芝加哥的天,变了。
当艾伦·威廉姆斯控股密西西比及东部铁路公司的消息,被《芝加哥每日真理报》以头版头条的形式,昭告全城时。
所有人都意识到,那个属于东部铁路联盟,可以在这座城市里为所欲为的时代,可能已经一去不复返了。
三天后,密西西比及东部铁路公司,召开了新一届的董事会。
会议室里,艾伦这位公司的新主人,坐在了原本只属于查尔斯·里夫斯的主位上。
而里夫斯,则心甘情愿地坐在了他的右手边。
“先生们,早上好。”
艾伦的面带微笑,目光平静地扫过在座的每一位神情复杂的董事。
“我想,我们不必在一些无谓的程序上浪费时间了。”
艾伦收起笑容,语气充满了不容置疑。
“现在我提议,由查尔斯·里夫斯先生继续担任本公司的副总经理兼总工程师。我相信,没有人比他更懂得如何让火车跑起来。各位有异议吗?”
会议室里一片寂静,没有人提出异议。
艾伦巡视一眼,嘴角勾起微笑。
“很好。”
“那么第二项动议,我将持续授予公司,一笔总额为五万美元的债转股专项资金。用于全面整修我们现有的铁轨、机车,并提升我们所有转运货场的安保等级。”
五万美元!
这个数字,让在座的所有人,都倒吸了一口凉气。
这笔钱,比他们公司过去五年的总利润还要多。
“我的理念很简单,先生们。”
艾伦挨个看了他们一眼,认真说道。
“一家铁路公司,它的核心应该是铁轨和机车,而不是股票和分红。从今天起,这家公司在未来三年内,所有的利润都将用于再投资建造。
我们要把每一美元,都变成更坚固的枕木和更有力的蒸汽机。我们要把密西西比及东部铁路,打造成全美国最安全,最准时,也最高效的货运生命线。大家,有问题吗?”
众人相互对视,不知道说啥了,毕竟人家控股大股东刚接手公司,就给了持续五万的贷款。
现在主动要求不分红,他们这些小股东也没好意思说不行。
见场面依旧是一片寂静,艾伦见状直接站起身。
“看来大家并没有意见,那么会议结束,里夫斯先生请留一下,其他人可以去忙自己的工作了。”
当办公室里,只剩下他们两人时,里夫斯才用一种近乎于梦呓的语气说道:
“艾伦……五万美元……你……你真的,要投入这么多钱?”
“当然了,查尔斯,再说那也是债转股资金,到时候会直接变成股权,我也不亏。”
艾伦的语气变得亲切起来。
“我告诉过你的,我讨厌失败。更讨厌因为设备的老化而导致的失败。”
“但是,你的回报呢?”
“三年不分红,这意味着你的投资在短期内看不到任何收益。”
艾伦笑了,脸上带着无所谓的表情。
“短期的收益,是留给那些投机商的。”
“而我们,查尔斯,是建设者,我们的回报在更远的未来。”
办公室的门被敲响。
艾伦的护卫弗林,领着一个风尘仆仆但眼神剽悍的男人走了进来。
正是从纽约连夜坐火车赶来的比尔。
“艾伦!”
比尔一进门就给了艾伦一个大大的拥抱,他的声音依旧洪亮如钟。
“你这个家伙!居然真的在芝加哥给打下了一片江山!”
“给你介绍一下,比尔。”艾伦引荐道,“这位,就是我跟你提过的合作伙伴,查尔斯·里夫斯先生。这家铁路公司真正的灵魂。”
“里夫斯先生,久仰大名!”
比尔热情地伸出了他那只粗壮的大手。
“你好,比尔先生。”
里夫斯也站起身与他握手。
一个是理想主义的工程师,一个是草根出身的屠宰场霸主。
两个原本永远不可能有交集的人,在艾伦的撮合下有些尴尬地站在了一起。
“查尔斯,比尔。”艾伦开口道,“从今天起,你们两个,将是我在芝加哥最重要的左膀右臂。”
“查尔斯,你负责所有铁轨上的事情。”
“技术,工程,调度。你要保证,我们的火车永远准时,永远安全。”
而后艾伦将目光转向比尔。
“比尔,你负责所有铁轨下的事情。”
“铁轨下?”
比尔有些不解。
“是的。”
“你的任务就是守住联合牲畜交易市场,这个我们最重要的货源地。”
“你要去和那些牧场主,交朋友,喝酒。用你最擅长的方式,去确保我们客户的每一头牛,都能以最快的速度,最公平的价格
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