师的运输舰和登陆艇,正在向塞班岛靠近,这些船支将在次日即6月17日清晨到达登陆点开始登陆.士兵们得知,他们将在岛上遇见的敌人不止一种,除了手持各种武器的日本人外,他们还将与海水中的鲨鱼,梭子鱼,海蛇和锋利的珊瑚礁作斗争.上岸后,要击退日本人的反击,而还有麻疯病,班疹伤寒,丝虫病,肠伤寒,痢疾以及毒蛇和大蜥蜴在等着他们.一名年青的士兵冒失的问他的长官,一名中尉道:
‘军官先生!这些岛屿有什么好?我们干吗不让日本人占领这些岛,把麻烦都丢给他们呢?‘
这名中尉气得满脸通红,他两眼冒火的吼道:
‘别***胡说八道!这是我们美国人的领土,是自己的东西,哪怕是颗钉子也得要回来,真是个白痴!‘
17日的凌晨,太阳还未露面,由第58特遣舰队上起飞的400架飞机分成了4队,轮番又开始了对塞班岛的空袭.由于日本战斗机己在前几天的空战中消耗完了,因而这些俯冲轰炸机和鱼雷机毫无顾忌的俯冲投弹,它们象是水中的游鱼一样欢快,成群集队的在自己制造的火光和浓烟中穿梭.岛上的日军高地部队进行了抵抗.这些高炮手们从未真枪实弹的打过仗,他们不知道应该怎样对付这些疾如流星的美国飞机.每门炮都各自为战,并未形成复盖空域的火力网,且对空高炮数量并不多,根本谈不上什么命中率.在战斗机的猛烈攻击下,这些为数不多对空武器很快就失去了作用.美国飞行员们疯狂地进行着投弹比赛,比的是谁投掷炸弹的速度快,至于目标吗?这个岛本身就是,不会炸不中的.塞班岛上最大的城镇加拉班燃起了熊熊烈火,不仅如此,岛上的甘蔗地,山坡上1米多高的野草全部燃了起来,烈焰冲天.岛上的日本居民和土著人简直不知道应该躲到哪里去,头上是散发死神请柬的美国飞机,脚下是滚烫的土地和鲜红色的大火,还有使人窒息的浓烟,海面上是蚁群一样的美国军舰,这根本就是一幅地狱画卷.
在登陆点附近的海岸水下,两支由96人组成的美国海军水下爆破队,正在加拉班南面的珊瑚礁中探索,为登陆艇清扫航道.这两支水下部队遭到了日军的阻击,虽然阵亡了近三分之一的官兵,但他们却成功地扫除了日本人设在水下的障碍,为登陆艇冲滩创造了条仵.他们的出现,使防守该地区的日军第43师团的斋藤义次中将相信,美国人马上要进攻了,而且是在南面.他迅速的集结部队,准备对付入侵,并将大炮转移到了这里,还就地建立起了他的新指挥部.但无论从性格还是经验上来看,斋藤都非常不适合指挥战斗部队.他面色苍白,还挺着个啤酒肚.他是骑兵出身,曾负责过采购军马,他的师团被选来负责保卫塞班岛,可见日军大本营毫无识人之明.这样大规模在大白天调动部队,不可能不被美国人的飞机发现.果然部队在行进中,就遭到美军舰炮和空中的美机的猛烈攻击,有一半的炮兵阵地刚刚建起就被轰炸,1700余名官兵伤亡,47门大炮被毁,这个师团还未与美军登陆部队照面,就已经失去了一多半的战斗力.
天明了,美军浅灰色的军舰靠近了塞班岛,岛上的所有建筑物,森林,野草都在燃烧,大火映红了天际,使满天的朝霞也黯然失色.在晨曦中,登陆艇上的海军陆战队员们可以看见塔波乔山的巨大黑影,随着太阳升起,小镇查兰卡诺和它北面的加拉班都可以看见了,不过这两个城镇目前都浸泡在浓烟和火光中.空中还有一队队赶来的飞机在投弹,还可以看见炸弹落地后的爆炸火光和传来的隐约的爆炸声.
6时30分,战列舰,巡洋舰,驱逐舰开始了它们的最后一轮炮击,接下来就该海军陆战队员们进行登陆表演了.蜷缩在海滩和山坡上支离破碎的掩体中的日军,又经历了一次炮火的考验.他们准备战斗到死,一名日军士兵在他的日记中写下了最后一页:
‘我们手中拿着‘莫罗托夫鸡尾酒瓶(自制燃烧瓶)和手榴弹待命,命令一下,我们就将冲入敌群与敌人同归于尽.我所关心的是,我们死后,日本将会不知变成什么样!‘
这名日本二等兵在冲击中被美军击毙了.美国人没有给他使用‘莫罗托夫鸡尾酒瓶‘和手榴弹的机会.他的日记被美军缴获,这是一个入伍前是日本东京大学三年级的青年学生,他的名字叫小野正夫.
7时正,炮击停止了,34艘登陆艇己开到距海岛仅1海里的出发线上,它们打开了前舱板,满载海军陆战队员的水陆两用车蜂涌而出.这些两用车象是一支支大水甲虫一样在海面上打着转.在它们的头上,150架飞机轰轰地响着,再一次对他们将要登陆的沙滩进行地毡式饱和轰炸.陆战队员们仿佛觉得自己就处在轰炸中.前面沙滩上飞沙走石,整个海滩都笼罩在烟雾和火光中.火箭弹拉出的明亮的弹道,在陆战队员们的眼中是十分漂亮的.但他们还是有点担心,这样猛烈的轰炸和炮击恐怕并不意味着日本人都死光光了,塔瓦拉岛登陆战的悲惨遭遇,至今还使他们胆战心惊,记忆犹新的.
事实证明士兵们的担心并非多余,这支摆开近2公里的水陆两用车队列,在
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