就在明军将士准备明天晚上继续听梁军将士“忆苦思甜”的时候,史进的圣旨到了。
五万明军分成三路进京。
并且定好了三条进京的路线。
其实,这道圣旨早就到了吴玠这里。
只不过史进有令,让明军的将士见识一回“忆苦思甜”即可,然后命令他们立刻北上。
这样既可以将明军将士的胃口吊起来,又可以不使明将厌恶恐惧。
江州城南,明军营寨。
天刚蒙蒙亮,伙房那边的炊烟已经升起来了。
方杰站在自己的帐篷前,望着那片袅袅升起的烟雾,望着那些在帐篷间走动的士卒,一动不动。
身后传来脚步声。
“方将军。”司行方走到他身边,压低声音道,“第一路出发的人马已经点齐了。石宝、厉天润二位将军带队,卯时三刻启程。”
方杰点了点头。
他没有说话。
司行方犹豫了一下,还是忍不住开口:“这个史进,也真是不知死活。敢将咱们五万大明精锐放进他的京城——他就不怕咱们杀他个措手不及吗?”
方杰转过头,看了他一眼。
那一眼很平静,却让司行方的脊背微微一凉。
“措手不及?”方杰的声音很轻,轻得像在自言自语,“没有兵刃,没有甲胄,怎么杀?”
司行方张了张嘴,想说什么,却什么都没说出来。
是啊。
没有兵刃,没有甲胄,拿什么杀?
赤手空拳去夺城门吗?
庞万春不知何时也走了过来,接口道:“若是寻到机会,劫他一座兵器甲胄库,那便上什么都有了。”
方杰沉默片刻。
他的目光越过营寨的栅栏,望向远处那座渐渐苏醒的江州城,望向城头上那面在晨风中猎猎的“梁”字大旗。
“庞将军,”他的声音很平,平得像在说一件与己无关的事,“你以为,史进会让咱们有机会吗?”
庞万春没有说话。
他知道方杰说得对。
史进能从一个占山为王的贼寇坐上皇位,怎么会想不到这些雕虫小技呢?
“走吧。”方杰转过身,无奈的道:“点兵,出发。”
第一路明军上路的时候,天色已经大亮。
一万五千人,沿着官道向北行进。没有旗帜,没有鼓号,只有一双双裹着破布草鞋的脚,踏在干硬的黄土地上,发出沙沙的声响。
方杰没有走。
他站在寨门前,望着那片渐行渐远的背影,望着那些越缩越小的黑点,望着官道尽头那片苍茫的天际线。
他的身边,只剩下邓元觉、王寅、郑彪三人。
石宝、厉天润带着第一路人走了。
司行方、庞万春带着第二批人,明日出发。
而他,将带着最后一批人,后日启程。
这是吴玠的安排。
三批明军,走三条不同的路线。
一条往东北,经庐州、寿春;
一条往正北,经颍州、陈州;
一条往西北,经光州、蔡州。
三条路线,殊途同归,最终都指向洛阳。
这三条路线,都是史进事先选好的。
都是梁军将士家属的聚集区。
那些百姓的日子,据说过得红红火火,丰衣足食。
而且,那里的百姓对军人都有感情——因为他们的家人也是军人。
两日后,蔡州境。
方杰骑在马上,望着官道两旁的田野,一动不动。
冬日的田野光秃秃的,但那一垄一垄的土地却整整齐齐,一看就是精心侍弄过的。
地头立着界碑,上面刻着谁家的名字。
远处,炊烟袅袅升起。
那是一个村庄。
村庄里传来狗叫,传来孩子追逐打闹的笑声,传来妇人呼唤孩子的吆喝。
那些声音混在一起,在冬日的空气中飘荡,飘进每一个明军士卒的耳朵里。
方杰的眉头微微皱起。
他看见官道前方,黑压压地站着一群人。
那些人穿着破旧但干净的棉袄,手里提着篮子、端着碗,正朝着他们这边张望。
“将军……”身边的亲兵低声唤道。
方杰没有说话。
他只是催马上前。
走近了,才看清那些人的脸。
有老人,有妇人,有半大孩子。
他们的脸上带着笑,那种笑——不是刻意的谄媚,也不是敷衍的应付,而是某种发自内心的、质朴的笑。
“军爷们辛苦了!”一个白发苍苍的老汉率先开口,声音沙哑却洪亮,“喝碗热水暖暖身子吧!”
他身后,几个妇人端着碗上前,碗里是热气腾腾的姜汤。
方杰勒住马。
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