“文若、奉孝所言正合汝意,传令下去,大军退守定颖,命张辽朗陵南所布置阻援部队,后撤之阳安一线驻防,乐进李典各率领五千兵马,屯兵吴房,上蔡。”
朗陵曹操准备撤军之时,数百里之外的许都郊外,局势却与曹操获知的消息,天差地别。
许都并未被西凉铁骑攻破城门,四门紧闭,城墙上守军严阵以待,滚石檑木备足,只是城外,张绣的西凉骑兵分兵四路,断绝了许都所有求援之路,许都所派出的斥候、信使皆被截杀,整座许都城,成了一座与外界隔绝的孤城。
许都城南的官道上,张绣身披重甲,头戴铁盔,与贾诩并驾而立。身后是数千精锐西凉铁骑,甲胄鲜明,战马神骏,静默伫立,却透着一股横扫天下的悍勇。
张绣勒住马缰,转头看向身侧一身素色儒衫、神色淡然的贾诩,语气中带着一丝疑惑:“先生,我们派去朗陵的假冒曹军斥候,故意散播许都西门被破的假消息,那曹孟德手下谋士众多,且多心思缜密,怎么会未被看穿,信以为真,为何先生早已断定曹操必回师救援许都?”
贾诩微皱眉头,目光远眺着临颖方向,颖水之溿的密林丘陵,轻声说道:“曹操多疑,却也最惜根本。他大军南下,与荆州对峙朗陵,黄河之北又需留重兵防范河北袁谭、袁尚兄弟,许都本就兵力空虚,这一点,他比谁都清楚。我西凉铁骑突然出现在许都城外,封锁交通,真正的军情无法传出,他远在朗陵,得不到确切消息,只会往最坏的方向去想。”
他顿了顿,马鞭轻指前方,继续道:“许都是他的立身之本,是他挟天子以令诸侯的根基,更是无数曹军将士的家眷所在之处,他承受不起许都被破的风险。哪怕只有一分可能,他也不敢赌,必然会放弃唾手可得的朗陵,倾尽全力回军救援。这便是围魏救赵之策,攻其必救,逼他自乱阵脚。”
“如今,斥候所探,朗陵的曹军主力已分兵回援,徐晃、曹洪在前,夏侯渊、乐进在后,两支大军先后启程,必经临颖一线。此处丘陵起伏,林木茂密,正是设伏的绝佳之地。我们现在,便可率主力赶赴颖水之北,布下天罗地网,静待曹军自投罗网。”
张绣闻言,眼中豁然开朗,拍着马鞍大喜道:“先生高见!贾公神机妙算,远胜曹营所有谋士!我这就传令下去,全军赶赴临颖,设下埋伏,打曹军一个措手不及!”
说罢,张绣便要扬鞭传令,却被贾诩抬手拦下。
贾诩神色一正,语气严肃道:“将军且慢,伏击之策,需谨记八字——点到即止,见好就收。”
张绣一愣,不解道:“先生何意?我军精锐尽出,若是全力伏击,定能重创曹军回援大军,甚至全歼徐晃、夏侯渊所部!”
贾诩轻轻摇头,目光深邃如古井:“我军兵力有限,不过五千余铁骑,曹军虽分兵,却依旧有数万之众,若是深陷伏击战,被曹军缠住,曹操亲率主力赶来,我军便会陷入重围,得不偿失。”
“我们的目的,不是全歼曹军,而是袭扰、杀伤,让曹军损兵折将,让曹操心生忌惮,让他明白,许都周边有我西凉军虎视眈眈,他根本无法安心南下攻打刘琦。只需伏击得手,杀伤曹军,给其制造压力,便立即撤退,化整为零,在许都周边游走,行踪不定。”
他看向张绣,一字一句道:“将军记住,飘忽不定的威胁,远比正面决战,更让曹操寝食难安。只要我们不被他困住、歼灭,始终悬在许都头顶,他南下的大军,便永远不敢全力进攻朗陵,刘琦公子便能稳住荆州防线,我等的目的,便达到了。”
张绣恍然大悟,对着贾诩深深一揖,在马背上执子礼道:“先生所言极是!绣险些因一时贪功,坏了大局!一切全凭先生调度,绣绝无异议!”
贾诩微微颔首,眼中闪过一丝赞许:“将军能听劝,便是西凉之福。即刻传令,前军变后军,轻装简行,赶赴颖水,布下伏兵。铁骑分三队,一队正面袭扰,两队两侧包抄,放箭突袭之后,立即回撤,不得恋战!”
“诺!”
传令兵策马飞奔,号角声响起,西凉铁骑迅速整队,马蹄轻踏,朝着颖水疾驰而去。旌旗掩映在密林之中,甲胄藏于丘陵之间,一场针对曹军回援大军的伏击战,已然悄然布局。
而此刻,朗陵曹军大营内,曹操依旧在帅帐中踱步,心中不安愈发强烈。他总觉得,许都的消息来得太过蹊跷,贾诩的身影,在他脑海中挥之不去。
帐内烛影摇曳,昏黄的光晕轻轻洒落在曹操身上,他微微垂首,目光中透着几分凝重与怅惘,声音低沉而沙哑,缓缓唤道:“奉孝,如今许都之局,倘若换作是你,究竟该以何去化解这许都之围……”话语间,那难以掩饰的怅然之意,早已盈满他的眼眸,似是对局势的忧虑。
一旁的郭嘉,神色沉静,目光如炬,微微沉吟片刻后,从容开口,声音沉稳而笃定:“主公,此番许都遭遇围困,细细思忖,其中着实暗藏蹊跷。那贾诩素来以诡计多端闻名,惯于运筹帷幄、决胜千里,倘若他当真决意倾力攻打许都,又怎会疏忽至此?
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