间还挂着铁鞭、短戟。他身后,八百黑衣死士肃然而立,人人蒙面,只露出一双眼睛,手中兵器各异——弩、刀、斧、钩,全是近战搏杀的利器。
“殿下,玄武门内夹壁已清空,八百死士全部就位。”尉迟恭沉声道,“常何那边也确认了,他会开城门。”
“玄甲军呢?”李世民问。
“八千儿郎已分批入城,现在全在承天门大街两侧的巷子里藏着。”尉迟恭眼中闪过寒光,“只等殿下一声令下,半刻钟内就能控制整条街道,切断东宫与太极宫的联系。”
“好。”李世民翻身上马,接过亲卫递来的头盔,“出发。”
八百死士无声散开,融入街巷的阴影中。
李世民带着尉迟恭和十几名亲卫,策马向玄武门方向而去。马蹄包了厚布,踏在青石板上只有沉闷的噗噗声。
寅时三刻,天边泛起一丝鱼肚白。
最黑暗的时刻即将过去,而血,即将染红这个黎明。
玄武门,寅时四刻
城门高三丈,厚达尺余,包着铜钉的铁门在晨光中泛着冷光。城楼上,守军来回巡逻,火把在风中摇曳。
李建成和李元吉率两千禁军抵达时,守将常何已经等在门前。
“末将常何,参见太子殿下、齐王殿下。”常何单膝跪地,甲胄哗啦作响。
李建成抬手:“免礼。奉旨督查防务,常将军,开门吧。”
“是。”常何起身,对身后挥了挥手。
沉重的城门缓缓向内打开,发出沉闷的嘎吱声。门后是笔直的宫道,直通太极宫。道路两侧是高耸的宫墙,墙上有夹壁——那是前朝设计的防御工事,墙内中空,可藏兵伏击。
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