陈默沿着官道跑了大半天,在青州城门外勒住了马。
他没有出青州地界——
周元甫已经从观政司消失了好一阵子,城里肯定留有眼线。
他绕到青州城南那片散修聚集的巷子,找到了暗衙在青州城埋的一个暗桩;
表面开茶馆,实际上是情报中转站。
暗桩掌柜姓丁,四十来岁,脸上永远挂着茶馆老板特有的和气笑容。
陈默把暗衙腰牌往桌上一放,和气笑容就收了个干净。
丁掌柜把他领到茶馆后院的密室,从墙缝里抽出一卷蜡封的细竹筒。
竹筒里是暗衙提前收集的情报——
周元甫最近一个多月在青州城南的矿洞区露过三次面,每次都是半夜,每次都带了一个包袱。
从包袱的形状和大小判断,极可能是封煞符的替代品。
陈默把竹筒里的纸条凑在烛火上烧了,问矿洞区的具体位置。
丁掌柜摊开一张青州城周边地形图,在上面圈了三个点——
三处废弃矿洞,都在观政司公开灵脉的采掘区外围;
其中一处离上次多来米探到的嗡鸣声来源地不远。
陈默记下位置,从茶馆后门牵马走了。
他先去了最近的一处矿洞。
洞口被碎石堵了大半,但碎石缝隙里有新踩过的脚印,靴底的纹路清晰,不是矿工的草鞋印。
他在洞口蹲了片刻,没有贸然进去,只是用塑微诀扫了一遍洞口的灵气走向——
洞内深处有一股极淡的煞气波动,和观政司地底下那股脉动同源;
但更分散,像是从主脉上渗出来的支流。
有人在用什么东西压制这股煞气,压制的手段很粗糙,煞气还在往外渗。
陈默没有进洞。
他在洞口附近的灌木丛里找到了一小截烧焦的符纸;
符纸上残留的灵气波动和封煞符的路子一致,但更弱,应该是仿制品。
他把符纸残片用油布包好塞进怀里,翻身上马,继续往下一处矿洞赶。
第三处矿洞最偏,藏在城南一道干涸的河谷边上,洞口被一人高的野蒿遮得严严实实。
陈默差点漏过去,是他的马先打了响鼻,他低头一看,才看见野蒿根部有人工踩出来的泥径。
他翻身下马,拨开野蒿往里走了十几步,洞口不大;
但里面极深,洞壁上有人工凿出的凹槽,凹槽里插着几根烧了一半的白色蜡烛——
不是矿工用的那种,是阵法师用来布阵定位的灵石烛。
他蹲在洞口往里探了一眼,洞内深处隐约有一点极其微弱的煞气脉动;
和上次多来米描述的嗡鸣声频率一致。
他没有下去。
一个人、一匹马、一把刀,进这种深洞太冒险。
他把洞口位置记在心里,退了回来。
回到临时落脚的破庙时已是深夜。
苏长庚那边还没睡,借着命契把今天探到的三处矿洞位置和符纸残片的情况同步了过去。
苏长庚在崖边青石上睁开眼,借着命契把多来米叫醒——
上次它探的那处矿洞和陈默今天探的第三处矿洞,在位置上正好是一个在东一个在西。
如果观政司地底的煞气主脉是从正中往外辐射的;
那东西两处矿洞就像是主脉两侧的透气孔,正在被周元甫用仿制封煞符一个接一个地堵。
“他堵不住。
封煞符是工部专造的,仿制品只能顶一时。
周元甫跑了这么久还在矿洞区转悠,说明他手里没有正品了,只能用仿制品硬撑。
仿制品消耗得越来越快,他露面的频率就会越来越高。”
陈默在破庙里靠着刀匣闭目养神,收到这道念头之后没有回。
他只是在心里把三处矿洞的位置重新过了一遍,盘算着下一次周元甫最可能先去哪一处——
第三处矿洞最深,煞气最浓,仿制符纸的消耗也最快。
周元甫下一个半夜,多半会先去那儿。
陈默在破庙里待到第三天后半夜,矿洞那边有了动静。
不是他亲眼看见的——
是他傍晚布在第三处矿洞外围的三根预警阵线被触发了。
这套预警禁制是他从本体那里学来的简化版,精铁符钉只有三根;
阵纹也刻得粗糙,但触发时传回来的灵气波动清晰得跟打更似的。
他睁开眼,抓起斩墨刀出了破庙,快马赶到那处干涸河谷时;
洞口野蒿丛里果然蹲着个人。
那人背对着他,正埋头往洞壁凹槽里塞符纸。
动作很快,显然是干惯了的——
左手从怀里抽出符纸,右手掐诀引燃符纸上的禁制纹路,符纸烧起来之后往凹槽里一按,一气呵成。
他脚边搁着个鼓鼓囊囊
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