费城,法兰克福兵工厂旁。
一座崭新、规模庞大的红砖建筑群,在短短几个月内拔地而起,像一个沉默的巨人,俯瞰着旁边那座已经运转了近半个世纪的旧兵工厂。
这里就是“联邦联合弹药公司”的所在地,一个由艾伦·威廉姆斯的私人资本与联邦战争部的国家权力,共同催生出的工业奇迹。
今天是这座工厂正式投入运营的日子。
没有盛大的剪彩仪式,也没有冗长的演讲。只有几辆挂着军方标志的黑色马车,悄无声息地驶入了厂区。
战争部长斯坦顿,在他现在最重要的合作伙伴克拉克参议员的陪同下,亲自前来进行最终的视察。
他们的身后,跟着陆军总司令哈莱克,军械部主管戴尔上校,以及那位在步枪竞标中落败后,一直保持着沉默的斯普林菲尔德兵工厂总监,毕晓普上校。
参加完宾夕法尼亚铁路公司董事会的艾伦和先锋公司的总裁米勒,早已在工厂门口等候。
“威廉姆斯先生,”斯坦顿部长那双总是很锐利的眼睛,审视着眼前这座崭新的工厂,“为了这座弹药工厂,联邦进行了大量的妥协。现在,我希望能看到,这一切都是值得的。”
“我相信您不会失望的,部长先生。”艾伦微笑道,“请。”
他亲自带领着这群,掌握着整个联邦军事命脉的大人物们,走进了工厂的主车间。
当那扇巨大的铁门被推开时,所有人都为眼前的景象眼前一亮。
一台巨大的蒸汽机,在车间的心脏位置,正发出低沉如同巨兽酣睡般的“嘶嘶”声,维持着最低限度的运转。天花板上纵横交错的传动轴和皮带系统,都静止不动。
上百台崭新的机器,整齐地排列在车间的各个区域。每一个工位旁,都站着一到两名穿着统一蓝色工装的工人。
他们没有工作,只是安静地,像等待检阅的士兵一样,站在自己的机器旁。
“威廉姆斯先生,”斯坦顿部长有些疑惑,“这就是工厂?”
“是的,部长先生。”艾伦微笑道,“它正在等待开工的命令。在此之前,请允许我为各位介绍它将如何运转。”
他带领着众人,沿着这条沉睡的生产线缓缓向前走。
“这里是弹壳冲裁区。”艾伦指着一排由蒸汽驱动的冲压机,“我们的工人,会将这些巨大的黄铜卷板送入机器。每一次撞击,都会冲压出数十个圆形的黄铜片。”
接着,来到了下一个区域。
“这里,是弹壳拉伸区。”艾伦指着一排排结构更复杂的机器,“每台机器,都由一名困难家庭的女工操作。她们的工作很简单,就是把黄铜片放入模具,然后拉下控制杆。机器会自动完成五道连续的拉伸工序,将一块平面的铜片变成合格的弹壳。”
当然,艾伦没说的是这些家庭困难的女工都是爱尔兰裔。
毕晓普上校走到一台机器前,仔细地看着。他发现这台机器的设计虽然巧妙,但并不复杂。它的核心,是将原本需要工匠用不同模具反复敲打的五道工序,集成在了一台机器上。这是一种理念上的革命。
“接下来,是底火安装和火药填充……”艾伦一路介绍着,从精密计量装置,到最后由人工进行封装和检验的长条桌。
“这座工厂看起来规模庞大。”斯坦顿部长问道,“它雇佣了多少工人?”
“部长先生,”米勒在一旁回答,“目前这条生产线,我们总共雇佣了三百二十名工人,分为两班。其中超过一半是女工,事实证明,她们在操作这些需要耐心的机器上,比男性更出色。”
参观结束时,他们来到了工厂的中央控制室。
“令人印象深刻的工厂,威廉姆斯先生。”斯坦顿部长做出了他的评价,“合同规定,运营由你方负责。你准备派谁来掌管?”
“部长先生,这家工厂的技术核心来自于先锋公司。它的运营,也将与先锋公司的步枪核心组件生产,进行最紧密的协同。”
“因此,”他看向身旁的米勒,“我决定,联邦联合弹药公司的日常管理,将由先锋公司进行全面托管。公司的第一任总裁,将由先锋公司的总裁,米勒先生兼任。”
这个任命,让在场的所有军方人士,都感到了一丝满意。米勒是退伍军人,勉强算是他们“自己人”,由他来掌管这座至关重要的工厂,远比让一个纯粹的商人来得更让人放心。
“一个明智的决定。”斯坦顿点点头。
“那么,”他看着艾伦,“现在,可以让我们看看,你这头沉睡的野兽到底能跑多快了吗?”
“当然。”艾伦微笑着,对着米勒点了点头。
米勒走到控制室中央,那个巨大的蒸汽机总阀门前。他深吸了一口气,然后,猛地将那根沉重的黄铜控制杆,推到了底。
“轰——!”
一声沉闷的轰鸣,从工厂的心脏处传来。巨大的飞轮开始加速旋转,带动着上千条皮带,发出了如同风暴般的
>>>点击查看《美利坚1860:从零开始当财阀》最新章节