张敷退出正堂之后,刘义真仍站在那只木箱前,手中握着一匹白叠布,若有所思。
韦华和王修对视了一眼,都看出了府主对这匹布的态度有些不同寻常。
两人相视一眼后,韦华轻咳一声,上前说道:“府主可是对这白叠布有什么想法?”
刘义真回过神来,将布匹放回箱中,转身走回主位坐下,没有否认:“韦公见识过此物?”
韦华点了点头:“老臣早年曾在陇西一带见过胡商贩售此物。说是用西域一种名为‘白叠子’的草木之花纺织而成,河西一带的胡人颇爱用此物做衣。不过——”他顿了顿,有些不以为然,“此物虽有些奇特,但论价值,恐怕远不如我们关中出产的丝绸。丝绸轻薄华美,富贵人家趋之若鹜;而这白叠布质地粗糙,颜色也寡淡,恐怕难入世家大族之眼。”
刘义真笑了笑,没有直接反驳,而是问道:“那韦公可知,这白叠子一亩能产多少布?”
韦华一愣,摇了摇头:“这……老臣倒是未曾深究。”
“我也不知道确切的数目,”刘义真道,“但我可以断定,它的产量一定比养蚕取丝高得多。丝绸虽好,但一张蚕种从孵化到结茧,至少要二十多天,其间对温度、湿度都极为挑剔,稍有差池便前功尽弃。而这白叠子既然是草木之物,种在地里便能生长,照料起来比养蚕简单得多,产量自然不可同日而语。”
他顿了顿,又补充道:“而且,丝绸虽华美,却不保暖。冬日里穿丝绸,里衬若是没有厚实的麻衣或皮毛,照样冻得人直哆嗦。这白叠布虽不如丝绸好看,但它厚实、柔软、贴身,冬日御寒的效果远胜麻衣,又比皮毛便宜得多,这是真正能惠及百姓的东西。”
韦华和王修闻言,都不由得点了点头。他们都是关中本地人,自然知道关中百姓冬日里御寒的艰难。
富贵人家可以用狐裘、羊裘,但普通百姓能有几件厚麻衣就不错了,每到寒冬腊月,冻死人的事情时有发生。
若这白叠布真的像府主说的那样产量高、又保暖,那确实是利国利民的好东西。
中国的棉花种植是从明代才开始大规模铺开的。朱元璋建立明朝之后,大力推广棉花种植,甚至以法令形式规定“凡民田五亩至十亩者,栽桑、麻、木棉各半亩”,这才让棉花逐渐取代了麻和丝,成为中国人最主要的衣被原料。
而棉纺织技术的普及,则要归功于黄道婆,她从崖州带回了先进的纺织工具和技艺,革新了江南的棉纺织业,这才让棉布真正走进了千家万户。
如今自己身在关中,而关中恰恰是一块非常适合种棉花的地方。
关中平原是黄河冲击而成的沙壤白咸土,棉业有句老话叫“无咸不成花”,白咸土种出来的棉花,纤维反而更长,能纺出更细的纱来。从关中到洛阳,这一整片区域都适合棉花生长。
可惜的是,在中国的历史上,关中地区大规模种植棉花,一直要等到左宗棠平定陕甘回乱之后才开始提倡,直到抗日战争时期才真正形成规模。而在此后的几十年里,关中平原逐渐成为中国最重要的棉花产区之一。
除了经济上的考量,棉花还有一个极为重要的作用,那便是防寒。
他将来若是能统一北方,必然是要挥师北伐,深入漠北,以此解决来自草原的威胁。
而漠北最大的敌人,除了那些来去如风的骑兵之外,就是那严酷的寒冬了。中原的麻衣在漠北的寒风面前形同虚设。
而棉花轻便、保暖、造价低廉,若是能大量装备军队,那北伐的胜算不知道要增加多少。
刘义真收回思绪,对韦华和王修道:“我准备在关中试种一批白叠子,看看成效如何。若能成功,此物或许能成为我关中的一样名产,就像蜀中的蜀锦、江南的丝绸一般。”
韦华有些迟疑:“府主,这白叠布虽好,但毕竟粗朴,恐怕难入世家大族的眼,卖不出丝绸的价钱。”
刘义真笑了笑:“我知道。它不会像丝绸那样精美,也不会像蜀锦那样华贵,但它便宜、结实、保暖。世家大族可以穿他们的丝绸,但普通的百姓呢?关中的百姓呢?他们不需要绫罗绸缎,他们需要的是冬天能穿上一件暖和的衣裳。”
“若关中能广植白叠子,使人人皆有暖衣可穿,那可真是‘大庇天下寒士俱欢颜’了。”
此言一出,韦华和王修齐齐一怔。
他们看着面前这个年仅十二岁的少年将军,心中忽然涌起一股难以言说的敬意。
在这个人人都在争权夺利的乱世里,能说出“大庇天下寒士俱欢颜”这句话的人,该是怎样的一副心肠?
韦华站起身来,郑重地整了整衣冠,躬身道:“府主有此仁心,实乃关中百姓之福!”
王修也站起身来,跟着躬身:“臣必当竭尽全力,助府主完成此愿!”
刘义真倒被他们这副郑重的模样弄得有些不好意思,摆了摆手道:“好了好了,说这些还早着呢。能不能种出来还是两说,先别急着给我戴高帽。”
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