工名单推入桌板夹层。
“进。”
门开了。
进来的却不是陈铁算盘。
来人裹着一件灰色斗篷,身形纤细,带进来的风雪还没落地,一柄窄鞘长剑已经抵在陆临渊喉前。
剑没有出鞘。
但仅仅是剑鞘上的寒气,便让他脖颈起了一层细小疙瘩。
“陆临渊?”
声音清冷,是个年轻女子。
“是。”陆临渊坐着没动,“借钱免谈,讨债排队,寻仇请先说哪一笔,我好决定认错还是逃命。”
女子摘下兜帽。
她大约十七八岁,眉眼像雪后远山,干净,却隔得很远。黑发只用一根木簪束着,左耳下有一颗极淡的小痣。脸上没有胭脂,袖口却干净得不像走过雪夜,更不像进过矿场。
“我叫谢听雪。”
“好名字。”
“哪里好?”
“听着很贵。”陆临渊看了一眼她的剑,“至少比我整间账房贵。”
谢听雪没有接话,从怀里取出一块身份木牌,放在桌上。
木牌边缘沾着血,上面刻着两个字:谢六。
她的手指停在木牌一角。那里缠着一根已经磨白的红绳,显然被人反复摸过。
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“他今日是否下过三号井?”
陆临渊翻开出工簿,明知答案,仍慢慢查了一遍。
“下过。”
“出来了吗?”
“账上说出来了。”
“人呢?”
“账比较害羞,不肯告诉我。”
剑鞘往前送了半寸。
“我没时间陪你绕弯。”
陆临渊抬眼看她。
她的手很稳,呼吸也稳,只有拇指一直摩挲着剑格。那是强行压住焦急的人才会有的小动作。
“你若真没时间,进门时就该拔剑,而不是报名字。”陆临渊道,“还愿意讲礼数,说明你不是来杀我的。谢六是你什么人?”
“护卫。”
“只是护卫?”
谢听雪眼神一冷。
陆临渊却已经低头看向木牌:“这根红绳打的是护身结,结尾藏在内侧,只有家人才会这样系。可你们不同姓。要么他跟了你很多年,要么你很怕失去他。”
屋里安静了一瞬。
谢听雪收回剑鞘:“你总这样看人?”
“账房不看人,只看谁急着遮住哪一笔。”
“看得太清楚,通常活不久。”
“矿工什么都没看清,也没见活得久。”
两人隔着一张旧木桌对视。
谢听雪先移开目光。
“谢六在追查一批失踪流民。线索指向寒江矿场。”她说,“他昨日混入三号井,传出最后一道消息:井下有祭坛,有人收集命骨。若今夜子时前他没有回来,让我找一个姓陆的账房。”
陆临渊眼神微变:“他认识我?”
“不认识。”
“那为什么找我?”
“他说,矿上所有人都怕韩九功,只有那个姓陆的小账房敢在账里骂他。”
陆临渊沉默片刻。
上月韩九功强占一名矿工遗孀,却在酒账上写“抚恤探望”。陆临渊在后面补了四个小字:禽兽食料。
后来被陈铁算盘发现,逼他用刀刮了半个时辰。
看来没刮干净。
“谢六还说什么?”
“命骨之事,与七年前的一场旧矿难有关。”
七年前。
陆临渊的目光不由自主落向炭箱。
谢听雪立刻捕捉到了这一瞬:“你知道什么?”
“我知道你再站下去,窗外那个人就要听得腿麻了。”
谢听雪没有回头。
长剑却已无声出鞘半寸。
窗纸上,映着一道瘦长人影。
“临渊。”陈铁算盘的声音从门外传来,“韩管事让我来取死伤册。”
陆临渊朝屏风偏了偏下巴。
谢听雪身影一闪,消失在后面。
陆临渊从柜底抽出一本早已准备好的假册子,开门。
陈铁算盘站在风雪里,肩上全是白霜。他瘦得像一把用了二十年的旧算盘,左眼浑浊,右手缺了一根小指。
“册子。”
陆临渊递过去,却没有松手。
“先生,三号井少了三十七个人。”
“账上没少。”
“人少了。”
“做账,只看账。”
“我爹当年的账,也是你做的?”
陈铁算盘握住册子的手顿了顿。
右眼眨了一次。
两次。
三次。
“你爹当年不听劝。”老账房
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