第六十五章 平静下的不安
实际上,早在1940年年初。英国人的布莱切特庄园就破译了意大利人使用的密码。而隆美尔在北非刮起了装甲旋风也让艾德礼和英国的军方高层立刻清醒了过来。他们忽然意识到。如果自己再不想办法改变这一切的话,自己将丢失整个北非。而如果丢失了整个北非,那么自己精心设计的环地中海战略就将彻底的变成空中楼阁。想到这里艾德礼就是冷汗直冒。于是,他决定不管遇到什么代价必需立刻支援在北非的韦维尔。
1月15日。就当德国还在进攻托布鲁克的时候,一项旨在增援英国非洲部队的运输行动开始了。按照英国军方制定出来的计划,整个援救的核心在于迅速的恢复英国非洲军队的战斗力。而要迅速的恢复英军的战斗力首先就是要增加第七装甲师的实力。于是英国政府迅速的开始组织一次运输行动,以最大限度的支持韦维尔。以让他尽快的在沙漠中发动一次大规模的攻击以解托布鲁克之围。并且迅速的消灭德国在非洲的存在。
很快英国皇家海军和皇家空军组织了一次联合的护航行动。这个代号为‘老虎’的护航行动于1月17日正式开始。在2艘战列舰,2艘护航航母、4艘巡洋舰和16艘驱逐舰的强大的编队护航下。十六艘运输船从英国的北海出发。通过直布罗陀海峡沿着地中海悄悄的到达了亚历山大港。他们向英国远征军送来了238辆坦克和43架飓风战斗机。这批坦克包括82辆巡洋坦克。135辆步兵坦克和135辆轻型坦克。这些坦克的主要用途是用来重建在尼罗河三角洲苦苦等待的英国第七装甲师的。其中这里包括了英国人期待已久的重型巡洋坦克-a15十字军战车。这种坦克是英国在1940年在吸收苏、美坦克结构基础上研制成功的‘重型’战车其战斗全重总共才20吨,他们的装甲厚度仅为24—49毫米,装备1门2磅(40毫米)火炮和1挺机枪。而他的速度也不高。虽然作为巡洋坦克。这种战车的速度要比马蒂尔达2型坦克的速度快上不少。但是平均时速只有40公里。最大时速45公里,行程320公里的坦克怎么也比不上比装甲比它厚。火炮比它强。重量也比它重的四号战车。更不用说,整体车重是它两倍的v号战车了。更搞笑的是。英国人的后勤系统和德国人相比也好不到哪里去。运来的坦克大部分没有进行适合沙漠作战的改装。而且由于装运工作的粗心大意。许多坦克经过长途的海上运输,甚至都在海水的侵蚀下锈蚀了。而这又额外的增加了维修工人的工作。除了该死的除锈工作,那些维修人员还得帮助坦克加装沙子过滤器和改换沙漠迷彩、此外还有对那些要命的油箱进行改装和更换。更让韦维尔感到郁闷的是,他们的战车还没有真正的准备好。比如他寄以希望的‘十字军’重型巡洋坦克。虽然外形十分的漂亮,显得十分的威武。但是在沙漠中却机械故障频频。比如,在来到北非之后,在尼罗河三角洲进行的第一次试车试验就发现超过47处机械故障。而在沙漠中的表现更是不敢恭维。齿轮箱平均每行驶超过70英里就得更换一次机油。每行驶超过100英里就得进行一次大修。刹车平均行驶超过130英里就会出故障。此外,最搞笑的是这种坦克需要依赖水泵来工作,这在严重缺水的沙漠环境中简直是一个超级大笑话。更重要的是装甲。由于得到了德军新式重型坦克已经投入使用的情报。英国人赫然发现自己所有坦克装备的2磅炮根本不可能击穿德军新式坦克的装甲。(实际上,英国人此时的2磅炮在500米外估计连四号坦克的前装甲都无法击穿)所以,在大部分的英国装甲兵看来,这种武器刚刚制造出来就已经落后了。
不过,韦维尔却并不把这个当一回事,应该说,他现在别无选择。德军攻击托布鲁克的战斗越来越激烈。这座要塞随时都有被占领的危险,如果托布鲁克一被攻占,那么整个昔兰尼加就等于完全被隆美尔占领。到时候隆美尔就会顺着沿海高速公路向埃及进发。到时候自己能不能守住埃及都是一个很大的问题。所以,虽然面对种种的问题,韦维尔还是决定放手一搏。他将这些问题严重的十字军重型巡洋坦克装备给了第七装甲师第七装甲旅的皇家第四坦克团。而马蒂尔达坦克则装备给第四装甲旅。剩下的坦克装备给第七装甲师的皇家第九坦克团。除此以外,韦维尔还将在东非地区表现良好的第四英印步兵师给调了过来。为的就是配合第七装甲师。这个师刚刚从东非的港口克仑开来。他们刚刚到达就迅速的封锁了通往尼罗河三角洲的进路。
不过,虽然韦维尔如此的安排,他们的部队仍然没有完全的准备完全,这个问题主要出在第七装甲师身上。由于那些新式坦克没有改装完备,再加上第七装甲师之前由于缺乏坦克和通讯设备而荒废了训练。所以这个王牌师的战斗力不但没有提高反而下降了不少。虽然,这次英国本土给他们带来了最新式的装备,但是同样面临一个很大的问题。那就是如果要形成战斗力势必要花时间熟悉这些装备,而这么一来。如果要准备好一切在发动攻击的话,英国人必需要等到3个月之后,这对于韦维尔来说就显得比较晚了。不过,就在他
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