这些鲜卑健儿们为他的野心流了血,断送了肢体,甚至献出了生命。而他,作为他们的可汗,却只能让他们在这异乡的土地上唱着思念故乡的歌。
长孙道生心中一阵酸楚,他跟随拓跋嗣多年,深知这位皇帝虽然外表刚强,内心却并非铁石心肠。
良久,拓跋嗣仰起头,长长地叹了一口气。
“朕从平城带来的四万健儿……死了将近两万了。”
长孙道生嘴唇动了动,想说些什么来安慰他,却发现自己什么都说不出来。
但拓跋嗣还是没有下定决心撤军。
在他心中,还有一个微弱的希望,西边还有乞伏炽磐的三万精锐,或许能创造出奇迹。若是乞伏炽磐能在西线击破刘义真、直取长安,那玉壁城的坚守便失去了意义,毛德祖不战自溃。
就在这时,一阵急促的脚步声从营门方向传来。
拓跋嗣和长孙道生几乎是同时转头望去。
只见李顺正急匆匆地向这边跑来。他平日一向注重仪态,步伐从容,此刻却几乎是跌跌撞撞的,衣袍下摆沾满了尘土,他的脸色在月光下显得惨白,额头上沁满了冷汗,一看便知是出了大事。
拓跋嗣和长孙道生心中同时咯噔了一下。
“陛下!陛下!”李顺跑到近前,气息不匀,声音发颤,“西边……西边……”
“西边怎么了?”
李顺深吸一口气,艰难地开口道:“乞伏炽磐……被刘义真……生擒了。”
拓跋嗣只觉得脑子里嗡的一声,眼前一阵发黑。他踉跄了一步,长孙道生连忙扶住他。
李顺继续道:“刘义真在鹑觚塬击破西秦主力之后,没有片刻停留,一路向西追击,将乞伏炽磐生擒。然后又马不停蹄地继续西进,直取陇西城。陇西的那些汉人士族……纷纷开城迎接,箪食壶浆,以迎王师。如今陇西已尽入刘义真之手,距枹罕不过数百里之遥了……”
李顺每说一句,拓跋嗣的脸色便苍白一分。当他说完最后一句话时,拓跋嗣的身体猛地一晃,只觉喉头一甜,一口鲜血喷了出来,在夜风中化作一片血雾,洒落在脚下的黄土上。
“陛下!”长孙道生和李顺同时惊呼,一左一右扶住了他。
“传……传太医!”长孙道生急声喊道。
“不必!”拓跋嗣抬手制止了他,声音虚弱却坚定,“扶朕回帐。安静地扶回去,不要让将士们看到。”
长孙道生和李顺不敢违逆,一左一右搀扶着拓跋嗣,避开巡逻的士卒,沿着帐篷的阴影,缓缓走回中军大帐。
中军大帐中,油灯昏黄。
拓跋嗣躺在榻上,面色苍白如纸,胸口微微起伏着。长孙道生端来一碗温水,小心翼翼地喂他喝了几口。过了好一会儿,拓跋嗣的气色才稍微缓过来一些。
他虽然身体虚弱,但神志依然清醒。他躺在榻上,望着帐顶,许久之后才缓缓开口:“乞伏炽磐败了……没有奇迹了……我们这次的五路伐关,已经结束了。”
长孙道生和李顺都低着头,不敢接话。
拓跋嗣却忽然笑了一声,自嘲道:“朕从平城出发的时候,带了四万鲜卑健儿,如今死了将近两万,剩下的伤兵满营,粮草也只够支撑半个月,而玉壁城依然还是那座玉壁城。”
他顿了顿,望向帐顶的目光带着一丝迷茫:“如今乞伏炽磐也被生擒了,陇西尽入刘义真之手,朕回平城之后……那些河北的汉人世族,怕是都要在背后笑话朕了。”
他沉默了很久,然后吃力地撑起身子,对长孙道生道:“道生,你安排撤军事宜吧。明日一早,拔营北归。动作要快,不要给城中守军追击的机会。”
长孙道生心中一阵酸涩,抱拳道:“末将领命,末将这就去安排。”
李顺也跟着他退出了大帐,帐中只剩下拓跋嗣一人。
拓跋嗣独自躺在榻上,怔怔地望着帐顶,那首《逐水草》的旋律,不知为何又在他耳边回响起来。
他闭上眼睛,陷入了自我怀疑之中,喃喃自语道:
“莫非真的天命在刘?”
帐外,夜风呜咽,汾水在月光下默默地流淌着,带走了一切的声音。
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