在一刻钟内压住所有气息波动。就算潜航者的探测器,也扫不出来。”
凌清霄接过瓷瓶,微微点头。
阿飞也凑过来,从脖子上扯下一根红绳,上面系着一枚小小的、不知什么材质的护身符,硬塞给凌清霄:“我娘留的,保平安。老板,您得活着回来。”
凌清霄没有拒绝。他将护身符收入怀中,看向曲三更和木小棠。
曲三更推了推眼镜,只是点了点头。木小棠眼眶微红,却用力咬着嘴唇,没让眼泪掉下来。
凌清霄转身,踏出农舍。
晨光洒在他身上,将他的影子拉得老长。
他没有回头,只是向东走去,走向那座渐渐被阳光照亮的城池。
进城比预想的容易。
城门口的守卫明显增加了,盘查也比以前严格。但凌清霄吞下林妖妖给的那枚药丸后,整个人气息全无,看起来就像一个普普通通的、进城卖山货的村夫。他混在一队挑着担子的商贩中间,低着头,跟着队伍慢慢挪进了城。
一进城门,他便闪进一条小巷。
中州城依旧繁华。街道上人流如织,小贩的叫卖声、车马的辘辘声、孩童的嬉闹声,混成一片嘈杂的背景音。凌清霄在小巷里快速穿行,七拐八绕,很快来到一条相对僻静的小街。
街角,有一家小小的杂货铺。
铺子门脸不大,堆着些杂七杂八的货物。一个头发花白的老头,正趴在柜台上打盹。
凌清霄走到柜台前,轻轻叩了叩台面。
老头猛地惊醒,揉着眼睛看来人。待看清凌清霄的脸,他浑身一颤,差点从凳子上滑下去。
“凌……凌老板?!”
凌清霄微微点头。
老头左右张望,一把将他拉进铺子,飞快地关上了门。
“您……您怎么敢回来!”老头压低声音,急得直跺脚,“城里到处是那些灰衣服的人!酒馆没了之后,他们三天两头来这儿打听!您快走!”
凌清霄看着他,目光平静:“慧觉大师呢?”
老头喘了口气,凑到他耳边,压低声音说了几句。
凌清霄听完,点了点头。
“多谢。”
他转身,拉开门,闪入巷中。
老头望着他消失的方向,愣了很久,然后哆嗦着手,关紧了门。
城东,大梵音寺。
这座千年古刹,香火依旧鼎盛。善男信女进进出出,梵唱声声,烟雾缭绕。
凌清霄没有走正门。他绕到寺后,翻过一道矮墙,落在一处僻静的偏院里。
院中有一棵老松树,树下坐着一个老僧。
老僧背对着他,捻着佛珠,口中念念有词。听到身后的动静,他缓缓转过身。
正是慧觉大师。
他看清来人,浑浊的眼睛骤然一亮,随即黯淡下去,化为一声悠长的叹息:
“凌施主……你果然还活着。”
凌清霄走到他面前,在他身侧的石凳上坐下。
“大师,酒馆的事,您都知道?”
慧觉大师点了点头,又摇了摇头。
“贫僧知道酒馆没了,知道你们逃了。但不知道你们去了哪里,不知道你们是否还活着。”他顿了顿,看着凌清霄,“凌施主,这一路,辛苦了。”
凌清霄没有客套。他看着老僧,单刀直入:
“大师,‘墟’在中州城,布了多少人?”
慧觉大师捻动佛珠的手微微一顿。
“很多。”他说,“多得超乎贫僧的想象。”
他望向院墙外那座依旧繁华的城池,声音低沉:
“酒馆被毁后,贫僧曾悄悄去查看过。废墟里有几具尸体,不是你们的人。但他们穿的那种灰衣服,贫僧认得。之后,城里就多了很多那样的人。他们装作寻常百姓,混在市井之中,白天不动,晚上就到处转悠。”
“他们在找你们,也在找另一样东西。”
凌清霄目光微凝:“什么东西?”
慧觉大师看向他,那双浑浊的眼睛里,闪过一丝复杂的光。
“凌施主,你在外这一路,可曾见过什么……与‘晨曦’相关的、非同寻常的东西?”
凌清霄沉默了一瞬。
“见过。”他说,“也带回来了。”
慧觉大师的眼睛亮了一瞬,随即又黯淡下去。
“那你要小心。”他说,“贫僧听到一个消息——‘墟’那边,来了一个比之前那些人都要可怕的存在。他们在等。等你回来。”
凌清霄看着他:“等我?”
慧觉大师点了点头。
“等你,带着那些东西,一起回来。”
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