在2100吨左右,另外4艘则是吨位更小的护卫驱逐舰.这7艘驱逐舰接到命令后立即发起了冲锋.这完全是一种带有自杀性质的老式冲锋.此时的天色越来越暗,乌云盖顶,大雨如注,灰蒙蒙的天空中,烟云雨雾连成了一片.这多少给发起冲锋的这些小驱逐舰提供了一点点掩护.‘罗塞尔.伯纳茨号‘的舰长站在驾驶台上,他一面指挥着驱逐舰冲向敌阵,一面用传话筒告诉舰上所有的官兵们,这是一次绝死冲击,不要指望着还会活着回来,有言在先,死而无怨.冲在最前面的‘约翰伯明号‘用127毫米的火炮,对着日军的一艘重巡洋舰开火,但这艘军舰几乎是马上被一群炽热的炮火所包围.美军驱逐舰上的士兵们觉得,他们仿佛是突然坠落在一个神话故事中,他们的小军舰在暴雨和炮火中疾驰,速度快得舰体全身打抖,舰两侧和舰尾掀起雪白的浪花.在天空和海面之间,炮弹拉出的明亮的弹道五彩缤纷,光怪陆离.7艘驱逐舰在弹雨中不停的左右迥转.大部份驱逐舰在距日舰队8000米处发射出了第一批鱼雷,但发射第二批鱼雷时距离却要近多了.同时驱逐舰上的所有武器一齐对着敌舰开火.日舰还击的炮弹,使这些驱逐舰损失惨重,但却没有象预
先估计的那样,被打得分崩离折,爆炸起火.因为日舰发射的大部份是穿甲弹,这些炮弹是为了对付装甲战列舰而特制的.有很多炮弹击中驱逐舰后,都是从这边进,那边出,穿过舰体落入水中才爆炸的.有时一阵狂风夹着暴雨袭来,能使一艘中弹负伤的驱逐舰得到几分钟时间的喘息.船员们忙着救火,从己变成废铁堆的被打坍的舰楼中救人.船虽然暂时还没沉,但到处都血迹班班.‘特尔号‘一连中了20发大口径炮弹,水兵们用手操舵,发射鱼雷,击中了一艘日军重巡洋舰.但又一阵炮弹飞来,这艘驱逐舰终于起火下沉了.舰长下令弃舰,但己经没有几个官兵可以活着弃舰逃生了.‘罗塞尔.伯纳茨号‘连中十余发爆破弹,右舷被炸开了一条长约10余米的大口子,全舰从头到尾淹没在火海之中,甲扳上尸骨成堆,血肉横飞.但仅剩的一门火炮仍在顽强地射击.船体开始下沉,水兵们冒着炮火放下救生筏开始撤离,有的官兵当场就被打死在救生筏上,能平安撤离的官兵们,包括伤员在内,还不到全舰人员的四分之一.‘约翰伯明号‘一面在海上打着转,一面用火炮反击,这条驱逐舰竟然在海面上坚持了近3个小时,直到日军军舰包围了它,最后几乎是用炮口顶着它,才将这艘驱逐舰击沉.令人难以置信的是舰上的官兵并未全部阵亡,约有20余人撤了出来.这7艘冒死冲锋的驱逐舰,有4艘公然未被击沉,虽然这些小军舰被打得焦头烂额,遍体鳞伤,但它们那被烧得乌黑的船体仍在海面上飘浮着.总之,这次冲锋虽然未能挽救整个战局,但仍起到了很大的作用.这些小驱逐舰的勇敢行为,被誉为美国海军在莱特湾一役中的典范.
美驱逐舰队的决死冲击起到了积极的作用,右翼的一艘日军重巡洋舰连中数枚鱼雷负了重伤,它不得不撤出了战斗.这一来日军舰队的队列混乱起来.但仅过了不到15分钟,日军重巡洋舰队仍象一支大虾螯一样伸了过来.它紧紧地压迫着美军护航航空母舰舰队,并不停地开火.海面上水柱林立,炮弹横过天际光彩耀眼,变幻无穷.这些航空母舰被密密的炮火包围着.美军护航航空母舰群被分为南,中,北3组,其编号从南到北分别是‘达飞1‘,‘达飞2‘和‘达飞3‘,这些舰上的水兵们横下一条心,对眼前猛烈的日军炮火既不想也不看,他们听天由命,炮手们不停地开火拼命还击,舰上其他的官兵们该干什么就干什么,机械地完成各自的工作.各条航空母舰上的127毫米火炮连续射击,但很可惜,作用不大.这些炮弹既便是击中日本军舰,也不过是冒出一股青烟而己,打在日舰炮塔的装甲上就只能化成一团烟絮,转眼就随风而逝.象那队发起决死冲击的美军驱逐舰队一样,在日军军舰的重炮轰击下,这些护航航空母舰群没有全部被击沉,这真使人有点不可理解,事后才知道这是缘于3个方面的原因.首先,日军是通过雷达来确定攻击目标的.但日军雷达比较粗糙,而操作人员又是初次在实战中使用,缺乏经验,因而弹着点不是很清楚.第2个原因是,雨雾和硝烟造成了观察员的一些错觉,射击节奏只能放慢,大约2分钟才有一次排炮射击.3是日军使用的大部份是穿甲弹,这种炮弹轻而易举的就撕开了护航航空母舰那单薄的船体,往往是打个对穿.但不管怎么说,美军护航航空母舰群也被打得够惨的了.最北面‘达飞3‘航母群中‘怀特普莱恩斯号‘,‘范肖尔号‘,‘基特孔克号‘被打瘫在海面上,塔楼变成了一堆堆的废铁,船帮也被撕开大洞,烈火在舰体上燃烧.水兵们非死即伤,还能行动的人,尽自己最大的努力救助伤员,徒劳无益地企图扑灭大火.中路‘达飞2‘中,‘甘基贝亚号‘正在下沉,它的舰体缓缓地向右倾斜,一群群水兵挤在己倾斜的甲板上,正在向海中放下救生筏.一艘日军重巡洋舰开到距它不到1000米远的地方,向这艘己快沉没的军舰不停地开火,‘甘基贝亚号‘终于消逝在波浪中,只留下了一群水
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