三个交战区是最难穿越的一段。
那是一片机甲墓场。
埃莉诺数了数,至少有十五台机甲的残骸散落在这片区域——维克托尼亚的和乌萨尔的都有。
有的只剩下一条腿,有的被炸成了两半,有的像被什么东西从内部撕裂了一样,装甲板像花瓣一样朝外翻卷。
空气中弥漫着机油、铁锈和烧焦的气味。
帕维尔在废墟边缘停下,表情第一次变得凝重起来。
“怎么了?”
“这里不该有这么多残骸。”帕维尔的眉头紧锁,“按照我记忆中的战线分布,这片区域应该在维克托尼亚的火力覆盖范围内,乌萨尔不可能把机甲部队推进到这里。”
“战线变了。”
“变得太多了。”
帕维尔的目光扫过那些残骸,“而且这些机甲……被击毁的方式很奇怪。”
埃莉诺顺着她的目光看去,然后瞳孔骤然收缩。
那些机甲上的伤痕——不是炮弹造成的,不是蒸汽枪造成的,甚至不是普通的近战武器造成的。
那是切割的痕迹。
干净、利落、几乎是完美的切割痕迹,就像用一把巨大的剃刀切开了黄油。
埃莉诺见过这种痕迹。
在不久之前,她的机甲右臂就是被这样斩断的。
她下意识地看向帕维尔,但后者的表情没有任何变化。
但帕维尔只是皱着眉头,像是在解决一道数学难题。
“看来你们那边打得比我想象的还要激烈,”她说,“那场夜战……有什么特殊的情况发生吗?”
“有。”
“什么情况?”
“一个怪物。”
帕维尔转过头,眼睛在黯淡的天光下闪烁着好奇的光芒。
“怪物?”
“一台乌萨尔的机甲,”埃莉诺缓缓说道,“惩戒营的涂装,最低级的型号。它独自挡住了我们整个骑士团,杀死了十一个骑士,用一把……用一把我们自己研发的实验性武器。”
帕维尔的表情没有变化。
“听起来很厉害。”
“是很厉害,”
埃莉诺的声音变得低沉,“也很可怕。那台机甲的动作不像是人类在操控,更像是……某种被释放的恶魔。它每杀死一个人,就变得更强。到最后,它的速度和力量已经超出了机甲的理论极限。”
她顿了顿,看着帕维尔的侧脸。
“它的驾驶员,有人说是个男人,也有人说是个女人。但所有人都同意一点——当那台机甲的驾驶舱里传出笑声的时候,听起来就像是地狱里爬出来的东西。”
“然后呢?”帕维尔问,“那台机甲怎么样了?”
“逃走了,在我们的增援抵达之前。”埃莉诺的语气有些复杂。
“是吗。”
帕维尔转回头,继续观察着前方的机甲墓场。
“那真是……挺遗憾的。”
“走吧,”帕维尔说,“绕过这片区域至少要一个小时,但好消息是,里面应该没什么活着的东西了。”
……
天际开始泛白的时候,她们终于看到了维克托尼亚的防线。
那是一条由壕沟、铁丝网和蒸汽炮台组成的防御工事,在晨曦中显现出钢铁的轮廓。
帝国的双头鹰旗帜在晨风中猎猎作响,守卫们的身影在炮台上移动。
埃莉诺感到一阵复杂的情绪涌上心头。
她终于回来了。
“就到这里吧。”
帕维尔的声音打断了她的思绪。
她们站在一片废墟的边缘,距离维克托尼亚的第一道壕沟大概还有几百米。
帕维尔靠着一堵断墙,银色的短发在晨光中泛着淡淡的光泽,苍白的脸上带着一丝疲惫——这是这一夜她第一次露出疲态。
“从这里开始,你自己应该能认出路了。”帕维尔说,“直接走过去,让哨兵看到你的军衔标识,他们应该就不会开枪了。”
埃莉诺点点头。
“你呢?”
“我?”帕维尔笑了笑,“我现在打算找个地方躲起来,等天黑了再走。死人不太适合在大白天出现,会吓到人的。”
“谢谢你。”埃莉诺说,“没有你,我不可能穿过那些交战区。”
“这是交易,”帕维尔耸耸肩,“你也信守了你的承诺,没有杀我,也没有把我送去俘虏营。”
“那不是——”
埃莉诺想说那不是承诺,而是选择。
但话到嘴边,又咽了回去。
“再见了,施瓦茨小姐。”帕维尔朝她挥了挥手,“或者叫埃莉诺?希望你的腿能尽快好起来,别留下什么后遗症。维克托尼亚的军医应该比我们那边的强,毕竟不会用那种绿色的毒药。”
“……你也保重。”
埃莉诺转身,朝着维克托尼亚的防线走去。
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