径超过两千英尺的巨大石柱,螺旋型的漫长阶梯环绕而上,只通往洞窟的穹顶。琼恩抱着梅菲斯,直接用法术飞行而上,他们站在距离地面大约一百英尺高的地方,借助钟(乳)石间翻腾不息的妖火俯视着这座特立独行地城市。
“它和我以前所听说和想像过的卓尔城市不太一样,”琼恩说,“没有那么可怕。我想这应该归功于它的领导者是巫师而非牧师。”
梅菲斯扬了扬眉,“你认为巫师作为城市的统治者比牧师更加适合?”
“自然。”
“为什么?因为你们更聪明?”
琼恩微笑,“虽然我所受过的教育告诉我应该谦逊,不过我更应该诚实,”他反问,“难道不是吗?”
“或许是,”梅菲斯承认,“然而作为管理者,并不仅仅是聪明或者有高超的智力就足够地。牧师们时刻在传播信仰、宣讲教义、引导信徒、统领教会,你为什么认为他们作为管理者,会比你们这些成天埋首书卷,足不出户,进行危险的试验,或者沉mí奇怪的幻想,或者忙于和下层界的妖魔打交道,却从不肯和‘人’亲近的巫师们逊sè呢?”
“然而巫师追求的是自我,”琼恩反驳,“牧师的生命意义则在于shì奉神祗。如果由牧师来执掌政权,那么他们到底是遵循神祗的旨意,还是倾听凡人的心声?”
“这两者并不一定冲突。”
“但有可能冲突,”琼恩说,“神祗也有善良和邪恶,它们所喜欢的,并不一定是凡人所希望地。如果一座城市由邪神地牧师来执掌,难道你觉得那是件很令人愉快的事情?”
“这正是我们地使命所在,”梅菲斯说,“守卫善良,打击邪恶,摧毁邪神的信仰,传播善神的教义,让这个世界上的生命拥有更美好的生活。”
“没有神祗,我们依然也能过得很好,”琼恩伸手指向下方的城市,“就像这样。”
“但有神祗会让我们过得更好,”梅菲斯针锋相对。“沙斯玛城抛弃了罗丝的邪恶信仰,这毫无疑问是正确地,但接下来就走入了歧途。如果他们现在放弃傲慢和自负,虔诚地崇拜提尔,或者兰森德尔,或者任何一位善神,难道你认为神祗不会降下神恩?难道你认为这座城市的子民不会过得更好?”
琼恩沉默了一会。“从理论上来说,你或许是对的。”他说,“但那仅仅只是理论和假设,而现实就摆在我们面前。其他卓尔城市由牧师统治,沙玛斯城由巫师统治——而后者显然胜过前者。”
梅菲斯微微冷笑起来,“首先,琼恩,你的见识太少了。”她有些自傲地说,“这个世界上有太多的地方你没有见识过,怎么敢以一孔之见而妄自臆测。在因布图,我们的教会建立了稳定而繁荣的城市,比这座沙玛斯胜过十倍。深水城是大陆第一大城市和港口,它地律法有超过三分之二是参照我们的无尽法典rableEd而制定。我们地牧师和圣武士帮助泰瑟尔结束了战乱,帮助塞斯克成功抵御红袍巫师的侵略,帮助无数hún乱的区域重建秩序。让野蛮进化为文明,这一切你又知道多少呢?”
“其次,”她继续说,“我不明白你为什么认为这座城市就胜过其他的卓尔城市呢?”圣武士将背倚靠在石壁上,俯视着下方,“你没有去过其他任何卓尔城市。那么结论是如何做出?好吧,我姑且承认你听过的那些传言和描述都是真实,但那又如何,难道这座沙玛斯城就又有什么不同吗?我依然看见了森严的等级制度,残酷的奴隶买卖,严厉而不近人情地律法,赤luo(裸)的种族歧视,以及毫不掩饰的弱(肉)强食,胜者为尊,”她的双手交叉。凝视着琼恩。“我们是人类,人类在其他卓尔城市会被视为低贱。而在这里则会被平等对待;你是个巫师,是这里统治阶层的一员,至少是同类,处处受到尊重和敬畏,路上的平民看到你的服饰都会恭谨地让路。这一切让你感觉良好,让你对这座城市的评价提高,然而你告诉我,除了把巫师和牧师地位阶调换,这座城市还有什么实质上的改变?”
琼恩静静看着她,“我很久没有看见你这样认真了。”
“或许,但我是个圣武士,”梅菲斯说,“不要忘了这点。”
“我几乎都给忘了,”琼恩微笑,“好吧,圣武士小姐,那么让我来正面回应你的问题。确实,比起它的同类,沙玛斯或许没有本质上的进步,但它依旧是有改变的。正如你所说,在其他卓尔城市,人类会被视为低贱,唯有卓尔才是高等种族,而在这里,至少他们肯承认人类、精灵和卓尔地平等地位。当然,矮人、侏儒和其他生灵依旧被忽略了,但这毕竟是进步,不是吗?三个总比一个好,”他点点头,“确实还不够,但世界上的事情,总是应该一步一步来,对不对。”
“或许,”梅菲斯表示同意,“你说得对。不管怎样,有这样的卓尔城市,总比没有好。”
“本该如此,”琼恩说,“参差多态是幸福的本源。”
“这是谁说的?”
“我说的,”琼恩一本正经,随即笑了起来,“是罗素,一位哲学家。
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