少百分之二十的石料,并且更抗洪水的冲击。”
卡萨特猛地直起身,他转过头,那双深邃的褐色眼睛里,充满了对陌生闯入者的警惕和一丝被看穿内心的惊讶。
“您是……威廉姆斯先生?”
“看来我的助理,已经提前通知过你了。”艾伦微笑道,他没有绕圈子,“说说你对这座桥,除了图纸之外的真实想法。”
卡萨特沉默了片刻,他看了一眼艾伦,又看了看桌上那张,已经被他修改了无数遍的“保守”方案。
最终,他从桌子底下抽出了一卷另外的图纸。
“这,才是我最初的设计。”他将图纸在另一张桌上摊开,“它更轻,更坚固,成本也更低。但是……”
“但是卡内基先生认为它太大胆了。他需要的是一座,能让他向董事会证明,自己又节省了百分之五成本的桥。而不是一座,能安然无恙地屹立一百年的桥。”卡萨特的语气很平静,但平静之下,却隐藏着一种怀才不遇的压抑。
艾伦看着那张充满了创新精神的图纸,又看了看眼前这个,眼神里充满了对工程学纯粹热爱的年轻人。或许,自己找到了那个对的人。
“卡内基先生已经辞职了。”艾伦说道。
卡萨特愣住了。
“所以,宾夕法尼亚铁路公司,现在需要一个新的总经理。”艾伦看着他,说出了那句,早已准备好的任命,“一个懂得如何建造能屹立百年的桥的工程师,而不是一个只会节省成本的会计。”
“我不需要另一个卡内基。”艾伦的目光,直视着卡萨特的眼睛,“我需要一个亚历山大·卡萨特。我可以给你资金和权力,让你去把图纸上的东西,变成现实。你,愿意吗?”
卡萨特看着艾伦,又看了看自己那份,被压在箱底三年的设计图。
他没有立刻回答。
而是走到窗边,看着楼下那片,由无数铁轨、蒸汽和轰鸣声组成的钢铁森林。那是他从小就热爱的世界。
之后,他转过身向艾伦伸出了手。
“威廉姆斯先生,”他说道,“我只有一个条件。”
“说。”
“所有的工程决策,必须由我说了算。我需要绝对的技术权威。”
艾伦笑了。
“成交。”他与卡萨特有力地握了握手。
就在这时,弗罗斯特敲门走了进来。他的脸上,带着一丝凝重。
“老板,”他将一份电报递了过来,“纽约的急电。是凯瑟琳小姐发来的……关于坦慕尼协会。”
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