楚戈纵身跃下墨舰,滩涂上并没有看见苏清月的身影。并非她没来,只是晚了一步——方才她正守在议事厅,俯身铺展一幅崭新的海图,听见墨舰低沉的引擎轰鸣,才慌忙从窗棂探出头望了一眼,随即丢下手中狼毫,快步朝着海边奔来。待到她踩着滩涂赶到岸边,楚戈已然行至村口。
二人隔着晒场遥遥相望。苏清月气息微喘,下意识在腰间围裙上蹭了蹭手心,指尖还沾着未干的海图墨痕。
“此番出去一共几日?”她开口问道。
“九天。初塔九层,我已尽数走完。”楚戈自袖中取出那枚石片递过去。原先第一层所得的“青山道源”玉简,此刻已然化作一块灰白石质薄片,表层萦绕着一层若有若无的淡青色光晕,“源火也到手了,心灯三阶段尽数归位。黒炎在无光海悍然出手抢夺灯座,反倒被白焰焚毁本命千丝阵;后来他又潜入紫微宫灵脉枢纽,布下三层暗阵,被我尽数拆解。最后在极北矿道,他设下五行锁灵阵伏击,我烧断他一条臂膀。玄华三日之内将天枢府主战派长老全部软禁,黒炎与天绝二人突围逃走。”
苏清月接过石片,翻来覆去端详片刻,辨不透石片之上残留的光纹蕴藏何种玄机,便将石片交还楚戈:“这三个月,你算是彻底成了天枢府主战派的眼中钉。黒炎没能除掉,天绝又安然逃脱,若是这二人再度联手……往后必定还有风波。不过这些暂且按下不说,有一样东西,我要给你看。”
她说罢,伸手拉住楚戈,径直往议事厅走去。
议事厅内早已坐满众人。余婆婆守在炉边烤着火;白骨仙子斜倚窗边,细细擦拭佩剑;慕容晴坐在桌角,打磨一柄新换的铁剑;青灵儿伏在案上,翻看初塔传承留下的古阵图拓片;叶蝉立在角落,专心碾制药材;阿朵怀抱着琵琶,正在调试琴弦。听见脚步声,看见楚戈进门,所有人不约而同停下手中的活计。
“源界一行,战况如何?”白骨仙子抬眼问道。
“初塔九层全部通关,源火已然得手。黒炎两次设伏,皆被我破去。”楚戈走到长桌旁,将源界初塔的经历简略叙说一遍。青山道源的原始秘本、青瑶光明引完整九章功法、星辰锁链阵、心镜术、玄天诀多出的第十八、十九篇原始经文,还有三界灵脉全图、源界三千年的历史环壁,一一娓娓道来。他语速本就飞快,唯独讲到初塔第八层环壁上那一行古老刻字时,语调不自觉放缓:“第二批墨舰降落之时,有一名婴儿被遗落在大地之上——此子,日后自名青玄。”
厅堂之内骤然一静。余婆婆伸手往炉膛添了一块木柴,跳动的火光在她沟壑纵横的脸上明明灭灭:“原来青山老祖本就是源界来人。怪不得他一身功法根基,和天门界三大势力的路数全然不同。我们一直以为是他独出心裁所创,原来是流落此地的遗孤。可他为何从来不曾提起?”
“说了,也没有意义。”白骨仙子放下手中白骨剑,“源界已经封禁三百年,道出身世,也不过是承认自己的故土,是一处世人再也抵达不了的地方。他选择扎根青山界,将青山村视作归宿,说与不说,早已无关紧要。”
楚戈微微颔首,转头望向苏清月:“方才你说,有东西要给我看?”
苏清月起身,从文件架最顶端抽出一卷崭新海图,哗啦一声平铺在案上。这张海图,比青山村现存的任何一幅都要宏大,长宽各三尺有余,墨迹鲜亮,纸页边缘被海风熏得微微翻卷。楚戈一眼便能看出,它的精度远胜从前。旧海图大多只标注东海沿岸与近海暗礁,而这一幅,疆域直接拓展到青山界已知疆域的尽头。图纸最南端,绘着一片被霜白极寒气流层层包裹的未知地域,旁侧只落下简短四字批注:南极冰原。
“南极冰原,坐落于这片天地的最南端。”苏清月指尖点落在冰原的位置,“天枢府对此界认知有限,他们的版图仅仅覆盖青山界中部,东海龙宫旧址,便是他们探索的边界。这片冰原,于他们而言完全是一片盲区。我们关于此地的全部线索,只来自白骨真君留下的手札。三百年前,他南下远游,手记之中写下:‘极南冰原,寒气刺骨,生灵绝迹,塔影倒悬。’从前我们参不透‘塔影倒悬’究竟是何景象,如今,总算有了眉目。”
楚戈俯身凑近海图,目光落向那行摘抄自真君手札的细小字迹。
“我在天门界,也得到一则消息。”他直起身开口,“星璇传来消息,北斗阁三个月后将开启新一轮探索计划。天枢老人与墨渊,在初塔环壁碑文之中觅得线索——南极冰原之下,沉睡着一座倒塔。塔身镌刻的纹路,与初塔完全同源。墨渊推测,这座南极倒塔,或许就是初塔的一份‘备份’。倘若初塔传承彻底损毁,倒塔之内,还留存着一份完整镜像。只是此塔三百年无人能够踏入,塔身无门无窗,过往一切强行破塔的尝试,尽数被结界反弹。它的试炼开启条件,或许和初塔一致,需要持灯者方能入内。”
白骨仙子迈步走到桌前,指尖顺着苏清月勾勒出的南极冰原轮廓缓缓游走:“倘若第二座初塔真实存在,它既不是天门界投射而来的幻影,也并非青山界本土诞生的遗迹。
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