殿门关闭。
长孙无忌上前一步,忍不住道:“陛下,颉利虽败,但毕竟是东突厥旧主,在西突厥那边也有几分面子。若他真能出兵牵制河西……”
“无忌。”李世民打断他,转过身来,“你信吗?”
长孙无忌一怔。
“颉利若能出兵,早就出了,何必等到现在?”李世民走回御案后,缓缓坐下,“他手里只剩三千残兵,寄人篱下,仰西突厥鼻息。他拿什么出兵?拿什么牵制沈宏?”
他顿了顿,目光扫过众人。
“他这封信,不是给朕看的,是给统叶护看的。他要让西突厥知道,他还有用,还能牵制沈宏,让统叶护别把他当弃子。”
殿中一片沉默。
长孙顺德忍不住道:“那西突厥呢?统叶护拥兵数十万,若他愿意出兵……”
“他更不会出。”李世民摇头,“统叶护是老狐狸,不是愣头青。他现在最想做的,是观望,等咱们和沈宏打出结果,再决定站哪边。咱们赢了,他就是盟友;咱们输了,他就是下一个臣服沈宏的藩属。”
他站起身,走到舆图前。
“诸位,朕今天把话挑明了——这一战,没有任何外援。颉利也好,西突厥也罢,都靠不住。能靠的,只有咱们自己。”
众人面面相觑。
尉迟恭挠了挠头:“陛下,末将本来也没指望那些突厥人。他们靠得住,母猪都能上树。”
李世民笑了,笑容里有一丝苦涩,也有一丝欣慰。
“敬德说得对。”他转身,看向众人,“突厥人是狼,不是狗。他们只会在猎物倒下之后,才会扑上来分食。想让狼帮咱们打仗?除非咱们先打赢,让他们看到好处。”
他顿了顿,一字一句。
“所以,咱们必须先守住长安。只有守住了,让突厥人看到咱们还有实力,他们才会真正把咱们当盟友。到时候,哪怕沈宏赢了这一仗,也要面对西突厥的虎视眈眈。咱们就算败了,也能给沈宏留下一个烂摊子。”
长孙无忌恍然:“陛下是说……借突厥之势,逼沈宏不敢全力攻城?”
“对。”李世民点头,“沈宏要的是天下,不是一座空城。若他知道,攻下长安之后,还要面对西突厥数十万大军的威胁,他就会权衡——是强攻长安,损失惨重;还是围而不攻,先稳住西线?”
他走到窗前,望着城外隐约可见的昭武军旗。
“朕要的,就是让他权衡。权衡得越久,咱们的机会就越多。”
众人沉默片刻,随即齐齐跪下。
“陛下圣明!”
李世民没有回头。
他只是望着窗外那片灰蒙蒙的天。
“都去准备吧。颉利也好,西突厥也罢,都是后话。眼下要做的,是守城。城墙上一尺都不能丢,粮仓里一粒米都不能浪费。等沈宏来了,让他看看,长安城里,还有五万不怕死的唐军。”
“是!”
众人领命而去。
殿中又只剩下李世民一人。
他站在窗前,忽然想起当年玄武门的那一夜。
那时候,他手里只有八百死士,面对的是李建成和李元吉的两千禁军,还有整个东宫的力量。
他赌赢了。
现在,他手里有五万大军,有长安坚城。
能赢吗?
他不知道。
但他知道,他不会投降。
死也不会。
洛阳
沈宏站在城墙上,望着西方,似乎能看到长安的轮廓。
“陛下,”薛姝走了过来,“长安暗卫飞书来报,李世民今日接见了突厥使者。据说是颉利的人。”
沈宏眉毛一挑。
“颉利?他还活着?”
“活着,在西突厥那边寄人篱下。”薛姝道,“估摸着是想趁火打劫,又不敢真动手,就派个使者来探探风。”
沈宏笑了。
“探风?李世民不会上当的。他比谁都清楚,突厥人靠不住。”
薛姝点头,继续道:“西突厥那边呢?统叶护拥兵数十万,若他趁咱们攻长安时东进……”
“他不会。”沈宏摇头,“统叶护是聪明人,不会做没把握的事。他现在最想做的,是观望。等咱们和李世民打出结果,再决定站哪边。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐光。
“不过,咱们也不能让他闲着。传令给李靖——攻下陇右之后,立刻向西推进,兵临玉门关,做出西征之势。让统叶护看看,大昭的兵,也能打到西域。”
“是!”
沈宏又望向西方。
“李世民,朕知道你不会降。朕也没指望你降。这一仗,咱们堂堂正正地打。你守你的长安,朕攻朕的城。谁赢,谁就是天下之主。”
就在这时,一个内侍急匆匆小跑过来。
“陛下。”内侍轻声道,“香妃娘娘那边,说是今早起
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