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所有人同时长长地呼出一口气。
穆里奇往后踉跄了半步,被身后的年轻人扶住了。眼眶红了,眼泪顺着满是皱纹的脸淌下来。
一边哭一边笑,嘴里念念有词的说着索伦部的土话。
天花这东西,在他们的认知里,从来不是病。
是神的惩罚。染上了就是死,一百个人里能活三五个,已经要跪在地上感谢萨满神开恩了。
可现在有人告诉他们能活七成。
这不是药,这是神迹!
结束了中央窝棚的议事,皇太极带着博和托往寨子外的蒙古兵驻地走。
回到驻地,皇太极专门找了没人的间隙,把博和托单独叫到了一个僻静的角落。背着手站了一会儿,确认四下确实没人,才开口道。
“刚刚在窝棚里,你跟巴尔达奇他们说,七成以上能活。那以后务必要把活下来的人数,尽量控制在七成!”
博和托听得一愣。这意思是,患病的只能留七成?难道在天花之下,不是活的人越多越好吗?
“干爹,我不明白。咱们不是要拉索伦部出山吗?活下来的人越多,跟咱们走的人就越多。为什么反而……”
“正因为要拉他们出山,所以才要控制。”皇太极打断道。
“这次天花,是危机,也是契机。索伦部在林子里活了几辈子,谁的话都不听。巴尔达奇连建州的账都不买。你想靠几碗草药就让他们心甘情愿跟你走?”
博和托张了张嘴。却什么话也说不出来。
“孩子,你是我皇太极的儿子。不再是那个生活在满蒙边境的天真孩子了!你要学着让自己的心冷下来!为了达到目的,不能妇人之仁!”
皇太极冰冷的目光落在博和托脸上。
“借着这次天花如果运作得当,甚至可以帮咱们控制住整个索伦部。而运作的关键,就是那些救不活的人!”
博和托猛地往后退了半步。
他终于听懂了。不是救不回来,是不让救回来。活下来的人会感恩,但感恩不够。只有死了人,活着的人才会怕。
怕下一次天花再来的时候,没有博和托萨满。只有把恐惧和感恩一起攥在手里,一边施恩,一边恐吓,才能真正拿住索伦部。
博和托听得手都在发抖。
说到底,他也只是个孩子,任他想破头也想不出来。为什么有时候死人要比活人用处大。
“可是,干爹……”
“还有,刚才议事时的那个穆里奇,他儿子穆托。务必让他活下来。”皇太极没接他的话茬,语气像是在分派军务,“根据这些天与他们的接触,本汗感觉穆里奇在那帮长者里有些分量。救活穆托,他儿子的命是你给的,那他就会掌握在咱们手心里。”
博和托还想说什么。可皇太极已经转身去找大玉儿了。
此后的几天,寨子里的天花被压住。虽然又有二十几个人相继病倒,但芨芨草的汤药一碗一碗灌下去,大半人的烧退了,疹子也开始结痂。
第一个被抬下病榻的年轻人走出窝棚那天,寨子里的人全围了上来。老萨满指导着那个年轻人跪在博和托脚边,把额头贴在地上,嘴里念着萨满神的尊名和博和托的名字。
又过了几天,病倒的人相继病愈。索伦部的人开始管博和托叫“萨满神派下的特使”。这几个字越传越开。
每当博和托从窝棚门口走过,就会有人弯腰行礼。在寨子里坐着时,还有女人端着刚煮好的肉汤送过来。
没人再拿他当外来人看。救命的恩情在头上压着,什么外来人自己人,全都不重要了。
在一片祥和的气氛中,谁都没注意到一件事。
康复的人数达到三十几个之后,博和托在熬药的铜锅前踌躇许久。
最后,他还是把手伸进袖子里,抓了一小撮药粉,挥手混进芨芨草汤里。
那是曼陀罗的种子,晒干了磨成的粉。
芨芨草让人发汗排尿,曼陀罗的种子让人心跳变慢,呼吸越来越浅。不会马上死,但身子弱的人,经过这么一番折腾,根本撑不过去。
又过了几天,天花带来的灾难彻底消弭。寨子里不再有新的病人倒下。
最后统计,此次天花虽然来的急,但只有五十三个染病。并且,有三十六人痊愈。
中央窝棚里,巴尔达奇带着部落的萨满和长者们齐齐站定。然后,这个在索伦部说一不二的头人,带头弯下腰。
“感谢萨满神的眷顾。感谢博和托萨满的出手相助。”
他身后的萨满和长者也跟着弯腰。几十个索伦部的头面人物,对着一个从建州来的年轻人,行了索伦部最高的礼节。
博和托站在窝棚中央,双手虚扶,算是接受了众人的行礼。
众人起身之后,长者穆里奇却没有站起来
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