平壤,泉府。
泉忠跪在地上,浑身浴血,甲胄破烂,头也不敢抬。
堂上,泉太祚的脸色,比死人还难看。
“两万精锐……两万精锐……”他喃喃道,“一仗,就没了?”
泉忠额头触地,声音发颤:“臣……臣无能……请大对卢治罪……”
泉太祚盯着他,盯了很久。
然后他闭上眼,长长吐出一口气。
“下去吧。”
泉忠一愣。
“下去。”泉太祚重复了一遍,“留着你这条命,以后还有用。”
泉忠重重叩首,连滚带爬地退了出去。
泉太祚独自坐在堂上,望着窗外。
窗外,夜色沉沉。
他闭上眼,心中涌起一股彻骨的寒意。
洛阳,乾阳殿。
今日的朝会,气氛与往日截然不同。
魏徵手捧战报,站在御阶之下,声音洪亮,一字一句地念着:
“徐世绩报:开战至今,烧毁高句丽官仓十七座,储粮损失逾五十万石。破坏农田八十余万亩,杀死耕牛三万余头。歼灭高句丽地方军四千余人,俘虏两千余。”
殿中一片寂静,所有人都屏息凝神。
魏徵继续念道:“辽东平原骑兵决战。我军以一万五千骑,大破高句丽两万精锐骑兵。斩首八千,俘虏五千,。高句丽主将泉忠仅率三百余骑逃回平壤。自此,高句丽骑兵再不敢出城野战。”
念完,他抬起头,看向御座上的沈宏。
“陛下,辽东大捷。”
殿中瞬间爆发出震天的欢呼。
“万岁!万岁!万万岁!”
朝臣们激动得满脸通红,有人甚至喜极而泣。那些平日里稳重的老臣,此刻也忍不住击掌相庆。
沈宏端坐御座,面带微笑,却并不显得特别激动。
他抬起手,示意众人安静。
“诸位爱卿,不过是首战告捷,何必如此?”
魏徵出列,躬身道:“陛下,臣等激动,不只是因为此战大胜,更是因为……”
他顿了顿,似乎在斟酌措辞。
“更是因为,陛下这一战,打得与前隋完全不同。”
此言一出,众人纷纷点头。
一个老臣出列,声音微微发颤:“陛下,老臣当年曾随隋炀帝东征,亲眼见过那百万大军折戟沉沙的惨状。老臣本以为,对高句丽开战,必然是一场旷日持久的苦战。却没想到……”
他抬起头,眼中满是敬佩。
“陛下这一战,不攻坚城,不与敌主力硬拼,而是先收粮、后扫荡、再设伏、最后决战。步步为营,环环相扣。老臣活了大半辈子,从未见过这样的打法。”
又一个老臣出列:“陛下,臣等原本担心,这一战会重蹈前隋覆辙。可现在看来,臣等的担心完全是多余的。高句丽骑兵一战而灭,辽东军民缺粮少食,用不了两年,他们自己就撑不住了!”
众人纷纷附和。
沈宏听着,微微点头。
“诸位爱卿所言极是。”他缓缓道,“前隋之败,败在强攻坚城,败在正面硬拼。朕不取也。朕要的,是让高句丽活不下去,自己垮掉。”
他站起身,走到御阶边缘。
“传旨给徐世绩——继续执行原定策略,明年开春,继续扫荡。让高句丽人,一粒粮食都收不到,一块好地都种不成。”
“遵旨!”
散朝后,沈宏携手萧美娘来到御花园。
此时御花园内,阳光正好。
照在两人身上,暖暖的。
过了许久,萧美娘忽然开口。
“陛下,照这样打下去,辽东会变成什么样?”
沈宏想了想,缓缓道:“会变成一片废墟。农田被毁,粮仓被烧,耕牛被杀,百姓逃难。没有粮食,没有劳力,没有民心。高句丽就算有几十万大军,也只能龟缩在城里,眼睁睁看着城外变成焦土。”
萧美娘沉默片刻,轻声道:“那辽东的百姓……”
沈宏知道她想说什么。
“美娘,战争本来就是残酷的。朕能做的,就是尽量减少伤亡,尽快结束战争。”他顿了顿,“等辽东拿回来,那些愿意归顺的百姓,朕会好好安置。给他们田地,给他们粮食,让他们活下去。”
萧美娘看着他,眼中满是温柔。
“陛下,臣妾替那些百姓,谢过陛下。”
沈宏摇摇头,把她揽进怀里。
“谢什么?他们以后,也是朕的子民。”
秋日午后的阳光透过枝叶洒下来,在地上投下斑驳的光影。园中菊花盛开,金黄雪白,清香阵阵。假山池沼间,几尾锦鲤悠然游动,偶尔跃出水面,溅起细碎的水花。
沈宏和萧美娘并肩坐在水榭中,面前的小几上摆着几碟点心。
一碟桂花糕,新蒸的,还冒着热气。糕体洁白如玉,上
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