屠宰区的空气中弥漫着浓重的血腥味和牲畜的骚味。
地面上也是暗红色的污水横流。
壮硕的屠夫们光着膀子,挥舞着巨大的砍刀和锯子,利落地分解着一头头刚刚死去的牛羊。
艾伦对眼前的景象面不改色,径直走进面积最大的一家屠宰铺。
铺子门口挂着一块牌子,上面用潦草的油漆写着“比尔老爹的肉铺”。
一个满脸横肉,围着溅满血污的皮围裙的壮汉,正用一把比艾伦小臂还长的剔骨刀,熟练地剥下一整块牛腩。
他就是比尔,这一带的肉铺霸主。
“嘿小子,看什么看?要买肉就开口,不然别在这儿挡着我的光!”比尔头也不抬,声音洪亮如钟。
周围几个正在搬运肉块的伙计都停下来,带着不怀好意的笑容看着艾伦。
他们见惯了这种穿着寒酸,却想到肉铺里碰运气的穷小子。
艾伦没有被这阵势吓住,反而露出了一丝微笑走上前。
“比尔先生,我确实是来买肉的。”
比尔这才停下手里的刀,用审视的目光打量着来人。
这个年轻人虽然衣着普通,但身板挺直,眼神里没有丝毫穷人的畏缩,反而透着一种让他看不懂的自信。
“买什么?牛排还是里脊?不过最好先掂量掂量你的口袋,小子,我的肉可不便宜。”
比尔将剔骨刀往案板上一插,发出了“咄”的一声闷响。
“与您说的恰恰相反,比尔先生。”
艾伦的目光扫过案板上那些鲜红的优质部位,然后指向了旁边一个大木盆里堆着的、带着大量筋膜和脂肪的边角料。
“我不要那些好肉,我就要这些。”
比尔和他的伙计们都愣住了。
“你说什么?”
比尔像是听到了天大的笑话,“你要这些下水料?小子你是在开玩笑吗?这些东西通常都是卖给做肥皂的,或者干脆扔掉喂狗。”
“或许在您眼里是下水料,在我眼里却是宝贝。”
艾伦不紧不慢地解释道,“我有一种特殊的烹饪方法,能把这些坚韧的肉,做得比牛排还要软烂入味。”
他往前一步,压低了声音,用一种只有两人能听见的声音。
“先生,你应该知道的,南方那群人正在闹独立,战争或许很快就要来了。到时候成千上万的士兵需要吃饭。你觉得政府会给他们吃昂贵的牛里脊吗?”
比尔脸上的嘲讽慢慢凝固了,他虽然是个粗人,但不是傻子。
他每天和肉打交道,当然也和三教九流的人打交道,对时局的变化比普通人更敏感。
战争,对他来说意味着肉价飞涨,是个发大财的好机会。
“你的意思是……”比尔的眼神变得锐利起来。
“我的意思很简单。”
艾伦迎着他的目光,条理清晰的说着,“我要用这些你看不上的肉,做成能长期保存的军用食品。但我需要一个稳定、廉价的供货商。
虽然我没多少本钱,但我有一个能看见未来的脑子。你把这些肉以一个公道的价格卖给我,等我的生意做起来,我保证,从你这里拿货的数量,会让你笑得合不拢嘴。”
这番话彻底颠覆了比尔的认知。
他见过吹牛的,但没见过吹得这么清新脱俗、还头头是道的。
一个穷小子,开口就是战争、军队和未来。
这样的人要么是疯子,要么……就是个天才。
比尔沉默了片刻,重新拿起刀,刮了刮案板,“我凭什么相信你?还有你这么直接和我说,就不怕方法被我抢走吗?”
“就凭这个,先生。”
艾伦从口袋里掏出20美元,拍在了满是油污的案板上。
“我们可以先合作试试,这20美元买你所有的牛腩边角料、牛腱子肉,还有那些剔下来带肉的骨头。另外,我还需要一些牛油。价格你来定,只要价格公道。”
现金,尤其是一笔不算小的现金,在任何时候都具有强大的说服力。
20美元不算小数目,是一名普通工人一个月的工资。
“而且我已经打听过您的人品,如果人品不好您的肉铺也不会成为市场最大最好的肉铺,更何况,能安稳赚钱怎么也比犯罪后担惊受怕的赚钱好吧?要知道纽约可不是西部。”
比尔盯着那几张纸币,又看了看艾伦平静的脸。
“这些肉很重,而且处理起来很麻烦。”
比尔的语气松动了,开始进入商人的角色,艾伦说的很对,他不可能为对方一句话就做出犯罪的事情。
“当然,所以我才来找您,您是这里最专业的。”艾伦适时地送上了一顶高帽。
比尔很受用,脸上的横肉舒展开来。
“好吧,看在你这么有诚意的份上,就先试试。这些肉再加上两大块牛油,算你15美元。剩下的5美元,你可以买一些
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