维多利安中央车站的穹顶高达六十米,由数千块玻璃和钢铁骨架拼接而成,阳光透过蒸汽朦胧地洒落,将整个大厅笼罩在一片金色的光晕中。
帕薇拉坐在轮椅上,仰头看着那片由齿轮、铆钉和玻璃构成的苍穹,一时间竟有些失神。
几分钟前,她试图自己站起来走出车厢。
“我的腿没断。”她当时这样说。
然后她的后脑勺就挨了一下。
“你的肋骨断了三根,右肩脱臼复位不到一周,失血四百毫升,还有轻度脑震荡。”
埃莉诺的声音从头顶传来,带着一种不容置疑的威严,“你能醒过来已经是奇迹,能自己吃饭已经是恩赐,你还想走路?”
帕薇拉张了张嘴,想说点什么。
“坐下。”
于是她就坐下了。
现在,她穿着一身宽松的灰色便服——据说是埃莉诺从军医处借来的,尺码大得像是能装下两个她。
她被埃莉诺推着穿过熙熙攘攘的人群。
维多利安中央车站是帕薇拉见过的最宏伟的建筑之一。
不,应该说是“这辈子”见过的最宏伟的建筑。
十二条铁轨并排延伸,每一条都有蒸汽机车停靠。巨大的时钟悬挂在穹顶正中央,指针由精密的齿轮组驱动,每一次跳动都伴随着清脆的机械声。站台两侧是铸铁栏杆和黄铜扶手,被擦得锃亮,倒映着来往行人的身影。
穿着制服的搬运工推着装满行李的推车穿梭其间,贵妇们撑着蕾丝阳伞款款而行,绅士们戴着高礼帽彼此颔首致意。蒸汽管道在他们脚下纵横交错,不时喷出一缕白雾,仿佛整座车站都在呼吸。
帕薇拉眨了眨眼。
她上一次看到这么多活人聚在一起,还是——
不,还是别想了。
“怎么了?”埃莉诺的声音从身后传来,“这就看呆了?”
“没有。”帕薇拉收回视线,“只是在想,这里的地板真干净。”
“嗯?”
“缺少了惊喜感,没有了偶尔还能踩到的地雷和血浆和碎肉的混合——哎哟…”
埃莉诺收回了敲帕薇拉脑袋的手。
“你能不能正常说话?”
“我在正常说话啊……”
轮椅继续前进,穿过检票口,来到车站的正门。
然后帕薇拉看到了外面的世界。
她的呼吸停滞了一瞬。
维多利安。
维克托尼亚帝国的心脏,钢铁与蔷薇之都,大陆上最繁华的城市——没有之一。
宽阔的大道向远方延伸,足以让八辆马车并排通行。道路两旁是鳞次栉比的建筑,哥特式的尖顶与蒸汽朋克的管道完美融合,每一栋都像是从童话和机械图纸中同时走出来的艺术品。
巨大的蒸汽公共汽车喘着粗气驶过,车身漆成深红色,镶嵌着黄铜装饰,车顶的烟囱喷出一串串白色蒸汽。街边的路灯不是电灯,而是燃气灯,每一盏都由精巧的铸铁支架支撑,灯罩上雕刻着繁复的花纹。
行人们衣着光鲜。男人们穿着笔挺的西装和大衣,女人们穿着层层叠叠的裙摆,腰间束着精致的束腰。几乎每个人都戴着某种帽子——高礼帽、圆顶帽、女士软帽——仿佛不戴帽子出门就是某种不可饶恕的罪过。
远处,一座巨大的钟楼矗立在城市中央,钟面直径至少有二十米,上面的指针由蒸汽驱动,每一次跳动都能听到隐约的轰鸣声。
空气中弥漫着煤烟、香水和新鲜面包的气味。
帕薇拉深吸一口气。
不是血腥味。
不是硝烟味。
不是腐烂的尸体在阳光下发酵的那种甜腻恶臭。
就只是……一座城市的气味。
一座活着的城市。
“小帕?”
埃莉诺的声音把她拉回现实。
帕薇拉发现自己的手不知何时攥紧了轮椅的扶手。
“我没事。”她松开手,“只是……”
只是她已经很久很久没有看到过这样的景象了。
在她的记忆中,无论是这一世还是前世,“城市”这个概念已经变得无比遥远。
在前世,她应当是见过比这更繁华的都市的。
但那些记忆已经模糊得像是隔着一层毛玻璃,只剩下一些零碎的碎片。
而在这一世,她的记忆中只有泥泞、战壕、燃烧的机甲,以及数不清的死人。
所以现在,当她看到眼前这座光鲜亮丽的城市时,心里却生出一种诡异的疏离感。
不太真实的感觉。
“小帕。”
埃莉诺的声音再次响起,这次带着一丝担忧。
“我真没事。”帕薇拉扯出一个笑容,“我只是在想,这里的人真多。”
“这是首都,当然人多。”
“不是这个意思。”帕薇拉看着街上熙熙攘攘的人群
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