这些“财阀”深谙政治投资之道,知道要延续财富需要获取权力,但不能亲自站到台前。所以出资扶植了东林党去掌握朝廷的权柄。
而处于困境中的东林党,与这些手握巨资的地方豪强一拍即合,结成了紧密的利益同盟。
如今,东林党随着自己登基而重新得势,他们便开始利用朝廷赋予的政治权力,来回馈当年雪中送炭的金主。
长此以往,大明的朝堂,恐怕真会慢慢变成这些士绅豪强操纵国策、攫取利益的工具!而他这个皇帝,很可能沦为被士绅们操控的提线木偶!
想到此处,崇祯背后不禁冒出冷汗。
前世,他无数次复盘,苦苦思索大明的症结究竟是什么。
按理说,即便是病入膏肓之人,几剂猛药下去,也该有点起色。为何自己无论怎样改革,大明的国运却像断了线的风筝,一坠到底?
原来,大明最致命的毒瘤,根本不在朝堂党争,也不在制度,而恰恰是隐藏在这些道貌岸然的君子、这些掌握着帝国经济命脉的士绅身上!
必须拔掉这颗毒刺!立刻!马上!
可这个念头刚起,一股无力感便随之袭来。
刚才钱龙锡说得很明白,这些士绅已经通过东林党,编织了一张覆盖漕运、粮食、布匹、盐铁命脉的巨大网络。他们扼住了大明的咽喉!
在没有做好万全准备的情况下贸然动手,打草惊蛇还是小事,万一引发这些掌握经济命脉的集团联手反噬。顷刻间就能让京城乃至整个北方陷入混乱!
看来,还是需要时间!
崇祯强行压下心头的愤怒,声音恢复了之前的平静,甚至带上了一丝诱导:
“那么。这些与你,与东林党往来的士绅,具体都是哪些人,你可知晓?”
“回皇上,”钱龙锡老实答道,“东林内部对此有严格的保密规矩。与各地士绅的联系,以及党内的上下级联络,都采用单线、定点的方式,每人只与固定的少数几人接头。就是为了防止一人暴露,牵连整个网络,导致全军覆没。”
“既如此,”崇祯的目光死死盯着钱龙锡,“你就把你知道的,由你负责联络的士绅名单,以及你在东林党内联络的人。都给朕,交代出来。”
“臣只负责联络直隶一带的士绅。至于东林党内的同窗,也都是皇上相熟的几位。”钱龙锡说着,接过小太监递来的纸笔,颤颤巍巍地开始书写。
等他写完,崇祯示意小太监将纸张呈上。
他没有立刻去看,而是对身旁的小宦官吩咐道:“你们几个,护送钱爱卿出宫。在宫外寻一处僻静、安全的院落安顿下来。记着!除了朕指定送饭、传信的几人外,严禁任何闲杂人等靠近那院子,更不许钱爱卿与外人接触。”
崇祯心里已有盘算。钱龙锡此人,暂时还得留着,但绝不能出现在人前。
他将成为一颗埋下的棋子,一本活的东林党密档。
送走了钱龙锡,崇祯这才拿起名单仔细端详。
上面列着十几个直隶地区士绅家族的姓氏,以及他们在京城开设的商号名称。
至于东林党内的联络人,果然不出所料,正是钱谦益、杨涟、高攀龙。
崇祯的目光在那一个个名字上缓缓移动,心中飞速盘算。
如果能动一动这些人。那么,许诺给京营的那笔巨额饷银,恐怕就有着落了!
这十几个家族,不过是整个士绅利益网络中的一小部分。
若能找到一个合情合理还不惊动整个网络的由头,将他们拿下,既能解燃眉之急,又不会引发所有士绅的警觉。
只要操作得当,不打草惊蛇,不激起整个利益集团的同仇敌忾,那么这一小撮肥羊家里的银库,就能暂时充当自己的钱袋子。
可问题的关节是。得找个什么理由呢?
钱谦益府邸。
接连灌下两大碗浓参汤的钱谦益,脸上终于恢复了些许血色,但眼底的疲惫与焦虑却挥之不去。
按理说,他此刻身体虚弱,不该服用如此燥热的虎狼之药。但形势逼人,他别无选择。
计划中对崇祯的反击,需要几位就近联络、且在京城有足够影响力的士绅代表提供支持。
求援的信函早已发出,算算时间,那些士绅派驻在京城的掌柜,很快就要登门了。他必须强撑起精神,不能在这关键时刻显出半分颓势。
然而,当那几位掌柜被引入书房,与勉强端坐的钱谦益见面时,钱谦益的心却猛地一沉。
多年宦海沉浮练就的敏锐,让他瞬间捕捉到了这些人脸上微妙的变化。
往日前来拜会时,那种对朝廷大员谄媚的表情不见了。取而代之的,居然是一种蔑视。
是因为他们听说了今日朝堂上的风波?还是看到了门前打砸的那帮士子?
“今日叫诸位来,是有一事相求。”
钱谦益正要说今天召集的缘由,一个在京势力最大的山羊胡掌柜直接打断了钱
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