人背誓,保人同罪。”
俘虏们面面相觑。离去?身无分文,又带着伤,能去哪?留下?这沈十八郎,看着倒像条汉子……
一个脸上带疤的汉子率先站起来:“我选留下!杜伏威那厮,平日克扣军饷,战时让我们送死,老子早不想干了!十八郎,我王老五愿为你效死!”
有人带头,陆陆续续站起大半。最终,七十人选留下,三十三人领钱离去。
沈宏让赵大山登记名册,又将七十人打散编入山营各队——防着他们抱团生事。那王老五因敢第一个表态,被擢为小队长,统带十人。
处置完毕,日头已偏西。沈宏回到管事院,萧美娘已备好热水。他卸了甲,浸入桶中,温热的水漫过伤口,激得他轻轻吸气。
萧美娘拿着布巾过来,蹲在桶边,替他擦拭背上的淤青。她的动作很轻,指尖偶尔划过皮肤,带着薄茧的微糙感。
“今日这般处置,妥当吗?”沈宏闭着眼问。
“妥当。”萧美娘道,“刚柔并济,有赏有罚,还能收拢人心。那七十个俘虏,用好了,便是七十把刀。”
她顿了顿,声音低下来:“只是……一下子添这么多人,粮饷开支又大了。”
“钱的事,我想法子。”沈宏转过身,握住她的手,“美娘,这几日辛苦你了。”
萧美娘笑了笑,眼角细纹舒展:“比起你在前头拼命,我这些算什么。”
她抽回手,继续替他擦洗。烛光下,水汽氤氲,她侧脸柔和,像一幅褪了色的古画。沈宏看着她,忽然觉得,这乱世里能得这一刻安宁,那些厮杀、算计,都值了。
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