驻,实为上帝所乐见之善举。
愿此开端,为两国、乃至西方与东方之间,带来长久之和平与繁荣。”
很标准的官方回复,每个词都经过国务秘书精心斟酌。
接下来是引见环节。
费利佩四世的目光转向御座右侧一位中年贵族。
那人身材高大,面容刚毅,深蓝色礼服上绣着繁复的纹章——
那是布拉干萨家族的公爵冠与盾徽。
“我向大使引见,”国王说:
“这位是王室的重要支柱——布拉干萨公爵,特奥多西奥阁下。”
瞿式耜心中一动。
来里斯本前,皇帝特意嘱咐过这个人。
葡萄牙最有实力的贵族,对西葡联合心怀不满,是关键人物。
他还想着日后如何接触,没想到觐见仪式上就直接引见了。
面上没有任何变化。
他转向布拉干萨公爵,再次拱手长揖。
特奥多西奥公爵微微欠身还礼。
他的动作很标准,但瞿式耜注意到,这位公爵的目光在自己身上停留的时间。
比礼仪所需的略长了那么一瞬。
那眼神里有审视,有好奇,还有某种更深沉的、难以言说的东西。
短暂致意后,仪式进入尾声。
瞿式耜再次向御座方向长揖,然后开始后退。
三步,转身,在阿布朗什伯爵和宫廷礼仪官的陪同下,缓缓退出大厅。
背对国王是不敬的,和大明一样,所以退出过程同样缓慢。
他能感觉到身后无数目光的注视,能听到自己衣袂摩擦的细微声响。
能闻到大厅里混合的蜡烛、香水、以及人群体温的气味。
终于,门在身后合拢。
候见厅里空无一人,只有那两个侍从还捧着水杯站在原地,杯中的水一口未动。
胡安·德·维利亚诺瓦再次出现,微微躬身:
“大使阁下,请先回寓所休息,午后,国王陛下将在书房再次召见。”
这才是真正核心议程的开始,公开仪式后的非正式会谈。
就像在大明,外国使节先是奉天殿公开觐见,真正的事务内容多在谨身殿商议。
瞿式耜颔首,在秘书的陪同下原路返回。
走出大使厅区域,穿过长廊,寓所就在前方。
就在他即将推门而入时,一个声音在身后响起。
说的是拉丁语,语调轻快,带着某种贵族特有的慵懒腔调:
“大使阁下。”
瞿式耜回头,看到一个年轻人站在廊柱旁。
他看起来不到三十岁,深褐色长发及肩,留着一撮修剪精致的小山羊胡。
虽然身着深红色礼服,但身姿挺拔如松,明显是个武官出身。
虎口处有明显的老茧,那是长期握剑留下的痕迹。
陈于阶低声翻译了那句拉丁语问候。
年轻人脱帽,弯腰,行了一个标准的鞠躬礼。
动作优雅流畅,显然是久经宫廷熏陶。
“我是法兰西王国驻里斯本大使,于尔班·德·迈莱。”
他直起身,笑容恰到好处,既不谄媚也不傲慢:
“久仰大明帝国之名,今日得见大使阁下风采,实乃荣幸。
冒昧来访,还请不要见怪。”
瞿式耜按大明礼节还礼:
“见过大使阁下。阁下亲临,是否有要事相商?请入内一叙。”
“不必了。”
于尔班·德·迈莱从怀中取出一张象牙白色的卡片,边缘烫金,印着百合花纹章。
“我法兰西使馆位于里斯本希亚多区的桑托斯宫。
希望日后能与阁下成为朋友。”
他上前两步,将卡片递上。
就在瞿式耜伸手接过卡片的那一瞬间,于尔班·德·迈莱的眼神变了。
那种贵族式的慵懒消失了,取而代之的是一种商人般的精明。
他的声音压得很低,低到只有瞿式耜和陈于阶能听见:
“如果国王陛下允许您选使馆驻地……”
他顿了顿,目光扫过四周,确认无人注意:
“……一定要选希亚多区。”
然后,那抹精明迅速褪去,笑容重新回到脸上。
他再次脱帽行礼,动作洒脱自然:
“那么,先不打扰阁下了。期待下次相见。”
说完,转身离去。深红色礼服的下摆在廊柱间一闪,消失在转角处。
瞿式耜低头看着手中的卡片。
象牙白的质地温润,百合花纹章凸起,指尖能摸到细微的凹凸。
卡片一角用花体法文写着地址,另一角是拉丁文的姓名与头衔。
“于尔班·德·迈莱……”他轻声念出这个名字。
陈于阶凑近,低声说
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