你走不走。”
马郁道:“走自然要走,我可不想被师父打断腿。”
赵虎治军严谨,门风更严,门下弟子少有不挨棍棒捶挞的。
来泉州自然要到海港去看看,朦胧月色下的泉州港分外迷人,望着一艘艘巨大无朋的海船,李熙又一次感受到了自己的藐小,这种感觉已经多年未曾有过了,前几年以为贱若微尘,小的不能再小,这两年……
当年被李熙抄了老巢又被宋叔夜击溃的姚呒佟又回到了广州,重新在东莞县太平山上聚众为盗,名号也由“镇海王”改回了“一肩挑”,彻底被打回了原形。实力大损的姚呒佟在海上抢劫起来更加没有节制,广州的岭南水师几度征剿皆以失败告终。受其影响,广州业已被破坏的海外贸易一直恢复不起来,大批的海外客商弃广州而奔泉州。
泉州的海外贸易额较两年前已有较大发展,“舶脚”增加了三倍,而且全被地方所控制。圣京朝廷一文钱也拿不到,现在的问题是泉州的经济腹地太小,限制了贸易的进一步发展。通往江西的商道因为战乱,常受影响,至于岭南,一场大劫后,十年内都未必能恢复的了元气,短期内还指望不上。所幸明州正在打仗,温州、台州附近匪患太重,外商远道而来,选来选去也就泉州、漳州可以泊岸贸易。
两州之中,李熙倾向于扶持泉州,毕竟漳州还有一个霍世杰。
明州那边能拖尽量拖,希望王士祯是一位真正的忠贞节烈之士,耐的住寂寞,别那么快倒下,台州、温州两地的刺史尽量选派一些无能的废柴过去,附近的盗贼养大养凶猛,则我华夏之地,除泉州谁敢称国际贸易中心?
一阵腥涩的海风从海面上吹来,李熙打了个喷嚏。赵虎劝李熙回城,李熙没有坚持,晚上还有一件大事要做。
回到泉州城后,李熙没有忙着回刺史府,而是上了镇海楼,一面是灯光闪闪的海港,一面是万家灯火的泉州城。
“八大行当家人都已经给了话,官府要剿灭船帮他们全力支持,叶山河也答应不插手,我看该是收网的时候了。”赵虎斥退随从后对李熙说。
“有把握连根拔起吗?”
“有七成把握。七个当家人中有六个我们已经盯死了,只有一个叶兰行踪诡秘,不过此人在船帮资望不高,靠心狠手辣才上位的,擒杀了南天龙,他翻不起浪花。”
赵虎信心十足地说道。船帮是控制泉州码头的地下帮会,有成员六千人,其中骨干有六百人号称“六百镇海神”,其中又以绰号“南天龙”的柳橙龙等七人为首脑。船帮兴起于何年,已经不可考证,最初应该是码头上的苦力为讨要工钱结拜组织的秘密帮会,其后随着泉州海外贸易的兴盛日渐壮大。目下完全控制了码头上的货物装卸生意,垄断经营,服务差,收费高。此外还大规模组织走私活动,开办赌场、妓楼、地下钱庄,有组织地对中外商客施行敲诈勒索。
近年随着泉州海外贸易的兴盛,势力大增的船帮还将手伸到了漳州和福州,收买官员和驻军,大规模走私盐铁,已经到了肆无忌惮的地步。
李熙派驻泉州的两任刺史都被船帮拉下水,一个甘心做走卒,一个被拉下水后,船帮觉得用着不顺手,将其闷杀,事后伪造成失足落海的假象。
李熙责成郁秀成派遣寻芳使潜伏船帮两年之久,终于摸清了船帮的内部组织结构和活动规律,此次调派张龙、赵虎,一人镇漳州,一人镇泉州,又从左神火军抽掉精锐随二人南下,化身为民军和衙役批次进入二州,潜伏半年之久。为的就是麻痹船帮,待其懈怠,一鼓擒之。
李熙托言巡视福州郊县,又扬言去建州,而秘密来到泉州,为的就是坐镇指挥捣毁船帮。船帮在泉州并不得人心,帮中等级森严,底层帮众挨打受骂,食不果腹。骨干多是外地人,花天酒地,生活糜烂。柳橙龙是占婆人,操着一口人听不懂的占婆语。其人最大的嗜好就是杀鱼,一柄小刀使的出神入化,盏茶时间能片出几斤生鱼片。
泉州营叶山河部经过谈判,同意站在李熙一边,协助封锁海港通往城中的水路交通。负责入港区抓捕船帮骨干的是周野所部五百精兵和赵虎的刺史卫队,人数约七百人。泉州的团练兵因为被船帮渗透严重,为防止走漏风声,并没有动用。
李熙让人点了一盘蚊香,泡了一壶茶,对赵虎说:“今晚我就坐着看,你们忙你们的。”
得了李熙这句话,赵虎向侍立在身后的大弟子李让坤,二弟子耿强点了点头,说了声:“开始。”李让坤和耿强在左神火军中都坐上了营指挥使的高职,此番为了剿除泉州船帮,弃职追随赵虎而来,到泉州后隐姓埋名不露声色,这是他们到泉州后的第一次公开亮相。
李熙靠着一壶茶在镇海楼上坐了一夜,泉州城外火光熊熊经夜不息,烤的薄雾明月皆成了绯红色。天明时分,杀声渐歇,海风改向,一股焦糊的烧木头味吹入李熙的鼻孔。向西南看,浓烟滚滚。陪侍李熙的洪侠妹指着浓烟滚滚处,说:
“那儿叫镇海城,说是城,实际是个村镇,是船帮的老巢。南天龙在那
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