绍兴三十一年,九月初九。
喜洲。
李慕辰抵达镇口时,正是辰时。秋阳温煦,将青石板路晒得微微发烫。街边的药市已开张,药香混着早点摊的炊烟,飘散在晨风里。
阿普约格坐在镇口的老槐树下,面前摆着一碗茶,已经凉透。
看见李慕辰,他站起身。
“迟了两日。”
“路上遇了场雨。”李慕辰下马,“绕了段路。”
阿普约格点点头,没有多问。
他打量着李慕辰——青衫布履,背囊简朴,腰间悬着那柄银刀,目光沉稳如深潭。
“东西都带齐了?”
“银刀,玉匣。”李慕辰拍了拍背囊,“还有你信里说的,斋戒三日。”
阿普约格盯着他看了一会儿。
“你信这个?”
“彝人祖法,自然要信。”
阿普约格沉默片刻,忽然笑了。
那是一种很淡的笑,像石头缝里长出的野草,不易察觉,却真实存在。
“你跟阿卓一样。”他说,“做事,先信人。”
他没有解释这话的意思,只是端起那碗凉透的茶,一饮而尽。
“走吧。进山前,还有事要做。”
九月十五。
这是阿普约格定下的日子。
“九月十五,是彝人祭火塘的日子。”他说,“你既要求龙涎根,就得先拜火塘。让祖先知道你是谁,来做什么。”
李慕辰没有异议。
他在喜洲镇外寻了处僻静院子,斋戒三日。
不食荤腥,不近女色,不与人争。
三日里,他只饮水,食素,静坐。
第四日清晨,他随阿普约格进山。
这一次走的不是清碧溪那条路。
阿普约格带他走的是彝人古道——隐在密林深处,只有踩了三十年的人才能辨认。路面覆满落叶,脚踩上去悄无声息。两侧古木参天,藤萝垂挂,偶尔有鸟兽惊起,转瞬消失在林间。
“这条路,是我阿爷走出来的。”阿普约格边走边说,“他当年带族人离开苍山,去东海寻祖地,走的就是这条路。”
李慕辰听着,没有说话。
“阿卓走的时候,也是从这条路出去的。”阿普约格的声音很平静,“那年他十七岁,比你现在小得多。走之前跟我说,约格,等我找到祖地,回来告诉你祖地在哪儿。”
他顿了顿。
“我等了三十年。”
李慕辰望着他的背影。
六旬老人,腰背微驼,脚步却稳。每走一步,都像在丈量这三十年的等待。
“他找到了。”李慕辰道,“蟠龙岛上,刻着祖地图。”
阿普约格没有回头。
“我知道。”他说,“你告诉过我。”
沉默了一会儿,他又道:
“所以我才信你。”
九月十七,傍晚。
他们抵达一处彝人古寨。
寨子建在半山腰,房屋以石块垒成,屋顶覆着厚厚的茅草。寨中有十几户人家,炊烟袅袅,鸡犬相闻。
阿普约格说,这是龙神坳脚下最后一个彝人寨子,也是他们今夜歇宿之处。
寨中老人迎出来,见了阿普约格,用彝语说了几句什么。阿普约格回答,又指了指李慕辰。
老人看向李慕辰,目光复杂。
那是彝人看外来者的眼神——不信任,不欢迎,但也不拒绝。
阿普约格又说了几句,老人的神情渐渐缓和。
他走到李慕辰面前,用生硬的汉话说:
“火塘,在那边。”
他指向寨子中央。
那里有一座石砌的火塘,塘中燃着篝火,火光将周围的石壁映得忽明忽暗。几个孩子蹲在火边,手里烤着什么东西。
“今夜,你来守火。”老人说,“守到天亮,火不灭,明日才能上山。”
李慕辰点头。
“多谢。”
老人没有应,转身走了。
入夜,李慕辰独自坐在火塘边。
寨中人都已歇下,只有远处偶尔传来几声狗吠。秋夜寒凉,火塘的暖意是唯一的热源。
他望着那簇火焰。
火焰跳动着,时而高,时而低,时而发出噼啪的轻响。火星飞向夜空,转瞬熄灭。
他想起阿普约格说的那句话:
“让祖先知道你是谁,来做什么。”
祖先知道他是谁吗?
一个从八百年后穿越而来的灵魂,一个本不该存在于这个时空的异乡人。
他不知道。
但他知道,他来了。
为了汐儿。
他从怀中取出那枚水镜。
火光下,云母片泛着温润的光泽。他对着火焰看了一会儿,然后收好。
这一夜
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