大约在申时,敖冲一行人终于穿出了这一大片树林,脚底下的路也再次变得宽阔,远处颍川城耸立的城墙已然现出了模糊的轮廓,依稀可见。
“终于又回到这里了。”郭嘉骑在马背上眺望着远方,口中低声呢喃道。
坐在驾车榬木上的敖冲听见了郭嘉的话,顿时也是唏嘘不已,颇有一番“近乡情怯”的微妙感觉。
伫马而立,感慨片刻,一行人继续催马前行。不过,让他们心里觉得有些奇怪的是,本来路边一直是随处可见的流民,到了颍川城附近的这几里地,却全都没有了踪影。
马儿越行越近,不多时,颍川城已经清楚地出现在敖冲三人的视线里。然而,有一个细节却让他们很是感觉到诧异--颍川城高耸的城墙上,随风飘摇着几面旗帜,每一面旗帜上竟然都写着一个大大的黑色“杨”字!难道是那个杨奉?但他不是应该还在弘农,和李傕、郭汜缠斗吗?他的势力范围又怎么会延伸到了颍川?难道是情况有了新的变化?太多的疑问,在三人脑海中浮现了出来。
三人相视一眼,发现彼此的眼神里都透露出不解的意思。“难道是那个杨奉在弘农吃了败仗,逃到了这里?”敖冲低头思索,小声自言自语地猜测道。
“现在一时还说不准,可能的情况有很多。我们还是先进去城里吧!”郭嘉又抬眼望了望不远处的颍川城,然后开口说道。
马行车动,一行人很快来到了颍川城门外。宽敞的城门口站着几个拄握着长枪的士兵,他们身上穿着制式的铁甲黑衣,但全都是一副懒懒散散的样子,在旁若无人地闲聊着,不时地“哈哈”大笑几声,浑然是兵痞的作派,显得漫无军纪。
直到敖冲一行人策马行至城门口,那几个士兵才把视线转过来。“喂!你们几个,懂规矩吧?算上马车,进城费四十文。”其中一个伍长模样的士兵走上前来,语调流里流气地说道,好像对全副武装的敖冲和许褚一点也不感冒。敖冲察觉到,他似乎不经意地瞥了一眼马车边的爪黄飞电。
骑马立在最前面的郭嘉从包袱里取出一串铜板儿,也没有下马,而是直接扔给了那个士兵。那个士兵伸手一把接住了钱,一边埋头点着数目,一边问道:“马车里面是什么人?”
“是女眷。”郭嘉说话用字十分节省,看样子是不太喜欢与这些士兵打交道。
“好了,你们可以进城去了。”那个士兵察点完钱数,数目当然是只多不少,于是当即手臂一挥,示意其他几个士兵站到边上去,让开一条道,放敖冲一行人进城。
车轮再次“咿呀”而动。穿过城门,敖冲不知怎么的心神一动,在座位上探首回头望了望:城门口的士兵少了一个……
…………
“奉孝,我们是先去买点祭品和纸钱,还是先找一家客栈安顿下来?”颍川城中的街道上,敖冲一边赶着马车一边问郭嘉道。
“还是先找一家客栈安顿下来吧!收拾妥当之后,再去买祭品和纸钱。祭拜父母,这事急不得。”郭嘉也没有回头看着敖冲,就开口答道。进城之后,郭嘉就一直行在前面带路。毕竟,他在颍川城里生活了二十年,自然是比六岁就离乡的敖冲要更加熟悉这里的情况。“到了前面那个街口向左转,再走一小会儿就会有一家客栈,我们就住那里。”看样子,郭嘉的脑子里面应该刻了一幅颍川城的全貌图……
几刻之后,一行人来到了郭嘉所说的那家客栈的门口。光从外面来看,这家客栈虽然算不上富丽堂皇,但装修得也还是挺不错的,朱漆门框,门眉上横挂着一块匾额,上面书着“季家客栈”四个黄铜大字,便是这家客栈的名字。
还没等敖冲三人下马下车,客栈门口就迎出来一个跑堂的伙计,“几位客官,是打尖,还是住店呐?”对于敖冲背戟负弓、许褚手持长矛,那个伙计也没有丝毫不自然的表现--干客栈跑堂这一行的,什么样的人没见过?他大概是把敖冲一行人当作游侠之流了。不过,倒也不能算错。
“我们要住店。”郭嘉下马之后说道。许褚也跟着翻身下了马,而敖冲则是自己先跳下驾车榬木,然后撩开车帘让钟筱和那两个侍女下来。
那个伙计闻言,又回头招来几个小厮,让他们牵马赶车到马厩去,而他自己则是殷勤地领着敖冲一行人进入到客栈的大堂里面。“你在这里干了还不到四年吧?”郭嘉不知怎么的,问了那个伙计这么一句话。
“客官你说得还真准,小的是今年年初刚来的。听客官这么问,看来您应该是老主顾了吧?”那个伙计倒也蛮机灵。只不过,郭嘉并没有回答他。
因为还没有到晚饭时间,所以此时客栈的大堂里客人稀少,只有三五个人在喝酒闲聊着。一个略显发福的中年男子站在柜台后面,在那里埋头翻看着帐本之类的东西,因此也没有看见敖冲一行人进来。
“掌柜的,来要住店的客人了。”那个伙计将敖冲一行人领到柜台前,然后对那个中年男子说道。
那个中年男子,也就是这家客栈的掌柜,终于把视线从帐本上移开,“客官几位
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