李世民缓缓摘下头盔。
一头白发,在夕阳下格外刺眼。
那些白发,在一年前还全是黑的。玄武门之变时,他还是满头青丝;登基大典时,他还是英姿勃发。可这一年,他老得太快了。
战场的失利,关中的困守,将士的阵亡,还有那无数个不眠之夜——都在他头上刻下了痕迹。
他低头看了看手中的长剑,剑锋已经卷刃,沾满血迹。
然后他抬起头,望着远处的沈宏。
阵列忽然分开。
沈宏策马而出,身后只跟了两个亲兵。他在距离李世民三十步的地方勒住马,两人之间,只有一片空旷的、被鲜血染红的土地。
“李世民。”沈宏开口,声音不高,却清晰传入每个人耳中,“降了吧。”
李世民看着他,没有说话。
“朕保你富贵。”沈宏继续道,“保你家人平安。保你死后哀荣。”
沉默。
良久,李世民忽然笑了。
“沈宏,”他说,“你知道吗,朕这辈子,从来没降过。”
沈宏沉默片刻,点点头。
“朕知道。所以朕亲自来送你。”
李世民环顾四周,看着那些昭武军的将士。他们的甲胄上沾满血迹,脸上带着疲惫,但眼神里没有轻蔑,只有一种说不清的复杂。
“他们都是你的兵?”
“是。”
“好兵。”李世民轻声道,“比朕的玄甲军,不差。”
沈宏没有否认。
李世民又看向他。
“沈宏,告诉朕,你从江都一路走到今天,靠的是什么?”
沈宏想了想,缓缓道:“靠朕身边的人。靠他们替朕拼命。”
李世民点点头。
“朕也是。”
两人对视,沉默了很久。
夕阳渐渐西沉,把整个战场染成一片血红。远处的渭水,静静流淌,河水泛着粼粼的光。
李世民忽然翻身下马。
他把马推开,独自向前走了几步。然后他停住,望着沈宏。
“沈宏,”他说,“你说话算数吗?”
沈宏一愣。
“你曾在一封国书上写过,”李世民缓缓道,“‘听闻汝之妻长孙氏貌美贤惠,贤良淑德。若再聒噪,他日王师西进,踏破长安,汝之妻儿,吾养之。勿忧也。’”
沈宏想起来了。
那是去年,李世民刚刚登基时,两人在国书上互相嘲讽。他那封信写得极尽刻薄,其中就有这么一句。
“算数吗?”李世民问。
沈宏看着他,看着那张满是血污的脸,看着那双依然锐利的眼睛。
他忽然明白了。
李世民不是在求饶。他是在托付。
把自己最放心不下的,托付给唯一的对手。
“算数。”沈宏沉声道。
李世民笑了。
那笑容里,有释然,有欣慰,也有一种说不清的苍凉。
“好。”他说,“朕死之后,望你善待观音婢,善待朕的三个孩子。承乾才两岁,泰儿刚满一岁,丽质还在襁褓。他们……什么都不懂。”
沈宏没有说话,只是点了点头。
李世民深吸一口气。
他举起手中的长剑,剑锋在夕阳下闪着血色的光。
“来吧——”他放声高呼,声音在战场上回荡,“朕是天策上将!朕站着死!”
昭武军的将士们看着他,没有人动。
他就那样站在那里,独自一人,面对十万大军。
白发在风中飘扬,残破的披风猎猎作响。
然后,他忽然转身,面向西方。
那里,是长安的方向。
夕阳正落在那个方向,把半边天烧成火红。长安城的轮廓,隐约可见,在夕阳中如同一幅剪影。
“观音婢……”他喃喃道,声音很轻,轻得只有自己能听见,“朕……回不去了。”
他闭上眼。
脑海中浮现出那张脸——新婚之夜的脸,生承乾时痛得满头大汗的脸,每次他出征前送他时强作镇定的脸,昨晚为他披甲时强忍泪水的脸。
观音婢……
他对不起她。
但他没有别的路。
他是李世民。
是天策上将。
是大唐皇帝。
他不能降。
他只能死。
刀光一闪。
鲜血喷涌。
李世民的身体缓缓倒下,倒在渭水河畔,倒在夕阳之中。
剑落在地上,发出清脆的声响。
那双眼睛,望着西方,没有闭上。
战场上,一片死寂。
十万大军,鸦雀无声。
沈宏骑在马上,一动不动。
他就那样看着那具尸体,
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