7000米的空中,机队向舰队东北方向飞去.所谓坐标3一5一21方向是指,在舰队3点钟方向,距离50海里,偏东2度,北1度的地方,即与行进中的舰队右面垂直方向,美机群将在那里与日机交火.
不到15分钟,小本茨率领的拦截机群与日机群相遇了.这是10架‘零式‘机掩护着8架‘九六式‘陆基中型轰炸机,正急冲冲地赶来.日本机群从特鲁克岛起飞后,并未直接飞向美军舰队.它们先是向北飞,躲开了黄林他们的战斗机群,然后绕了一个大圈,从东北方向飞来,想出其不意地对美军舰队实施空中突袭.但美军舰载雷达发现了这个机群,日本人企图突袭日标的打算落空了.小本茨看了看,在6000米的空中5架‘零式‘机飞在前面,紧跟在后的是8架排成两行的‘九六式‘中型轰炸机,它们那硕大的机身在阳光下反射出绿色的光芒,在后面略高一点约6500米的空中,又有5架‘零式‘战斗机担任尾部掩护.小本茨有点疑怀,这种陆基轰炸机能胜任在海上对疾驶的军舰进行攻击吗?日本人就拿不出象样一点的攻击机吗?想归想,但同样不能小视这些挂着500磅炸弹的家伙,他大声喊道:
‘机队,全体进攻!‘
他一堆机头首先冲了过去,‘零式‘机也发现了头上的美国战斗机,这些护航的日本战斗机也勇敢地迎了上来.而8架‘九六式‘则开始降低高度,企图在‘零式‘机的掩护下,从低空突破美机的阻拦.小本茨飞快地冲下去,他咬住了一架轰炸机,他没有先去管‘零式‘机,打掉对舰队威胁最大的轰炸机才是当务之急,尽管他怀疑这些轰炸机上的日本飞行员根本没学过对军舰的攻击,不过还是小心为上.当这架日本轰炸机的机身出现在‘泼妇式‘的瞄准镜中心时,本茨狠狠地按下了射击纽,机上的6挺机枪一齐怒吼起来,子弹成串地打在了这架日机草绿色的机身上,这架‘九六式‘轰炸机的两个发动机都冒出了浓浓的黑烟,立刻大火燃起来了.这架日机挣扎着勉强又随机队飞了一段不长的距离,机头一低开始下坠了.小本茨刚掠过了这架被他击落的日机,一架‘零式‘机火杂杂地以侧面向他冲来,机头上的20毫米机炮火光闪闪,一串串炮弹掠过他的机身.掩护本茨进攻的另一架‘泼妇式‘立即对这架日机开火.小本茨翻了一个筋斗,躲开了‘零式‘机的攻击,同时拉杆跃升,与掩护他的‘泼妇式‘夹击这架‘零式‘机.长空中,枪,炮弹乱飞,一场空中激战在距58特遣舰队不到10海里的上空展开了.
科姆.比尔一等兵对自己现在干的差事很满意,这位来自犹他州的小伙子根本没想到他会被分派到航空母舰‘企业号‘上来当一名高炮手.他本来是报名参加海军陆战队的,因为他家的邻居,那个叫里莎的女人的丈夫,附近的孩子们都叫他‘汤姆‘大叔,不过比尔可不会这么叫,虽然这家伙大了比尔12岁,就是一名海军陆战队的军士.每次回家都挺威风的.比尔特别羡慕他穿的陆战靴,靴子擦得闪闪发亮,走起路来‘蹬!蹬!‘发响,格外神气活现.比尔认为,这才是一个男子汉哩!因此他报名参加海军.不料没去成陆战队,却被分到‘企业号‘上来当了一名37毫米高炮的炮手.比尔开始一百个不愿意,但不久他就心安理得了.特别是中太平洋进攻开始以来,陆战队巨大的伤亡使比尔惊恐不安.‘企业号‘上也接收了不少的伤员,看着伤员们血肉模糊,肮脏不堪的样子,比尔为自己成为一名军舰上的高射炮手而暗自庆幸.穿上陆战靴固然很神气,但小命更重要.上帝既然不允许自己去当陆战队员冲锋陷阵,而要自己呆在相对比较安全的航空母舰上,那上帝肯定有他的理由,听从上帝的安排吧!没什么好抱怨的.比尔没赶上中途岛海战,他是在中途岛战役后才完成训练被分上舰的,但他参加了东所罗门群岛战役.那一次,‘企业号‘被炸得最惨,后来整整修了2个月.紧靠着他的炮位的另一门37毫米高炮被炸飞了,炮手们全部阵亡.但比尔却活得好好的,连皮都未擦破一点.他的炮组4个人中,只有1人受轻伤,还是被自己的火炮中溅出的滚烫的弹壳烫伤的,炮管都打红了,差点没炸膛.要不是科尔上校率领‘仙人掌‘航空队及时赶到,击落了发起致命攻击的小日本的鱼雷机,肯定‘企业号‘就不会再浮在水面上了,自己也会被泡进海水中,末了被人象鱼一样网上其它军舰上去.随后,比尔又参加了圣克鲁斯战役,中太平洋进攻等,总之,算得上是一个老兵了.虽然现在还只是一个一等兵,但己是这门火炮的炮长了,还是有一点可骄傲的本钱的.现在头戴钢盔,身穿黄色救生衣的他,一面听着舰上的广播,一面透过炮瞄镜紧张地看着天空.舰上的警报器己经响过了,有敌机来袭,这可不是开玩笑.‘企业号‘航空队的战斗机正在拦截日本人,自己也应该作好应战的准备,但愿他们能够挡得住,科尔上校的航空队还是信得过的.钢壁上的广播中传来空中战斗的情况,也不知是谁首先提议放大音量的,并接通了舰上的广播喇叭.比尔认为这是一个非比寻常的好主意.空战虽然是在离军舰较远的空中进行的,但自己仍可以观战.这种情况就象是在收听一
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