亩产万斤,岂不是百倍于关中现有的作物?
偏偏这些卖货的桃源人,价格上并不以神物自居。陕西连年大灾,寻常谷物、麦子等粮食已上涨到七八两银子一石,而这两种“桃源仙果”居然只要二钱银子!
据桃源人所说,这桃源就在汉中府佛坪县境内,按说也是自己治下之地。不过汉中到此,不算粮食自身价格,就是运费也不止二钱一石吧?这些桃源人是傻子么?还是说他们真的都成了佛国子民,菩萨心肠?关中人早已经饿得吃观音土、吃人了,有银子也买不到几口吃的。现在二钱银子就能买半年口粮,还不疯抢才怪,没人会管好不好吃。
桃源人还说,这轮贩仙果出汉中,一共来了三十辆铁车,一共六千石。若不是宗主要求,务必留下两车捐给自己这个巡抚大人,刚出汉中就卖光了。腾空的车都回去拉货了,装满再来关中卖。照他们说法,这东西在桃源产量太多,已经成了灾。这些铁车孙传庭也赞叹不已,一车居然能拉二万斤,而且不用马,不费人力畜力,只需烧些火油即可!而且车速还远胜牛马,土路官道上也能日行五百里!从汉中到此,只走了五六天!
若不是担心官声受损,他都想强行连车夫征用了。
孙传庭早就问了桃源人,这两种作物能否留种种植?对方说毫无问题,这两种东西如不放进地窖便无法久放,过个把月会自己发芽。把有芽的地方切块种入土中,便可存活。他们还详细讲解了种植方法,看来这些人并不担心关中人学会种法自己种,抢了他们生意。
孙传庭部下有人曾在京城工部做官,与工部侍郎徐光启共事过。据此人所说,这两种作物真名分别是甘薯、土豆。都是海外番国所出,的确高产,不过也就亩产五六百斤。桃源人说有万斤,只怕是太过夸大了。可是那些桃源人却信誓旦旦,说都是自己亲眼所见、亲手从土里挖出来的,有半句虚言愿受天打五雷轰。
谨慎起见,孙传庭一边留出一部分送往朝廷,并据实已报;一边又留出一部分交给周边农户试种。他要亲眼看看,这东西到底能出产多少。
要知道,他近几年没怎么忙于政事,几乎全忙着剿匪、打仗了。打仗打的是什么?粮食!有多少粮食,就养多少兵。打仗不就是多兵胜少兵?
不过桃源捐仙果这件事,也给孙传庭带来了深深的忧虑。据此行来的汉中府的人说,“佛国来的桃源宗主”已经聚集饥民二十万,开垦种植汉中境内田地二百万亩,都种植这两种仙果。假如真有亩产万斤,岂不是两亿斤粮食,那可以养百万精兵啊!但是这些粮食作为后盾,这桃源就是何等恐怖的实力?远超他这个巡抚啊!更何况,这桃源还有数量不详的铁车。如果战时用此车运粮运兵,又是何等恐怖的机动力?!
最可怕的是,据属下听来的小道消息,这些桃源人手里有连发火铳,威力无穷。有山匪劫道时拿出火铳随意一扫,山匪立刻伏尸遍地。不过这些人进入大营,身上并未携带火铳。询问他们,还有随行的汉中官员,都说没有此事。不过他们眼神闪烁,估计另有隐情。
其实“桃源”这个新地名,孙传庭早已经听了许多次了。
最早,是两个来告状的纨绔子。他二人自称佛坪县李家坡人,说他们家被一伙“桃源贼”洗劫屠戮,要求他这个巡抚出兵剿贼,给他们报仇。孙传庭当时没当回事,全省贼匪遍地,已成燎原之势。他必须集中精力,按朝廷旨意先堵住闯贼、献贼等巨寇,哪有精力管这种小股土匪灭庄子的小事?这事佛坪县不管,汉中府不管,拿到自己这里更不会管。再说,他也托人打听过这李家坡的李家,是个为富不仁、欺男霸女的豪强恶霸而已。这种人即使被贼人屠了,也是活该。
此后,全省各地出现了古怪稀有的“桃源货”,最多的是桃源棉布。这布可以说精美绝伦,细密平整,幅宽居然有四五尺,白的洁白胜雪,染色的五彩缤纷,还有颜色鲜艳的印花布,处处远胜以往畅销各地的松江布。而价格方面,居然只有松江布一半。转眼之间,各大州府只要不是太穷的人家,都穿起了桃源布。更别说,桃源还传出镜子、珠串等巧夺天工的奇珍异宝。而且这些本应价值连城的宝贝,好像越卖越多,价钱也逐步下跌,甚至达到了平民也能买得起的水平。
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