这件事发生在大启年间,江南的清河县。
县城南边有一条老街,街上住了个男子名叫周文达。
周文达祖上也曾有家产,传到他手里,家产败得干干净净。
读书考不上功名,做生意次次亏本,一家人日子过得紧巴巴。
周文达家里有妻子李氏,还有一个买来的小妾,名叫苏小莲。
李氏性子稳重,苏小莲只有十七岁,为人胆小老实,平日里干活勤快,对待夫妻二人恭恭敬敬,家里从来没有吵过架。
三口人挤在一座老宅院里面过日子。
这一年秋天,李氏的父亲过六十大寿。
老丈人派人传话,叫周文达带着女儿回娘家吃寿酒。
到了寿宴那一天,老丈人看见女婿过得穷困潦倒,心里很是心疼。
宴席散了之后,老丈人单独拉住周文达说话。
老丈人说:“文达,你总这么穷困潦倒也不是长久办法,我这里有二十贯铜钱,你拿回去,开一间杂货小铺,卖些油盐针线,好歹挣些银钱养家。
等铺子开张稳定,我再补贴你十贯,帮你周转生意,你先回家收拾筹备,李氏就留在我家住几日,等你铺子开张,我亲自送她回去。”
二十贯铜钱,在当时是一笔巨款,普通农户家两年也攒不下这么多钱。
周文达大喜,对着老丈人连连作揖道谢,把沉甸甸的钱囊背在身上,动身往家走。
回家半路,路过一个老朋友王二的家。
王二看见周文达,就拉着他进门喝酒。
周文达心里高兴,没有推辞,几杯烈酒下肚,脑袋昏沉沉。
等他辞别王二回到家中,天色已经完全黑透。
家里只有苏小莲一个人守家,听见敲门声,苏小莲赶紧跑过来把门打开。
进屋之后,她看见桌上摆着鼓鼓囊囊的钱袋子,心里十分疑惑:“夫君,这么多铜钱,你是从哪里得来的?”
周文达酒劲上头,他看着苏小莲一脸慌张,打算开个玩笑吓唬她。
周文达说:“家里实在熬不下去了,我没有别的法子,就把你卖给了城外一个商人,这二十贯,就是你的卖身钱。
往后我若是发达了,就花钱再把你赎回来,要是一直落魄,你就只能跟着别人过日子。”
苏小莲听完,脸色瞬间发白。
可看着桌上的二十贯铜钱,又不由得她不信。
苏小莲慌慌张张的问:“就算要卖我,也该通知我的爹娘,怎么能一声不说?”
周文达继续编谎话逗她:“若是提前告诉你爹娘,这事必定办不成,你明天一早就要过去,之后我再跟你娘家解释,这事已经定了,不要再多说。”
说完这话,周文达酒意翻涌,衣服都没脱,就倒在床上睡死了过去。
可他怎么也想不到,随口几句玩笑话,马上就要酿成灭顶的祸事。
苏小莲坐在桌边,越想心里越害怕,她不知道买她的是什么人,是善是恶。
思来想去,她觉得必须回一趟娘家,把事情告诉自己亲生父母。
她简单打包了几件随身换洗衣物,轻轻拉开房门,走到隔壁邻居张婆婆家。
苏小莲对张婆婆说:“我夫君说已经把我卖给外人了,我要回娘家找我爹娘说清楚,但天黑我不敢去,劳烦婆婆让我在你家借宿一宿。”
张婆婆看着姑娘满脸愁苦,一口答应下来。
苏小莲就在张家厢房将就睡了一晚。
第二日天还没亮,苏小莲辞别张婆婆,独自动身往乡下娘家走。
另一边,周文达酒醒过来,他喊苏小莲倒水,可喊了两声,也没人应答。
他以为小妾去地里干活了,再看天还没亮,就翻个身继续躺着睡。
就在这时,一个名叫赵三的赌徒闯进门。
赵三赌钱输得分文不剩,外债压身,出来入室偷盗。
苏小莲出门时房门只合上,没有插栓。
赵三伸手一推,房门直接敞开。
他蹑手蹑脚摸进卧房,看见床上周文达睡得很沉,桌子边摆着装铜钱的大布囊。
赵三伸手就去拿钱袋,动静响动,把周文达惊醒。
周文达猛地坐起身,大声呵斥:“住手!这是我开店的本钱!”
周文达跳下床,扑上去要抓小偷。
两个人从卧房拉扯到院子灶台边。
周文达一边拉扯一边高声呼喊邻居抓小偷。
赵三转头看见灶台边上立着一把劈柴斧头。
求生的念头压过理智,他抄起斧头,狠狠劈向周文达的脑袋。
一斧下去,周文达当场倒地。
赵三害怕他还没死,又补了一斧头。
杀完人,赵三把桌上二十贯铜钱全部打包带走。
天大亮之后,老街邻居发现周家没有动静。
街坊几个人凑在一起,敲门呼喊,里面一点
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