灵舟破浪,直插三塔交汇点。
楚戈站在船头,灯座上的碎片和青铜短刀在道境空间里同时发烫,像两团被关在暗处的火。越靠近坐标点,烫得越厉害。他不用看海图也知道,近了。
“还有多远?”慕容晴在后面问。
“不到五里。”青灵儿盯着阵盘,手指在盘面上快速拨弄,“海底地脉波动剧烈,灵压是周围海水的三倍。楚戈,这地方海流在往下吸。”
“降帆。”楚戈说。
萧若不在,操帆的是护村营一个叫阿岩的年轻汉子。他应了一声,三两下把帆落了。灵舟靠着船底灵石驱动,缓缓滑向坐标点正上方。海面平静得不像话,连浪花都没有,像一面被压实的灰蓝色厚布。
“就在这里。”楚戈说。
五人下船入海。白焰光罩将众人裹住,往深处沉去。越往下,四周越黑,水温越低。下潜到三百里时,慕容晴的剑开始发出极轻极低的嗡鸣,像被什么从下方拨动了剑心。
“有东西。”慕容晴说。
“不是东西。”余婆婆开口,声音在白焰光罩里有些闷,“是地底的空洞。这下面有一大片中空结构,灵压从里面往外渗。剑能感应到,是因为你的剑比人还敏感。”
“婆婆说得对。”青灵儿看着阵盘,“下方约五里处有异常空间回波。不是海水,不是岩层。是空的。”
楚戈调整方向,朝青灵儿指的方位下潜。又沉了约莫五里,眼前的黑暗忽然变得不一样了。海底岩层上裂开一道天然岩缝,高约半丈,宽不过一尺半,刚好容一人侧身通过。岩缝深处黑漆漆的,但有极低频的轰鸣声从里面传出来,像地底有什么巨物在极慢极慢地呼吸。
“就是这里。”楚戈说。
余婆婆将拐杖探进岩缝,闭目感知片刻。她睁开眼时,表情变得很奇怪:“裂缝下方有稳定空间,是人工切割的。”
“人工切割?在这四百六十里深的海底?”慕容晴皱眉,“谁有这本事?”
“青瑶。”楚戈说,“或者更早的人。”
他侧过身子,率先挤入岩缝。岩壁极窄,胸背几乎都贴在石面上。他举起灯座,白焰照亮两壁。岩壁表面光滑平整,刻满了与青瑶短刀相同的纹路。楚戈的瞳孔缩了缩,脚下却没停。
“是她的刀法。”他低声说,“和刀身上的纹路一模一样。这地方,青瑶用短刀凿出来过。”
“她进过源核?”青灵儿的声音从后面传来,带着不敢置信。
“她凿了路。”楚戈说,“但有没有走到最后,还不好说。”
五人鱼贯而下。岩缝不是直上直下,而是斜着往下,弯弯绕绕,有些地方窄得只能把阵盘抱在胸前过。余婆婆年岁大,身形瘦小,反倒走得最从容。青灵儿在最窄处卡了一下,被慕容晴在后面推了一把,阵盘磕在岩壁上,发出极清脆的一声响。
“当心。”慕容晴低声说,“这地方太窄,打起来连剑都拔不直。”
“别想着打。”楚戈说,“走。”
约莫走了一炷香时间,岩缝突然在前方断开。楚戈一脚踩空,被后面的慕容晴一把拽住后领。他稳住身子,灯座往前一探。眼前豁然开朗。
那是一座巨大到令人窒息的地下空间。
穹顶高悬如夜空,往上望不到顶,只能看见一片深不见底的黑暗。四壁极远,远到白焰照不过去。整座地下空间像被人在海底地壳里硬生生掏出来的一只巨碗,碗底平坦如磨。而在这巨碗的中央,一枚白色光核静静悬浮在半空,离地约莫三丈,通体莹白,像一颗被掏空了心的月亮。
“源核之心?”慕容晴下意识上前一步。
楚戈盯着那白色光核,没有动。他袖中的碎片在微微发颤,短刀也发出极轻的嗡嗡声,但那反应不像共鸣,更像——迟疑。
“不像。”楚戈终于说,“源核之心应该是亮的。”
“这还不亮?”慕容晴指着光核,“都白成这样了。”
“不是这种亮。”楚戈摇头,“碎片和刀都是暗金色的。源核之心如果完整,应该是暗金色的光,不是白色。这白光是空壳。”
五人缓缓走近。光核悬在半空,像一轮纸糊的月亮。它的白光没有温度,照在身上冷冷的,像被冬天的日头晒着。楚戈走到光核下方,将灯座高高举起。
心灯白焰触碰光核表面的一瞬间,光核发出一阵极细微的震颤。
那震颤顺着白焰传回楚戈掌心,空荡荡的,像用手指敲了敲一口被掏空了的古钟。没有回响,没有灵气波动,只有一层薄薄的壳子在空气里抖了一下。
“它是空的。”楚戈说。
余婆婆用拐杖在光核表面轻轻敲了一下。那声音在巨大空间里传出去老远,又折回来,空得让人心慌。她点头:“空的。里面没有芯,也没有灵气。就剩一层壳。”
“那真的源核之心在哪?”慕容晴问。
楚戈没有马上回答。他把碎片从灯座凹槽中取出来,放在掌心。碎片靠近光核时,
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