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昆古尼尔 卷四 将军的阴谋 下弦(下)(第2页/共3页)


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速度大为提升。战马狂奔吐出阵阵白气,窗外掠过保镖们的斗篷和鲜艳帽缨,杰罗姆估计时间应当够用了。车里的死灵法师百无聊赖,同自己的拇指窃窃低语着,坏脾气的德怀特闭目养神,懒得跟乘客们多说。杰罗姆很想拿根大头针捅捅他,采上两滴鲜血,以确定是否人造的怪物。德怀特的主子——约瑟夫?雷文——跟“月亮上的人”也有关联?或者德怀特就是个残次品,早已放弃了本职工作,甘愿去给人家当农场监工……

    想着想着,观察对象突然睁开眼,令他小吃一惊。德怀特若无其事手指窗外。“‘日晕塔’,雷文领地的标志。”

    车行迅速,杰罗姆的目光绕过嶙峋的石山,发现一道淡金色支架缓缓升起在山峦背后。“日晕塔”表面呈弧状,如同上过釉的地球仪架子,最高处安放一台六角形装置,或许是间小舱室……果真如此的话,里面的视线一定极佳。因为看不到山背后,“日晕塔”的高度难以测量,慵懒日照下塔身反射着大团光晕,可谓恰如其名。与其说这东西像塔,倒更像放大的曲尺,单薄架子的尽头有一根细索垂直降落,貌似一张半开的短弓,又像一面单弦竖琴。像这种徽标自然抢眼,不过实际用途不好判断,当成避雷针使未免有点大材小用。

    马车偏离大道改走上行的山路,他们在山口附近回旋,每前进几步城市就展露出更多风貌,牢牢吸引住客人的视线。德怀特对两个土包子的反应很满意,不时吹捧几句介绍下头的街景。

    夹在两道交会的山脊后头是大片干燥的三角洲。仔细观察旧河床与堰塞湖的遗迹,这里也曾有一条依赖雪水的内流河,但水源早已枯竭。离开了水,热风会把任何泥土碾成沙,继而令城市被风沙吞噬,只留下苍凉的荒滩。为了固着泥土,当地人斥巨资修建绵延的引水渠,水渠曲曲折折,呈现完美的几何形,庞大的规模在王国南部亦属罕见。涓涓细流从几十里外的山地引来,灌入蓄水池加以贮藏,城内看不到水井或者喷泉,整个系统密封得相当严密。

    除石灰石以外,红土砖是本城最主要的建材。住房与公共场所均由红砖垒成,房屋采用大小不同、无可计数的圆顶加以覆盖。圆顶反复重叠着争夺阳光,高处涂满莹白色涂料,主建筑还搭配卷云花边。

    此刻碧空如洗,眼前铺开的城镇大部分是朵朵圆丘,白顶红底,极易误认为羊毛编的毡帐。道路由彩色六角陶砖镶嵌而成,大量园丘仿佛安置在盛放的鲜花地上。引水渠也为城市加添光彩,带来了无数的拱门,集市与会场便倚靠拱门而建。秋风吹拂,这时最高的圆顶下方有人释放数千只气球,许多拖了彩绸,有些不断撒落着月菊花瓣,将小城装点得如梦似幻。正巧有流云投下短暂的阴影,气球群像成熟蘑菇释放出的大量菌孢。

    “这栋建筑叫‘积雨云’,外形跟蘑菇岩差不多,上宽下窄,看似有点危险,其实它非常结实,领主大人常在此办公,同时作为城市的枢纽所在。旁边还有两座旧建筑,‘冰雹’和‘闪电’,这两栋楼个头虽矮面积却很大,下部中空,上面安装大型集风器捕捉谷中的风能,转化成照明和机械的动力。我们的集风器远近知名,如果出得起钱,也对外租赁高能电堆。不过你们拿去没用,不搞研究只会把电浪费掉。注意看,菜地和果园设在集风器下方的温室里,用收集的冷凝水对作物进行滴灌。不论灌溉或施肥,栽培技术比那些撒了种子不管的野蛮人高明太多,不少人慕名而来想学个一星半点,别说你从没听说过……本地出产的果子甜度高,水果酒相当有名,今天一律免费,过会儿不妨去尝尝。至于人工湖……”

    “你是说角上那个锈水坑?嗯,我想我发现了‘著名的’劳动营,湖边那个对吧?”杰罗姆语带讥讽,“听说任何恶劣之人只要进去转一圈,出来全都会学绵羊叫。不知怎么办到的?”

    听对方自吹自擂,杰罗姆忍不住泼点冷水。马车途径高耸的盘山路,将小城景致尽收眼底,但这片景色绝不包括城镇北端的部分。劳动农场是附近“最罗森化”的区域:高墙猛犬,箭塔守备,糟糕的居住条件以及精神萎靡的工人。农场附近一面人工湖波光粼粼,湖水干净得可疑,连条小鱼都看不见。雷文领地的劳动营不事农业,反而有大宗机器堆在各处,运转时异响连连,最终废弃物被填入燃烧室等待焚毁。风门一拉开,几排营房在灰蒙蒙的雾中浮动,那些签了两三年合约的工人们戴着口罩,或用织物层层遮掩口鼻,周围粉尘肆虐,无法相信有人能够呼吸这样的“空气”。

    受到他人质疑,德怀特只是嗤之以鼻:“谣言,纯粹谣言!雷文领从不支持蓄隶,允许死囚选择劳役而不是绞架,本来就出于人道考量,本地公正执法的名声远近皆知。”

    “当然,我听说过。”趁着最后一段路程仔细观瞧,杰罗姆故作疑惑,“真奇怪,守着现成的水源干嘛要修远距离的引水渠?难道附近污染严重,只能去喝山沟里的雨?”

    “雷文大人有权处置领地的一切,轮不到外人指指点点。”德怀特像在背诵文稿,机械地回答。“什么污染?不懂就别乱讲。”

    车厢内沉默一会儿,杰
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