使其疲敝不堪;
第三,遣精锐骑兵,北上、东进,分路设伏,截杀所有宋军援军,只要援军一灭,淮安孤城军心自溃,不攻自破。”
张柔话音落下,帐内诸将纷纷点头,皆称此计万全。
塔察儿抚掌大笑,眼中满是赞许:“张将军果然深谙中原攻城战法,此计甚妙!就依你所言!”
他当即起身,下达军令,字字威严:
“张柔听令!你率三万汉军精锐,携带所有攻城云梯、冲车,明日拂晓,主攻东门、北门,轮番攻城,务必死死牵制宋军主力,不得有误!”
张柔单膝跪地,抱拳领命:“末将遵令!”
“完颜良佐听令!你率一万女真、契丹精骑,北上三十里,在庐州至淮安的必经隘口设伏,但凡吕文德派出的淮西援军,尽数截杀,一个不留!”
完颜良佐轰然领命:“末将得令!”
“孛鲁欢听令!你领五千轻骑,东进扬州要道,埋伏丛林,阻击贾似道派出的江淮援军,毁其粮草,杀其前锋,绝不让扬州一兵一卒靠近淮安!”
孛鲁欢厉声应道:“遵元帅令!”
“忽林池听令!你统领所有回回炮、投石机、床弩,今夜悉数前移,构筑攻城阵地,明日天一亮,便全力轰击城头,不得停歇!”
“末将明白!”
最后,塔察儿目光扫过全军,厉声重申军纪:
“全军将士听令!攻城之时,奋勇杀敌,退后者斩;破城之后,只杀顽抗官兵、首恶将领,不得滥杀百姓、劫掠财物、焚毁民居,违令者,无论官职大小,本帅持大汗虎符,立斩不赦!”
帐内诸将齐齐单膝跪地,甲叶铿锵作响,齐声高呼:“谨遵帅令!赴汤蹈火,在所不辞!”
军令一出,整个蒙古大营彻夜不眠。
士卒搬运炮石、打造火箭、修缮云梯、喂饱战马;工匠连夜加固攻城器械;骑兵披甲备鞍,随时待命;炮队前移阵地,测算射程,灯火照亮了整片淮水北岸,杀气直冲云霄。
淮安城头,李曾伯彻夜未眠,亲自巡查各处防线,安抚士卒
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