费城,宾夕法尼亚铁路公司内部的暗流,在经过了一周的发酵后,即将迎来一场决定性的总爆发。
艾伦的私人专列抵达费城车站时,小马修·贝克尔早已在月台上等候。
“威廉姆斯先生。”小马修的脸上带着一丝凝重,“情况比我们预想的还要棘手。”
“上车再说。”
在返回大陆酒店的马车上,小马修向艾伦详细地汇报了最新的局势。
“汤姆森虽然被罢免了主席职位,”他说道,“但他并没有离开董事会。他正在利用自己几十年来的人脉,煽动所有中层主管,对我父亲的所有新政令,进行消极抵抗。我们重启西进线路的计划,勘探队的出发许可,在三个不同的部门之间,被来来回回地踢了五天!到现在还没批下来!”
“他们的目的很明确。”
“就是要用这种方式,向所有还在观望的股东证明,我们根本没有能力掌控这家公司。他们想把一切都拖到下一次的年度股东大会,然后卷土重来。”
艾伦静静地听着,手指在车窗上轻轻敲击。
“哈里森先生和其他几位盟友的态度呢?”他问道。
“他们很坚定。”小马修回答,“但是,他们也同样忧虑。他们担心,长期的内耗会彻底拖垮这家公司。”
艾伦的脸上,没有任何的意外或沮丧,“看来汤姆森这个老家伙,还没有认清局势啊。”
……
第二天下午两点整,宾夕法尼亚铁路公司的董事会会议室。
气氛,比上一次艾伦前来时,更加压抑和紧张。
马修·贝克尔,这位新上任的临时主席,坐在那张象征着权力的主席位上,但他的脸上,却写满了疲惫。他的身旁是他的儿子和银行家哈里森。
而会议桌的另一侧,则以帕特森为首,坐着汤姆森所有的核心盟友。汤姆森本人,则像一个被流放的国王,安静地坐在一个不起眼的角落,但所有人的目光却依旧不时地瞟向他。
“先生们,”贝克尔主席敲了敲桌子,声音有些沙哑,“今天召开这次特别董事会,是应本公司第一大股东,威廉姆斯先生的要求。现在,请威廉姆斯先生陈述您的动议。”
艾伦站起身,他没有看那些对他充满敌意的旧董事,而是先对着贝克尔主席,礼貌地点了点头。
“贝克尔主席,先生们。”他的声音清晰而平稳,“爱国者投资公司,现在持有本公司百分之四十的股份。根据公司章程,我们有权获得与该持股比例相称的董事会代表权。
上一次由于公司动荡比较大,所以我并没有继续提出,但是看起来,好像有些人并没有理解我,而是觉得我过于软弱。”
“因此,”他的声音变得有力,“我正式提议,增补三名新的董事席位。并提名密西西比及东部铁路公司总裁里夫斯先生,爱国者投资公司的总裁汤姆·海耶斯先生,以及威廉姆斯帝国银行的行长乔治·坦普顿先生,作为候选人。”
这是一个完全合法,也完全合理的请求。但在汤姆森和帕特森等人的耳朵里,却无异于一份宣战布告。
“我反对!”帕特森立刻站了起来。
但这一次,不等他继续说下去,那个一直沉默的“废王”,J.埃德加·汤姆森,却缓缓地举起了手。
“贝克尔主席,”他的声音沙哑,但却带着一种老狐狸般的狡猾,“在我们就这项动议进行投票之前。我代表我本人,以及帕特森先生等其他几位董事,也有一项需要优先处理的紧急动议。”
所有人的目光,都聚焦在了他的身上。
汤姆森缓缓说道,“我们对威廉姆斯先生在之前市场波动中,获取本公司大量股份的方式,抱有严重的法律疑虑。”
“我们有理由相信,”他看着在座的所有董事说道,“这其中,可能涉及贝克尔先生提供的内部信息,进行不当得利。这些行为严重损害了我们其他所有股东的利益。”
这是一个极其恶毒的反击。
他不仅将艾伦的商业行为定义为非法,更是试图将贝克尔也一同拖下水!
“因此,我正式提议在由独立的法律顾问对‘爱国者投资公司’股份收购的合法性进行全面调查,并得出最终结论之前,董事会应暂停任何关于增补新董事的投票程序!”
会议室里一片哗然。
汤姆森没有否决艾伦的权力,但是他将这项权力的实现,推向了一个深处。
在座的明眼人都清楚,他想要用一场旷日持久的法律战争,将艾伦彻底拖住等待机会。
就在帕特森等人,脸上露出得意的笑容时。
艾伦却嗤笑一声,“汤姆森先生还真是会说笑。”
他的脸上没有任何的慌乱,反而露出了一丝,如同看到了猎物,终于掉入陷阱般的笑意。
“想要用法律程序来拖延时间,确实是个不错的主意。”
“可这完全违背了公司法,也不足以反驳我身为大股东增补董事的
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